Les chats ne sont ni méchants ni cruels
Journée mondiale du chat | 08.08.2018
Torture des chats des souris à mort, jouent avec leurs victimes et nous ignorent même si nous sommes si bons avec elles. En d’autres termes, ils sont différents des chiens. Mais il y a une raison à cela, et ce n’est pas personnel.
Il y a des jours où même les propriétaires de chats les plus convaincus souhaitent avoir un chien à la place. Par exemple, quand ils rentrent à la maison et ne sont pas accueillis avec une joie exubérante et qui remue la queue. Comme ce serait bon pour l’ego!
Au lieu de cela, en tant que propriétaire de chat, vous espérez que le chat remarque au moins que vous êtes de retour. Et surtout, qu’il n’est pas offensé que vous l’ayez laissé tranquille si longtemps. Si vous avez de la chance, le chat pourrait vous saluer à la porte et entourer amoureusement vos jambes à quelques reprises. Mais quelle que soit la salutation que vous recevez, elle n’est jamais aussi enthousiaste que celle affichée par un chien.
Ils s’en fichent — ou le font-ils?
« Les chiens ont des maîtres, les chats ont du personnel », dit un dicton. Les chiens s’accrochent à leurs propriétaires, les chats à un seul endroit. Mais Dennis Turner ne le voit pas ainsi. Biologiste américano-suisse, il étudie la relation entre les humains et les chats domestiques et dirige l’Institut d’Éthologie Appliquée et de Psychologie Animale qu’il a fondé à Horgen, près de Zurich.
« Les chats qui ont été socialisés aux humains en tant que chatons développent de véritables relations sociales avec leurs propriétaires et ne les considèrent pas simplement comme des ouvreurs de boîtes », a-t-il déclaré à DW. « Leur propriétaire leur manque, par exemple lors d’un séjour de vacances — même s’ils ne peuvent leur donner froid dans le dos qu’à leur retour. »
En 2015, une étude a révélé que l’attachement émotionnel des chats à leurs propriétaires est différent de celui des chiens et de leurs propriétaires. Alice Potter et Daniel Simon Mills de l’Université de Lincoln au Royaume-Uni ont examiné 20 chats et leurs propriétaires, en utilisant une méthode qui a été développée pour les jeunes enfants.
La méthode, appelée « test de situation d’étranger », vérifie si l’enfant se sent solidement lié à sa mère, ce qui indique un développement sain chez l’homme. De même, ce type de lien entre les chiens et leurs propriétaires a été prouvé.
Mais les chats et leurs propriétaires ont échoué au test. « Ces résultats confirment l’opinion selon laquelle les chats adultes sont généralement assez indépendants, même dans leurs relations sociales », écrivent les auteurs dans la revue Plos One. « Les chats n’ont besoin de personne d’autre pour leur donner un sentiment de sécurité. »
Cela ne signifie cependant pas que les chats n’ont généralement aucun lien avec leurs propriétaires, disent Potter et Mills.
Préférez être seul qu’avec les autres
Il y a une raison simple pour laquelle les chats sont si différents des chiens — et donc aussi dans leurs relations avec les humains: « Les chats sont à l’origine solitaires et indépendants », explique Dennis Turner. Ils ne vivaient pas dans de grandes meutes avec une structure sociale claire comme les ancêtres des chiens — les loups.
L’ancêtre du chat domestique est le chat sauvage africain (Felis silvestris lybica). Cette sous-espèce se trouve en Afrique du Nord, dans la péninsule arabique et jusqu’à la mer Caspienne. Il n’est que légèrement agressif et donc facile à apprivoiser. La domestication a probablement commencé il y a environ 9 500 ans à Chypre, ont rapporté des chercheurs français dans la revue Science.
Le chat sauvage africain ne mange que de petits animaux : souris, rats, oiseaux et reptiles. Il chasse donc seul — comme la plupart des chats panthérins, il n’a pas besoin de l’aide de ses congénères. La seule exception sont les lions. Ils vivent comme des loups en meute et chassent et mangent ensemble, ce qui est extrêmement inhabituel pour les chats.
Les chats sauvages peuvent former de plus grands groupes de quelques dizaines d’animaux, qui unissent leurs forces pour chasser les envahisseurs de leur territoire. Ils établissent également des relations sociales avec d’autres chats. Mais en fin de compte, chacun compte sur lui-même. C’est ainsi qu’ils ont vécu pendant des milliers d’années — malgré la domestication.
Soumission? Non !
« La socialisation au cours des deux à huit premières semaines rend les chats socialement attachés — sur une base volontaire », explique Turner. L’apprivoisement d’un chat envers les gens dépend de ses expériences au début de sa vie, a écrit feu Patrick Bateson de l’Université de Cambridge dans son livre The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour. Bateson faisait des recherches sur les chats depuis longtemps.
Le caractère du père influence également la gentillesse d’un chat envers les gens. Étant donné que de nombreux chatons ne voient jamais leur père, on suppose que la domptabilité est également apprise.
« Cependant, les chats conservent leur indépendance, ce qui est très apprécié par la plupart des propriétaires de chats », ajoute Turner. Aussi amicaux soient-ils, se soumettre aux humains pour la paix n’est pas une caractéristique des chats. Si quelque chose ne leur convient pas, ils se défendent — si nécessaire en se grattant et en mordant.
En tant que solitaires, les chats manquent également du répertoire de communication diversifié que les chiens ont en tant que membres de meute. Par exemple, les chats ont tendance à montrer qu’ils ne sont pas bien en urinant à l’intérieur. Ce « pipi de protestation » signale qu’ils sont stressés. Comme les chats sont de fortes créatures d’habitude, ils ne font pas bien face aux changements. Mais de nombreux propriétaires interprètent mal le comportement et supposent que le chat est offensé ou en colère.
Pourquoi ne tue-t-elle pas la pauvre souris?
Les chats ont une réputation de cruauté pour une raison en particulier: ils ont tendance à jouer avec les souris et autres proies jusqu’à ce que les victimes soient totalement envahies par la peur.
« Les chats sont des chasseurs opportunistes et doivent être prêts à traquer et à attraper toutes les proies qu’ils découvrent par hasard — même s’ils n’ont pas faim », explique Turner. En jouant avec la proie vivante, le chat agit sur ce conflit intérieur. « Cela semble cruel, mais c’est un processus nécessaire développé par la sélection évolutive. »
Dès les années 1970, les chercheurs ont étudié pourquoi les chats jouent avec leurs proies au lieu de les tuer immédiatement. Plus la proie est grosse et dangereuse, plus le chat joue longtemps avec elle, a rapporté Maxeen Biben de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, aux États-Unis, dans la revue Animal Behaviour. Les rats sont restés en vie plus longtemps que les souris.
Biben supposait alors que les chats étaient juste prudents – plus la proie était grosse, plus elle pouvait être dangereuse pour le chat. Par conséquent, les chats se sont approchés lentement et ont joué en toute sécurité avant de s’approcher suffisamment de l’animal pour qu’ils puissent le tuer d’une morsure. Biben a également constaté que plus le chat a faim, plus il tue vite.
Les humains ont tendance à attribuer des qualités humaines aux animaux. Dans cette veine, peut—être pouvons—nous comprendre que le comportement typique des chats – souvent apparemment distants et indifférents – n’est que leur mode de vie de solitaires dans ce monde, comme l’a prouvé le cours de l’évolution.
Il effectue les tâches les plus difficiles et attrape les coupables les plus vilains. De noble lignée espagnole, il est rapide, et ses griffes sont aussi tranchantes que des coupe-verre. C’est le Chat botté, imparable — à moins qu’il ne doive s’arrêter pour cracher une boule de fourrure. Après de brillantes performances dans les films de Shrek, il a même reçu son propre film pour jouer.
En 1970, une mère célibataire digne nommée Duchesse et ses trois enfants ont traversé l’écran d’argent dans le film Disney « Aristocats »: Ils rencontrent le chat de rue Thomas O’Malley et une bande sauvage de chats fous de jazz. Le film comprend également un méchant, beaucoup de musique jazz, le clair de lune et l’amour dans le Paris des années 1920.
Un chat culte dans les années 1970 était un anarchiste félin fou de sexe. Robert Crumb a créé Fritz le chat, qui boit, fume du pot, aime les soirées sexuelles et déclenche finalement une bombe. La bande dessinée a été filmée en 1971. C’était le premier film d’animation auquel il fallait avoir 18 ans pour y assister.
Que serait Internet sans le contenu des chats? Même si elle est décédée en mai 2019, Grumpy Cat reste sans doute le félin le plus célèbre du Web. Son expression faciale était en fait due à un défaut génétique. Mais cela a fonctionné à son avantage. Grincheux est devenu viral, et la marchandise grincheuse a rendu ses propriétaires riches.
Choupette était la muse de Karl Lagerfeld. Où qu’il soit, elle n’était pas loin derrière: dans un sac de voyage conçu sur mesure, avec deux dames d’honneur, un chef et un garde du corps. Choupette est devenue célèbre en tant que mannequin, sur Twitter et en menant une vie de luxe tout à fait normale. Incontestablement un Chat « It ».
Sylvestre le chat tom n’a qu’un seul but dans la vie : attraper et dévorer Tweety, le petit canari jaune. Mais l’ami à plumes est en quelque sorte toujours un peu plus rapide. Particulièrement troublant est le fait que Tweety a aussi une longueur d’avance mentalement, et cela pousse régulièrement Sylvestre à la distraction. Les deux appartiennent à la distribution de personnages animés des Looney Tunes.
Le duo comique Tom et Jerry a déferlé sur les écrans de cinéma de 1940 à 1967, devenant plus tard des stars de la télévision. Le scénario est le plus simple imaginable: Tom veut attraper Jerry; Jerry s’enfuit. Les poursuites sauvages ont un seuil de violence faible, les détonations étant fréquentes. Sept films de Tom et Jerry ont remporté des Oscars et six autres ont été nominés.
Dans « Pettson et Findus », une série de livres pour enfants de l’auteur suédois Sven Nordqvist, un chaton vif nommé Findus ajoute un peu d’action à la vie de son propriétaire âgé. Findus a une série espiègle, mais personne ne peut rester en colère contre lui longtemps. Il a la capacité de converser avec d’autres animaux, mais avec un seul humain: « son vieil homme » Pettson. L’épopée du chat nordique a également été adaptée en versions animées.
La déclaration de mode la plus polarisante, le kitsch pur, une marque de renommée mondiale et un succès dans les chambres des filles: Hello Kitty. L’étiquette Hello Kitty se retrouve sur à peu près tous les types d’objets: des enregistreurs à cassettes pour enfants aux guitares, en passant par les sacs, les meubles et les crânes. Le secteur du marché ciblé (jeune, femme) est fou d’elle. D’autres ne peuvent généralement pas comprendre pourquoi.
Le voyou maléfique Blofeld est le pire ennemi juré de James Bond. Apparaissant dans diverses aventures de 007, le méchant chauve est généralement assis dans un endroit opulent et clandestin où d’autres malfaiteurs sont occupés à construire des machines malfaisantes. Blofeld a toujours un persan blanc sur ses genoux qu’il caresse tendrement — ce qui le rend doublement mystérieux.
La bande dessinée de Garfield remonte à la fin des années 1970. Créature ennuyée et cynique, il partage la maison avec Odie, un chien intellectuellement défavorisé, et Jon, un être humain solitaire. C’est la situation parfaite: Si Garfield désapprouve quelque chose, il peut s’en prendre à Jon et Odie. En 2004, l’accro aux lasagnes a fait le grand écran; deux films ont suivi.