L’encéphalite équine orientale ou Triple E

Les humains et les autres mammifères sont des hôtes viraux sans issue incapables de transmettre directement la maladie à d’autres organismes. L’infection peut également survenir par contact direct avec le cerveau ou la moelle épinière d’animaux infectés. Les infections asymptomatiques ne sont pas rares, mais les symptômes systémiques, notamment une forte fièvre, des maux de tête, des frissons, des vomissements, des malaises et des myalgies, se manifestent souvent quatre à 10 jours après l’infection. Les infections encéphalitiques sévères entraînent fièvre, irritabilité, somnolence, crises, désorientation, vomissements, anorexie, diarrhée, convulsions, coma et décès. Avec un taux global de létalité d’environ 33%, l’EEE entraîne souvent la mort deux à 10 jours après l’apparition des symptômes. Ceux qui ont des infections systémiques non encéphalitiques guérissent souvent en une à deux semaines, mais ceux qui ont des infections graves se retrouvent souvent avec une déficience intellectuelle, une paralysie, des convulsions et un dysfonctionnement de la personnalité. La plupart des patients atteints d’infections graves qui ne meurent pas immédiatement après l’apparition des symptômes meurent des suites de séquelles dans les années qui suivent. Il n’existe actuellement aucun vaccin contre l’EEE et le traitement est symptomatique.