Les somnifères Liés à la démence
Une recherche similaire de l’Université d’État de l’Utah à Logan a examiné le lien entre l’utilisation à long terme de somnifères et le développement de la maladie d’Alzheimer chez un groupe de 3 656 adultes âgés de 65 ans et plus.
« De nombreuses recherches ont examiné l’association entre les troubles du sommeil et le risque de développer la maladie d’Alzheimer”, explique l’auteure de l’étude, Elizabeth Vernon, doctorante dans l’État de l’Utah. « Nous cherchions à savoir si ces aides au sommeil pouvaient également contribuer au risque. »
Les résultats variaient selon le sexe et d’autres facteurs. Les hommes du groupe qui utilisaient des somnifères étaient 3,6 fois plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer.
Le risque pour les femmes de contracter la maladie dépendait du fait qu’elles avaient ou non des antécédents d’insomnie. Lorsque les femmes ont déclaré avoir un tel problème, qui était techniquement expliqué comme une « perturbation du sommeil », la prise d’un somnifère était associée à un risque réduit de 35% de la maladie d’Alzheimer. Mais le risque d’Alzheimer était près de quatre fois plus élevé chez les femmes qui n’ont pas déclaré avoir de troubles du sommeil et qui ont pris des somnifères pour, par exemple, contrer la perte de sommeil associée à quelque chose comme la douleur chronique.
Ces différences peuvent provenir de problèmes de santé sous-jacents et / ou du type d’aide au sommeil utilisé. Les différences entre les sexes peuvent également être attribuables aux différences hormonales ou aux variations des habitudes de sommeil des hommes et des femmes. ”Les femelles passent plus de temps dans un sommeil à ondes lentes, et les mâles ont tendance à passer plus de temps dans des stades de sommeil plus précoces », explique Vernon.
Les chercheurs ne savent pas quoi faire de tous les résultats de cette étude, mais y voient un fourrage pour de futures recherches. Pendant ce temps, Vernon invite à la prudence avec toute hypothèse selon laquelle les aides au sommeil pourraient aider les femmes à préserver leurs fonctions cognitives. Bien qu’il soit intéressant de faire l’hypothèse que, pour les femmes, les avantages de la lutte contre l’insomnie qui détruit les ondes lentes avec des somnifères l’emportent sur leurs effets négatifs, les chercheurs affirment que de telles hypothèses sont prématurées et potentiellement dangereuses pour les femmes plus âgées.
« Certains de ces médicaments peuvent augmenter le risque de chutes, de confusion et de pertes de mémoire comme effet secondaire”, explique Vernon. « Par conséquent, il peut être préférable d’utiliser des interventions alternatives, telles que la thérapie cognitivo-comportementale ou les techniques d’hygiène du sommeil comme première ligne de défense pour résoudre le problème du sommeil. »