Les femmes trouvent-elles la barbe attirante?

Les barbes sont un sujet étrangement couramment étudié. Des chercheurs du monde entier ont longtemps examiné l’effet d’un peu de poils sur des personnes autres que le porteur – et en particulier si cela aide les hommes à courtiser des partenaires potentiels.

En particulier, les chercheurs de l’Université du Queensland et de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud semblent particulièrement séduits. Leur recherche de 2017 a révélé que les hommes avec des poils faciaux sont plus attrayants. Les barbes pleines semblent particulièrement attrayantes pour les relations à long terme.

Ces préférences changent avec la popularité des poils du visage. Lorsque les chaumes lourds et les barbes pleines étaient plus rares, ils étaient plus attrayants. De même, lorsque tout le monde a poussé une barbe et que les visages rasés sont devenus rares, être lisse et grinçant est devenu attrayant.

L’aversion pour les barbes peut être une perception qu’elles sont grotty

Maintenant, de nouvelles recherches de l’équipe de l’Université du Queensland ont mis en évidence une autre raison pour laquelle certaines femmes ne sont pas en manque de visages poilus.

Selon la recherche publiée dans la revue Royal Society Open Science, certaines femmes qui trouvent les hommes barbus moins attrayants peuvent être rebutées en raison de leur risque potentiel de porter des tiques, des insectes et des poux.

« Nous avons constaté que le dégoût des femmes envers les ectoparasites – tels que les puces qui vivent sur la peau – affecte négativement les préférences des hommes barbus”, explique Barnaby Dixson, qui a supervisé la recherche (et a une barbe).

En d’autres termes, les femmes dégoûtées par les tiques sont moins susceptibles de trouver la barbe attirante, car elles pensent qu’elles hébergent des méchants.

« Cela pourrait être dû à l’augmentation des tendances culturelles pour les hommes et les femmes à enlever les poils dans plus de régions du corps, y compris le visage, la poitrine, les bras, les jambes et la région pubienne”, explique Dixson.

D’un autre côté, les femmes qui avaient un niveau élevé de dégoût pour les agents pathogènes préféraient en fait les hommes avec une barbe, ce que les auteurs pensent peut-être en raison de la théorie du stress parasite. Cette théorie suggère que les personnes qui sont plus susceptibles d’avoir rencontré des choses qui les rendent malades sont perçues comme plus attrayantes car elles sont susceptibles d’être plus résistantes à l’agent pathogène.

L’étude a interrogé plus de 900 femmes sur l’attrait qu’elles trouvaient pour les hommes barbus et rasés de près pour des relations à long et à court terme. Mais ce n’était pas une mauvaise nouvelle pour les barbes. En général, ils ont constaté que les femmes évaluaient la barbe plus attrayante que les visages rasés de près, en particulier lorsqu’elles jugeaient le potentiel de relations à long terme plutôt qu’à court terme.

En général, les résultats ont montré un lien mixte entre attractivité et barbarie.

Mais les barbes sont-elles réellement des éponges infectées pour la merde?

Mais ont-ils raison ? Peut-être que les barbes sont grotesques et devraient-elles être évitées?

Alors qu’une série d’articles de presse en 2015 affirmait que les barbes des hommes contenaient une quantité choquante de matières fécales – dont une avec le titre « Une nouvelle recherche de choc révèle que certaines barbes contiennent plus de caca qu’une toilette”. Heureusement, le titre était meilleur que la réalité.

Un reportage des États-Unis avait écouvillonné une poignée de barbes d’hommes, découvrant que la moitié avait la bactérie Enterococcus. Comme ceux-ci se trouvent dans l’intestin, cela a conduit à l’extrapolation sensationnelle que les barbes contenaient du caca.

Mais ce n’est pas exact. Il y a une grande différence entre la présence de bactéries et la description de caca. Notre peau abrite une vaste gamme de bactéries et il n’est pas rare que certaines d’entre elles soient également présentes dans notre intestin.

Dans une étude scientifique plus réputée (et publiée) sur les barbes, les chercheurs ont découvert que les barbes réduisaient en fait la probabilité que des bactéries résistantes aux antibiotiques et des staphylocoques dorés vivent sur la peau de la personne.

Évolution ? Difficile à revendiquer

Bien que certains arguments aient été avancés, il existe une raison évolutive pour aimer ou détester les poils du visage, qui est discutable. La plupart des recherches sont menées dans les pays occidentaux – l’Australie étant un foyer particulier de recherche sur la barbe.

Cette sélection étroite introduit de graves différences culturelles – les barbes sont vues et perçues très différemment dans différentes parties du monde.

Alors que les chercheurs tentent d’éviter le piège des préjugés culturels en recrutant en ligne, les répondants ont toujours tendance à biaiser fortement les Occidentaux, seule une faible proportion des répondants étant d’autres cultures. Dans les études qui présentent des photographies d’hommes barbus, les photographies sont souvent principalement des hommes blancs.

Dans l’ensemble, cette perspective blanche très occidentale rend difficile la revendication d’un raisonnement évolutif derrière l’attractivité de la barbe.

(Ce n’est pas seulement un problème de science de la barbe, environ 96% de toutes les études de psychologie proviennent de nations ÉTRANGES – des pays industrialisés Riches et éduqués occidentaux).

Et en ce qui concerne l’attractivité, cela ne couvre même pas les autres variations de la sexualité et de l’attractivité. Les barbes attirent-elles d’autres barbes ou repoussent-elles comme des particules chargées de la même manière ?

Alors les gars – faites ce que vous voulez avec votre visage. C’est le vôtre après tout – certaines personnes l’aimeront et d’autres non, et c’est tout à fait bien. Tu seras magnifique de toute façon.

Conflit d’intérêts déclaré par l’auteur: Ben a une barbe.

Cet article a été publié pour la première fois sur la chaîne australienne Science Channel, la plate-forme d’information originale de la Royal Institution of Australia.