Lefteye Flounders – L’une des Métamorphoses Les plus Épiques de la Nature
Le blog larvaire d’aujourd’hui se concentre sur les « poissons plats” appartenant à la famille des Bothidae (prononcé both-ee-day) (~140 spp.), que l’on trouve dans le monde entier dans les mers tempérées et tropicales. Plus de dix espèces ont été recensées dans les Caraïbes, dont huit dans les eaux de Trinité-et-Tobago. Ces poissons sont communément appelés « pataugeoires gauches » car les adultes sont allongés sur le fond marin sur leurs côtés droits avec les deux yeux sur leur gauche. Oui, les bothidés ont les deux yeux d’un côté de leur corpswell eh bien, au moins les adultes le font!
Étonnamment, les poissons plats ne commencent pas à plat ou avec les deux yeux du même côté de leur corps. Au contraire, les bothidés nouvellement éclos, qui mesurent entre 1,5 et 3 mm, ont un œil de chaque côté de la tête et nagent verticalement, tout comme les poissons normaux. Cependant, au cours du développement précoce, les jeunes poissons plats perdent tout semblant de normalité, subissant l’une des pubertés les plus difficiles du règne animal, où ils passent de jolis poissons symétriques bilatéralement à des anomalies anatomiques totales.
À l’éclosion, les œufs de plie donnent naissance à de minuscules larves transparentes qui vivent dans la colonne d’eau et se nourrissent de plancton comme les autres larves de poissons. Quelques jours (selon l’espèce) après l’éclosion, les larves commencent à nager avec une inclinaison et un œil commence à se frayer un chemin par-dessus le sommet de la tête de l’autre côté, tordant le crâne dans le processus. Cela s’apparente à votre œil gauche migrant sur votre nez et rejoignant votre œil droit sur le côté droit de votre visage! Au fur et à mesure que l’œil migre, l’angle d’inclinaison auquel nage la larve augmente jusqu’à ce que le corps devienne finalement horizontal, nageant comme un tapis magique – c’est le stade juvénile post-métamorphique. Si cela ne suffit pas, le côté droit perd également sa couleur en devenant blanc terne, tandis que le côté gauche change de couleur pour correspondre à un fond marin sablonneux. Finalement, quand il est assez grand, le poisson plat transformé avec ses deux yeux sur le côté gauche, s’enfonce et s’installe sur son côté nouvellement aveugle. Il passera le reste de sa vie la plupart du temps enterré dans le sable, lorgnant avec ses deux yeux exorbités sur les tiges. Les yeux sont capables de se déplacer indépendamment les uns des autres pour localiser une proie sans méfiance, la saisissant en un clin d’œil. Pour de nombreuses espèces, ce mode de vie benthique sans prétention est également facilité par leurs incroyables pouvoirs de camouflage, qui leur permettent de changer de couleur en quelques secondes – un processus impliquant probablement à la fois la vision et les hormones.
Alors, la prochaine fois que vous réfléchirez aux épreuves et aux tribulations de votre puberté et que vous pensez que les sautes d’humeur, les boutons et la croissance des cheveux sont traumatisants, pensez à ces poissons plats larvaires et à leur transition vers l’âge adulte!
NB: La famille des Bothidae n’est qu’une des 11 familles appartenant à l’Ordre des Pleuronectiformes. Tous les poissons appartenant à cet ordre présentent cette métamorphose (migration oculaire). Dans certaines familles, l’œil migre vers la gauche, tandis que dans d’autres, il migre vers la droite.
Voici les liens vers 2 vidéos YouTube pour vous aider à visualiser certains des détails du blog d’aujourd’hui:
Cette 1ère vidéo (cliquez ici) est un time-lapse de métamorphose de la plie et la 2ème vidéo (cliquez ici) se concentre sur la plie paon adulte que l’on trouve couramment sur les récifs des Caraïbes. Dans la vidéo, vous pouvez voir sa morphologie générale, son comportement de nage et ses compétences de camouflage. Amusez-vous bien!