Les macareux pourraient être sur le point de s’éteindre

Jasper Hamilljeudi 21 juin 2018 11:06

Le macareux très aimé est en danger d’extinction, ont averti les écologistes.

Des enquêtes ont révélé que le nombre de macareux de l’Atlantique a diminué dans plusieurs sites à travers le Royaume-Uni.

Sur les Shetland, on prétend que la population de cet oiseau à bec bien-aimé est passée de 33 000 en 2000 à seulement 570.

Le National Trust a également averti que les macareux sur les îles lointaines de Farne au Royaume-Uni pourraient avoir été touchés de 12% au cours des cinq dernières années.

Les chiffres initiaux du décompte quinquennal sur les îles au large de la côte du Northumberland, qui sont gérées par le Trust, suggèrent que la population est en baisse de 42% sur l’une des îles.

Les chiffres pourraient signifier un déclin alarmant pour les oiseaux, connus sous le nom de clowns de la mer en raison de leur bec coloré et de leur visage de clown, par rapport au dernier décompte en 2013, où près de 40 000 couples reproducteurs avaient été enregistrés.

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Les macareux atlantiques ont été répertoriés comme « vulnérables » à l’extinction sur la Liste Rouge des espèces menacées de l’Union Internationale pour la conservation de la nature (UICN) en 2015, dans un contexte de baisse du nombre mondial.

Le changement climatique pourrait contribuer aux pénuries alimentaires et aux conditions météorologiques extrêmes qui frappent les oiseaux, alors qu’ils pourraient également être menacés par la surpêche, les prédateurs envahissants tels que les rats sur certaines îles et la pollution marine.

Le ranger du National Trust Tom Hendry a déclaré: « Les premières constatations sont préoccupantes.

‘Les chiffres pourraient être en baisse en raison du temps orageux ou plus humide ainsi que des changements dans la population de lançons, qui est l’un de leurs aliments de base.’

Les macareux n’élèvent qu’un poussin par an et dépendent des sandeels, qui sont de petits poissons gras.

S’il n’y a pas assez de sandeels, les bébés oiseaux mourront de faim dans leurs terriers.

On craint que le changement climatique envoie les poissons préférés des macareux vers le nord à la recherche d’eaux plus froides, ce qui signifie qu’ils n’ont pas assez à manger et peuvent provoquer des conditions météorologiques extrêmes.

« Un quart des macareux du Pembrokeshire sont morts au cours de l’hiver 2013-14, soit environ 5 000 oiseaux », a déclaré au Guardian le Dr Matt Wood, maître de conférences en biosciences à l’Université du Gloucestershire.

« Ce sont des créatures coriaces qui peuvent faire face aux intempéries, mais un tapis roulant de tempêtes extrêmes les a empêchées de se nourrir en mer. Ça devait être comme vivre dans une machine à laver.’