Les probiotiques aident les bébés nourris au sein à vaincre les germes résistants aux antibiotiques, selon une étude

Des chercheurs de l’UC Davis affirment avoir été en mesure de réduire considérablement le nombre de germes résistants aux antibiotiques dans les intestins des nouveau-nés allaités en leur administrant une dose quotidienne de probiotiques pendant seulement trois semaines au cours de leur premier mois de vie.

Le Dr Mark Underwood, néonatologiste et auteur principal de l’étude, a déclaré qu’il s’attendait à voir une baisse des agents pathogènes, mais il a été surpris que les nouveau-nés ayant reçu le probiotique aient 90% moins de bactéries résistantes aux antibiotiques que les nourrissons nourris uniquement au lait maternel.

« L’intervention doit avoir lieu pendant que le système immunitaire (des nourrissons) se développe encore, apprenant toujours ce qui est étranger et ce qui va bien, alors un bébé naît avec la seule protection qu’il a contre la maladie: les anticorps qu’il a obtenus du placenta de maman et les anticorps qu’il obtient du lait de maman », a déclaré Underwood.

« Ils ne fabriquent pas encore vraiment leurs propres anticorps, et comme ils apprennent à le faire, ils doivent reconnaître ce qui est CORRECT par rapport à ce qui ne l’est pas. Les exposer à plus de bonnes bactéries tôt dans la vie est historiquement la façon dont le système immunitaire est instruit. »

UC Davis a publié l’étude après avoir effectué un essai clinique sur un produit probiotique appelé Evivo, créé par une entreprise basée à Davis et ayant des racines au Foods and Health Institute de l’université. Le produit utilise une bonne bactérie connue sous le nom de Bifidobacterium infantis que l’on trouve en abondance dans les voies intestinales des bébés en bonne santé.

« Nous avons constaté qu’une intervention assez courte — la combinaison d’une courte cure de probiotiques puis d’un allaitement maternel pendant plusieurs mois a eu un effet bénéfique sur les bactéries du bébé à un moment où le système immunitaire se développe », a déclaré Underwood. « Même après deux mois, donc un mois complet après l’arrêt du probiotique, ils étaient toujours dominés par cette Bifidobacterium infantis que nous leur avons donnée, et c’est vraiment inhabituel. »

Evolve BioSystems, la société qui fabrique Evivo, a payé pour la recherche, a déclaré Underwood, ajoutant que les dirigeants de la société ont accepté de publier les résultats de UC Davis, qu’ils aient eu des implications positives ou négatives pour leur produit.

Les cinq scientifiques fondateurs d’Evolve travaillent à UC Davis, a déclaré Underwood, et il les a consultés sur des recherches antérieures. Il a toutefois indiqué qu’il n’avait reçu aucune compensation pour ce faire et qu’il n’avait reçu aucun paiement de la part d’Evolve pour cette recherche. L’étude est publiée dans un forum mondial appelé Résistance aux antimicrobiens et contrôle des infections qui s’adresse aux personnes travaillant sur la prévention, le diagnostic et le traitement des infections associées aux soins de santé.

S’attaquer à la menace d’infection

Underwood a déclaré que son intérêt pour la santé intestinale des nourrissons venait du fait qu’il avait vu des prématurés survivre à tous les obstacles posés au cours de leurs deux premières semaines de vie, avant de subir un coup fatal lorsque de mauvaises bactéries envahissent les parois de leur intestin et provoquent des infections dévastatrices.

C’est une maladie connue sous le nom d’entérocolite nécrosante, a déclaré Underwood, et elle est moins fréquente si les bébés reçoivent du lait maternel.

« Mon intérêt pour cette maladie m’a amené à me demander si donner un probiotique à un bébé prématuré réduirait le risque d’infection et préviendrait cette maladie, l’entérocolite nécrosante », a déclaré Underwood.

En Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est, où les naissances et l’allaitement traditionnels abondent, les nourrissons naissent avec beaucoup plus de bonnes bactéries dans leurs intestins que les nourrissons aux États-Unis, ont noté Underwood et les autres chercheurs dans leur article.

« Il semble assez courant que les bébés (nés aux États-Unis) ne reçoivent pas le même nombre de bactéries saines de leur mère pendant la grossesse et pendant l’accouchement et dans les premiers mois de la vie, comme ils l’ont fait, disons, il y a 100 ans », a déclaré Underwood.

L’équipe de recherche a choisi Bifidobacterium en raison d’une bizarrerie étrange dans la composition du lait maternel, a déclaré Underwood: Le lait maternel contient de nombreux éléments — graisses, protéines, glucides — que les bébés peuvent facilement digérer, mais il contient également une quantité abondante d’au moins une chose que le ventre des bébés ne peut pas traiter: molécules de sucre connues sous le nom d’oligosaccharides de lait humain.

Pourquoi les mamans produiraient-elles autant d’oligosaccharides si les bébés ne peuvent pas les digérer?

Il s’avère, dit Underwood, que les Bifidobacterium les mangent.

« Nous pensons que la raison pour laquelle maman fabrique ces oligosaccharides est d’aider des bactéries plus saines à se développer dans l’intestin du bébé », a déclaré Underwood, « et donc associer les deux — le lait de maman et les bactéries qui peuvent le mieux utiliser le lait de maman — pourrait être le meilleur moyen de ramener la composition du groupe des bactéries dans l’intestin à la façon dont elles étaient il y a cent ou mille ans. »

L’une des grandes questions auxquelles il faut encore répondre complètement, a déclaré Underwood, est la suivante: Comment les bactéries présentes dans l’intestin du bébé interagissent-elles avec le système immunitaire?

L’équilibre bactérien a changé

Les bactéries qui colonisent l’intestin d’un bébé à la naissance et dans les premiers mois de la vie interagissent en fait avec le système immunitaire en développement et lui apprennent comment réagir, a déclaré Underwood, mais maintenant que l’équilibre bactérien a changé.

Cela a conduit les chercheurs à la deuxième question: Ce changement dans la santé intestinale des bébés pourrait-il expliquer pourquoi les maladies chroniques telles que le diabète, l’eczéma, l’asthme, les maladies auto-immunes, les allergies, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse ont connu une reprise rapide au cours des 50 dernières années? Et, si oui, pouvons-nous inverser cette tendance?

« Avec l’introduction de formules dans les années 50 et 60 et l’introduction d’antibiotiques dans les années 40, 50 et 60, puis l’augmentation des césariennes, toutes ces choses ont changé la composition des bactéries dans les intestins du bébé », a déclaré Underwood. « Ce que nous n’avons pas encore prouvé, c’est que ces changements sont à l’origine de l’augmentation des maladies. »

Les résultats de l’étude Evolve ne portent que sur 60 nouveau—nés — 29 recevant le probiotique Evivo et 31 dans le groupe témoin, a déclaré Underwood – mais les résultats indiquent un avantage à long terme à essayer de modifier la composition des bactéries des tripes des bébés allaités tôt dans la vie.

Underwood a dit qu’il espérait que les National Institutes of Health ou une autre grande agence de financement seront suffisamment intrigués par la recherche pour investir plusieurs millions de dollars dans une étude qui traiterait et suivrait des centaines ou des milliers de bébés pour voir si ces mesures simples peuvent avoir un impact sur la santé d’une communauté.

« Si cela s’avère vrai, que nous pouvons améliorer la composition du microbiome en ayant plus de bactéries saines et moins de bactéries malsaines dans l’intestin d’un bébé, il y a un potentiel qui pourrait être un moyen d’inverser ces tendances au cours des dernières années où ces types de maladies et de conditions augmentent », a-t-il déclaré. « Ce serait très excitant. »