Les Sept Secrets du succès d’Oprah Winfrey

Selon Forbes, Oprah Winfrey est l’une des 10 femmes les plus riches d’Amérique. Et son nom est certainement le plus célèbre à figurer dans l’illustre top dix. Aucune femme américaine n’a jamais réussi à atteindre le même niveau de renommée qu’Oprah par ses propres efforts. Oprah Winfrey a grandi dans des circonstances très modestes. Mais, dès son plus jeune âge, son objectif était de devenir célèbre. Au collège, quand on lui a demandé de remplir l’un de ces « Où serai-je dans vingt ans? »les formes auxquelles chaque enfant est confronté à un moment ou à un autre, Oprah a coché la case marquée « Célèbre. »Beaucoup de gens qui ont connu Oprah en tant que fille et jeune femme témoignent du fait qu’elle a toujours été poussée à devenir une star et à être très riche. Pour elle, la richesse était avant tout un moyen d’attirer l’attention :  » Dans cette société nobody personne ne vous écoute à moins que vous n’ayez du bling, de l’argent, du poids, un accès. »

La grande pause d’Oprah

La carrière d’Oprah a commencé en 1976 avec une station de télévision à Baltimore. Elle a été chargée de visiter un quartier différent de Baltimore chaque jour pour interviewer la population locale. Typique d’Oprah, elle jugeait son rôle principalement en fonction de la façon dont il pourrait augmenter sa propre popularité. ”C’est une bonne RP pour moi », a-t-elle expliqué, « C’était une excellente façon de me présenter à la ville. »Malheureusement, elle a perdu son poste prestigieux de co-présentatrice après seulement huit mois. Elle a été rétrogradée au poste de « journaliste du week-end », qui, de son propre aveu, était le poste le plus bas de la hiérarchie de la salle de presse. Les histoires « substantielles » qu’on a demandé à Oprah de rapporter comprenaient la fête d’anniversaire d’un cacatoès au zoo local. Mais au moins, elle faisait toujours partie de la salle de rédaction. Quand elle a été choisie comme animatrice d’une nouvelle émission matinale, People Are Talking, elle a senti qu’elle avait enfin atteint le fond du gouffre. Son patron de l’époque se souvient: « Elle voulait vraiment être une personne de presse. Elle savait que les nouvelles étaient tout ce qui comptait à la télévision à l’époque. Elle a vu la journée comme un véritable come-down, un échec. Elle s’est mise à pleurer. « S’il te plaît, ne fais pas ça pour moi », supplia-t-elle. C’est le plus bas des plus bas.’ … Ce que je lui proposais était un vrai travail et, franchement, elle n’avait pas d’autre choix. »Oprah a finalement accepté de le faire, mais elle a quitté son bureau les larmes aux yeux.

C’est un hommage à Oprah qu’elle ait tiré le meilleur parti de la situation, et rétrospectivement, ce qui semblait être une rétrogradation s’est avéré une grande opportunité pour sa future carrière. Les gens parlent lancé le 14 août 1978, et après avoir interviewé deux acteurs de son feuilleton préféré, All My Children, Oprah a dit qu’elle avait l’impression d’avoir enfin trouvé sa place à la télévision. « Je suis sorti de l’antenne, et je savais que c’était ce que j’étais censé faire… C’est ça. C’est pour ça que je suis né… C’était comme respirer. C’était le processus le plus naturel pour moi. »Son spectacle a eu un tel succès qu’il a rapidement été repris pour une syndication nationale.

Le changement d’image d’Oprah

Son émission a obtenu ses meilleures notes lorsqu’elle couvrait des sujets liés au sexe. Le public a également répondu avec enthousiasme aux articles sur les questions liées à l’alimentation et aux relations. Plus tard dans sa carrière, elle a réfléchi de manière plus critique sur le genre d’émissions avec lesquelles elle avait initialement eu tant de succès: « J’ai été coupable de faire de la télé trash et de ne même pas penser que c’était de la trash”, a-t-elle admis un jour. Winfrey voulait élever ses spectacles en se concentrant sur des fonctionnalités plus difficiles — y compris, par exemple, la promotion de livres. En plus des cotes d »audience, l »image était désormais également devenue importante pour Oprah — elle ne voulait plus se départir de sa réputation de faire de la « trash TV ». »

Elle se voyait désormais plus comme une gourou de la motivation. À la fin des années 1990, Oprah a commencé une série de spectacles « Change Your Life”. Elle s’est positionnée comme l’incarnation du rêve américain: une femme qui a surmonté une enfance difficile et abusive et a poursuivi une carrière sans précédent pour elle-même et est devenue le premier milliardaire autodidacte noir au monde. Son histoire a inspiré des millions de personnes — non seulement en Amérique, mais aussi dans de nombreux autres pays où son émission a été diffusée. Pour Oprah et ses adeptes, son succès extraordinaire était la preuve du pouvoir de la pensée positive. Les gens ont été inspirés par son évangile: « Si je peux le faire, vous pouvez le faire. »En fin de compte, les talk-shows n’étaient qu’un des nombreux véhicules qu’Oprah utilisait pour se promouvoir et obtenir un succès professionnel inégalé.

Les régimes d’Oprah

En tant que fille, Oprah n’avait même jamais osé rêver d’être en couverture de Vogue. Cependant, lorsque l’idée a été lancée, le rédacteur en chef du magazine a dit à Oprah, qui était en surpoids pendant une grande partie de sa vie, qu’elle devrait perdre du poids avant d’être invitée à poser pour la couverture. Oprah a promis de perdre au moins 20 livres le jour de la séance photo. Elle s’est inscrite à un camp d’entraînement pour perdre du poids, a suivi un régime strict et s’est entraînée dur pour faire la couverture de Vogue. En octobre 1998, la couverture de Vogue d’Oprah arrive dans les kiosques. Il s’est ensuite vendu à 900 000 exemplaires, plus que tout autre numéro dans les 110 ans d’histoire du magazine.

Au fil des ans, Winfrey a traversé des cycles répétés de perte de poids, pour les remettre tous à nouveau. Sur l’un de ses célèbres régimes, elle a perdu 67 livres. Afin de montrer à son public à quel point c’est, elle a tiré 67 livres de graisse animale grasse dans le studio dans un petit wagon rouge. Pour ramener le point à la maison, elle a essayé de soulever le sac de graisse bancale.  » Est-ce dégueulasse ou quoi ? C’est incroyable pour moi, je ne peux pas le soulever, mais je le portais tous les jours. »

L’émission a été la plus réussie de la carrière de talk—show de Winfrey – regardée par 44% du public de la télévision de jour. Après son régime, elle a déclaré qu’elle ne reprendrait plus jamais de poids, mais elle avait dit la même chose tant de fois auparavant et finissait toujours par reprendre du poids. Ses téléspectateurs principalement féminins ont sympathisé avec ses luttes de poids, d’autant plus que beaucoup d’entre eux ont eu leur propre expérience personnelle de cet « effet yo-yo. »Ses téléspectateurs ont trouvé plus facile de s’identifier à une femme souvent en surpoids qui a lutté toute sa vie contre les régimes alimentaires qu’à un présentateur à la silhouette de mannequin. Mais qu’elle monte ou descende la balance, Winfrey a toujours fait de son poids un sujet de discussion dans ses talk-shows et dans de nombreuses interviews.

L’affinité d’Oprah Pour les Gens ordinaires

Tout comme Donald Trump, Oprah Winfrey, malgré sa fortune et sa renommée incroyables, a toujours réussi à donner l’impression qu’elle avait non seulement une affinité pour les gens ordinaires et leurs problèmes, mais qu’elle en faisait partie. Et dans une certaine mesure, cela est vrai. Les problèmes qu’Oprah avait dans sa vie privée — en particulier ses problèmes de poids et d’alimentation, mais aussi ses problèmes relationnels — étaient les mêmes problèmes que beaucoup de ses téléspectateurs.

Alors qu’Oprah devenait de plus en plus célèbre, un nombre croissant de connaissances, vraies et fausses, contactèrent les médias pour vendre des histoires scandaleuses sur sa vie mouvementée. L’un de ses ex-petits amis a menacé d’exposer les détails de leur abus de drogues passé — pendant plusieurs années, ils avaient pris à plusieurs reprises de la cocaïne et d’autres drogues ensemble. Oprah a d’abord essayé de tuer ces histoires dommageables, mais a vite réalisé à quel point ce serait difficile et a décidé d’adopter une stratégie de relations publiques plus agressive à la place. Elle a invité un toxicomane dans son talk—show et a ensuite — apparemment – spontanément avoué qu’elle avait également été toxicomane. Ce fut un geste incroyablement astucieux: en avouant publiquement ses problèmes passés avec la drogue, elle a désamorcé l’impact de l’humiliation potentielle et a volé toute histoire aussi scandaleuse de leur valeur d’actualité.

Oprah a toujours fait tout ce qui était en son pouvoir pour façonner sa propre image. Elle a appris une leçon douloureuse lorsqu’elle a été humiliée par sa sœur toxicomane, qui a vendu l’histoire de la grossesse adolescente non désirée d’Oprah et de l’abus de drogues à un journal tabloïd. Après cette expérience dévastatrice, Oprah a fait signer un accord de confidentialité à presque tout le monde dans sa vie et leur a interdit de parler ouvertement de la vie privée ou des affaires d’Oprah. Plus elle devenait puissante, plus elle exerçait de contrôle sur la couverture médiatique de tout ce qui concernait Oprah. En fait, elle a même souvent choisi à la main quel photographe serait autorisé à prendre ses photos pour des articles de journaux.

L’image Est tout — Sept facteurs de succès

Toutes les célébrités se soucient de leur image, mais rarement quelqu’un a-t-il conçu son image de manière aussi ciblée et cohérente qu’Oprah Winfrey. Elle voulait contrôler les représentations médiatiques de son personnage, de son apparence et de son histoire de vie. Les facteurs les plus importants du succès d’Oprah étaient les suivants:

1. Dès son plus jeune âge, elle avait la volonté irrépressible de devenir riche et célèbre — et elle était convaincue qu’elle atteindrait ses objectifs.
2. Elle n’a jamais essayé de battre ses concurrents — d’autres animateurs de talk—shows – dans les domaines où ils étaient plus forts, c’est-à-dire sur des sujets politiques et intellectuellement exigeants. Même au début de sa carrière, elle était indifférente lorsque ses critiques l’accusaient d’être superficielle et sensationnaliste: les cotes d’écoute et la popularité auprès de son public signifiaient beaucoup plus pour elle que les éloges de la critique.
3. Néanmoins, elle s’est constamment réinventée et a réussi à se défaire de son image de « Reine de la Trash TV”, par exemple en devenant l’autorité la plus influente pour les recommandations de livres et en fondant le Club de lecture d’Oprah.
4. Malgré son statut de célébrité incontesté, Oprah a toujours réussi à faire accepter à son public qu’elle en faisait partie. Ses téléspectateurs ont senti qu’ils étaient compris parce qu’Oprah avait les mêmes problèmes et les mêmes inquiétudes qu’eux — avec sa silhouette ou ses relations. Pendant des années, la chanson thème de son talk-show était « Je suis chaque femme. »
5. Elle a fait tout ce qui était en son pouvoir pour contrôler son image. Par exemple, elle a interdit aux membres de son public de prendre des photos d’elle et a même régulièrement dicté quels photographes pouvaient la prendre pour les médias.
6. Bien qu’elle consacre régulièrement ses talk-shows à des sujets qui présentent ses invités comme des « victimes”, elle a tout de même responsabilisé les gens en leur donnant le fort espoir qu’ils puissent façonner leur propre destin et avoir la possibilité de changer leur vie et de réussir, même s’ils avaient été victimes dans le passé. Si son public avait besoin d’une confirmation supplémentaire, la propre histoire de la vie d’Oprah en offrait la meilleure preuve: l’histoire en chiffons d’une femme noire et survivante d’abus dans son enfance qui est devenue la femme la plus riche et la plus célèbre du monde.
7. Elle ne s’est jamais limitée à un seul média — les talk—shows télévisés – mais a construit tout un empire médiatique couvrant des productions télévisées, des films, des magazines, un club de lecture, Internet, des conférences, etc. Contrairement à d’autres journalistes, elle n’a pas longtemps travaillé comme employée; elle a construit son propre empire en tant qu’entrepreneure des médias.