Le sel de mer est-il meilleur pour vous que le sel de table ordinaire?

Les chefs TV nous disent de saison, saison, saison. Les experts en santé publique nous disent de ne pas ajouter de sel du tout. Alors, le sel de mer est-il l’exception saine?

Non, dit Bruce Neal, directeur exécutif adjoint du George Institute for Global Health.

« Ces sels de fantaisie ne sont qu’un moyen plus coûteux de se faire du mal », dit-il.

La grande majorité des sels de synthèse sont, comme le sel ordinaire, principalement du chlorure de sodium.

Ils contiennent environ 40% de sodium, et c’est le sodium qui augmente votre tension artérielle — un facteur de risque majeur de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.

Selon le professeur Neal, les preuves en la matière sont « aussi solides que les preuves des effets néfastes du tabac » et seule une très petite minorité d’experts ne sont pas d’accord.

L’effet de la production de sel sur notre santé

Bien que chimiquement similaires, les différents sels sont fabriqués différemment.

Le sel de mer (également connu sous le nom de sel solaire) est produit en évaporant l’eau de mer et en récoltant le sel qui reste.

Le sel de table est plus traité. Il est fabriqué en raffinant du sel de mer pour purifier le chlorure de sodium.

Il peut également être fabriqué en affinant du sel gemme, extrait de gisements intérieurs qui sont les restes d’anciens lacs ou mers. Mais les différentes méthodes de production n’ont aucun effet sur notre santé lorsque nous mangeons ces sels.

Les seuls sels « plus sains », dit le professeur Neal, sont des substituts de sel qui sont plus faibles en sodium car ils contiennent un mélange de chlorure de sodium et de chlorure de potassium — et un peu de chlorure de magnésium pour le goût.

Le potassium contenu dans le chlorure de potassium contribue également à abaisser la pression artérielle à part entière.

Le professeur Neal dit qu’il est préférable pour nous d’obtenir notre potassium à partir de fruits et légumes frais — une des raisons pour lesquelles ils sont si bons pour nous.

Les allégations de santé « Directement de la mer » sont un con

Le sel de mer peut être vendu comme la générosité de la nature — mais les allégations de santé ne tiennent pas la route. Par exemple:

• « Le sel de mer est plus sain car il est séché au soleil et sans produits chimiques »

Comme le sel de mer, comme le sel de table, est essentiellement du chlorure de sodium, il est faux de le décrire comme « sans produits chimiques ». Le produit chimique le plus nocif dans le sel de table est le même que dans le sel de mer — le chlorure de sodium.

• « Le sel de mer est plus sain car il n’est pas transformé »

S’il est généralement vrai que les aliments non transformés sont beaucoup mieux pour vous, ce n’est pas le cas dans ce cas. Le sel de mer, malgré son état brut, augmente toujours votre tension artérielle.

• « Ce sont les minéraux contenus dans le sel de mer qui sont bons pour vous »

Le sel de mer n’est pas raffiné — il contient des minéraux supplémentaires, comme le magnésium et le bore, dont notre corps a besoin en quantités infimes. Les petites quantités affectent le goût, mais ne sont bénéfiques que lorsque les personnes présentent des carences qui causent des maladies, explique le professeur Neal.

Les carences en iode se produisent en Australie, mais il n’y a pas plus d’iode naturel dans le sel de mer que dans le sel ordinaire, et dans tous les cas, vous pouvez acheter des versions iodées des deux.

D’autres bonnes sources d’iode se trouvent dans les produits laitiers, les fruits de mer, le varech (algues) et les œufs. Des suppléments sont également disponibles.

Aucun sel ajouté n’est préférable

L’essentiel est que, qu’il s’agisse de sel de mer ou de sel de table, cela ne fait aucune différence: il vaut mieux éviter d’ajouter du sel à vos aliments.

Le sel d’oignon, de céleri et d’ail est également riche en sodium et n’est pas meilleur.

Si quoi que ce soit, la texture généralement plus grossière du sel de mer signifie qu’il pourrait être considéré comme moins sain, dit le professeur Neal.

Le sel moulu grossier ou les flocons n’ont pas un goût aussi salé sur la langue que les particules plus fines en raison de la surface inférieure, vous avez donc besoin de plus de sel pour obtenir le même « coup ».

Avons-nous besoin de sel dans notre alimentation?

Alors que vous pourriez entendre que notre corps a besoin de sel, nous n’avons besoin que d’environ un gramme par jour — une quantité si minuscule que nous pourrions répondre à nos besoins presque entièrement à partir du sel qui se trouve naturellement dans les aliments.

Même les aliments transformés de base comme le pain, le fromage et la margarine nous poussent bien au-dessus de ce niveau, nous n’avons donc certainement pas besoin de sel ajouté.

Nos papilles ont soif de sel parce que nous avons évolué dans des conditions où le sel était rare. Mais comme notre amour des aliments gras, c’est une adaptation qui fonctionne contre nous dans le monde moderne.

Donc, si vous aimez le goût d’un sel particulier – rose ou gris, en flocons ou moulu – soyez très économe.

« Notre message n’est pas d’interdire le sel », dit le professeur Neal.

« Les gens doivent y réfléchir et utiliser d’autres herbes et épices pour assaisonner là où ils le peuvent. »

Ceci n’est qu’une information générale. Pour des conseils personnels détaillés, vous devriez consulter un médecin qualifié qui connaît vos antécédents médicaux.

Cette histoire, qui a été écrite à l’origine par Rae Fry et publiée par ABC Health and Wellbeing, a été mise à jour en 2019.