Les troubles de l’alimentation peuvent être diagnostiqués tôt en reconnaissant les signaux cutanés
Points clés
Bien que les experts croyaient auparavant que les troubles de l’alimentation affectaient principalement les cultures occidentales, des estimations récentes placent la prévalence mondiale de l’anorexie mentale chez les jeunes femmes à 0,3%, dit Renata Strumia, MD, dermatologue en cabinet privé à Ferrare et Ravenne , Italie. De plus, les taux de prévalence de la boulimie mentale et de l’hyperphagie alimentaire sont tous deux de 1% dans ce groupe d’âge, dit-elle. Dr. Strumia a pris la parole lors de la 68e Réunion annuelle de l’Académie américaine de Dermatologie.
Une étude portant sur un groupe d’étudiantes en ballet a révélé une anorexie mentale chez 4,1 % (Ringham R, Klump K, Kaye W et al. Int J Mange le Désordre. 2006 Sep; 39(6): 503-508). « Cette découverte soutient les hypothèses selon lesquelles les filles qui doivent se concentrer sur l’atteinte et le maintien d’une silhouette maigre sont à risque d’anorexie mentale », explique le Dr Strumia.
L’hirsutisme peut également prédisposer les femmes à développer des troubles de l’alimentation (Morgan J, Scholtz S, Lacey H, Conway G. Int J Eat Disord. 2008 Juillet;41(5):427-431). « L’un des critères de diagnostic de l’anorexie mentale est une perception altérée de la forme du corps », ajoute le Dr Strumia.
D’autres facteurs dans la pathogenèse des troubles de l’alimentation comprennent les influences génétiques, les préoccupations des parents concernant le poids, l’impact psychosexuel de la puberté et l’influence des pairs et de la société, explique le Dr Strumia. « Le sujet commence à suivre un régime. La perte de poids et la famine entraînent des changements mentaux et le cycle se perpétue « , explique-t-elle.
La malnutrition, l’exercice excessif et les comportements de binging / purge entraînent des complications médicales pouvant mettre la vie en danger, explique le Dr Strumia. Par exemple, elle dit que la famine entraîne des conséquences cardiaques telles qu’une réduction de la masse ventriculaire gauche. « Le déséquilibre électrolytique est répandu dans la boulimie et l’anorexie de purge. Cela peut entraîner des arythmies. Les complications cardiaques sont parmi les causes de décès les plus fréquentes dans l’anorexie « , explique-t-elle.
Signes cutanés
Les signes cutanés fréquents de l’anorexie mentale comprennent l’astéatotis, la xérose, l’hyperkératose folliculaire, la caroténodermie, l’hyperpigmentation, l’acné, le prurit et la dermatite faciale, explique le Dr Strumia.
Aucun de ces signes communs ne peut à lui seul soutenir la suspicion d’un trouble de l’alimentation, « mais la présence d’au moins quatre signes fréquents et d’un signe directeur – tels que les poils ressemblant à lanugo, le signe de Russell ou l’érosion de l’émail dentaire – suffisent à soupçonner la présence d’un trouble de l’alimentation caché », dit-elle. Chez les femmes, ajoute-t-elle, l’aménorrhée représente une caractéristique diagnostique clé de l’anorexie.
Bien que l’anorexie et la boulimie soient des troubles psychologiques, « Le dermatologue peut suspecter la présence d’un trouble alimentaire caché lorsqu’il n’est pas encore reconnu par d’autres médecins, le patient ou la famille du patient. »
La peau astéatotique touche environ 70% des patients atteints d’anorexie mentale. « Cela peut se produire en raison d’une diminution des lipides de la surface de la peau, d’une hypothyroïdie compensatoire, d’un abus diurétique, d’une intolérance au glucose / au froid ou d’un lavage compulsif, signe de comorbidité psychiatrique », Dr. Strumia dit.