Les troupeaux de buffles d’eau qui poussent aux États-Unis

Les éleveurs américains passent à l’acte

En 1975, des chercheurs de l’Université de Floride pensaient que le buffle d’eau pourrait être la réponse à un problème de mauvaises herbes aquatiques. Ils ont pu importer seulement quatre animaux d’un parc de chasse canadien pour tester cette idée, et ils ont été inspirés par l’adaptabilité et la force de ces animaux. Ce petit groupe déterminé en Floride a ensuite réussi à obtenir du magazine Smithsonian qu’il imprime un article en 1976, intitulé « Pourquoi pas un Tracteur qui fournit de la Viande, du fromage – et de l’Amour? »La réponse à l’article a été enthousiaste et a attiré l’attention d’A.P. Leonards, qui allait devenir l’une des principales forces de l’importation de buffles d’eau.

Avec une grande persévérance, il importa 53 buffles des Marais de Guam, puis 96 Buffles de rivière de Trinidad. En 1984, Leonards a envoyé quelques animaux au Berry College pour y établir un troupeau, et l’American Water Buffalo Association y a été fondée en 1986. Depuis lors, leur nombre est passé de 5 000 à 7 000.

Adaptable et robuste

À l’origine, les buffles d’eau aux États-Unis étaient élevés pour la viande. Ces animaux uniques ont de nombreux traits positifs qui en ont fait un bon choix. Leur histoire en Asie du Sud-Est en tant qu’animal de ferme de subsistance les a bien servis. Ils sont très adaptables, leur système digestif est plus efficace que celui d’une vache et ils peuvent s’épanouir grâce à un fourrage de qualité médiocre. Les buffles présentent également une résistance aux parasites, une longévité (une durée de vie de 18 à 25 ans) et un faible taux de difficultés de vêlage.

La viande de buffle d’eau est plus maigre que le bœuf avec environ un quart de la quantité de graisse et la moitié du cholestérol, et leurs besoins en matière de santé et d’équipement (clôtures, traite) sont similaires à ceux des bovins.

Mozzarella pour les masses

Au 21e siècle, de nombreux troupeaux de buffles américains se sont tournés vers l’utilisation des produits laitiers. Chaque année, les États-Unis importent environ 100 000 livres de mozzarella di bufala, le produit le plus connu et le plus cher du buffle d’eau. C’est un fromage qui est le mieux frais, donc il fait souvent le voyage en jet de nuit, vendu aux restaurants et aux fromageries pour jusqu’à 30 per la livre. Les propriétaires de buffles d’eau entrent en action pour fournir une source domestique pour cette délicatesse.

Le lait a également d’autres avantages. Le lait de bufflonne a une teneur en matière grasse butterforme supérieure à celle du lait de vache, avec 58% de calcium en plus, 40% de protéines en plus et 43% de cholestérol en moins. Il est blanc pur et lisse, et ne serait pas aussi piquant que le lait de brebis ou de chèvre. Il semble également plus facile à digérer pour beaucoup de ceux qui ont une allergie au lait de vache.

Bien que le lait soit très recherché, la production de chaque animal est inférieure à celle d’une vache laitière. Ils peuvent cependant être trayés plus de fois dans leur vie que leurs homologues bovins (10 à 15 lactations avec une période de gestation de 10½ mois). En raison de la quantité élevée de solides de lait, moins de lait de bufflonne est nécessaire pour fabriquer des quantités similaires de fromage, et vous pouvez fabriquer environ quatre fois la quantité de ghee (beurre clarifié) à partir de lait de bufflonne.

Compagnons d’avenir

Les gens qui passent du temps avec le buffle d’eau remarquent leur nature placide et docile, ce qui les rend faciles à manipuler. Ils offrent de la viande et du lait sains et se nourrissent bien du fourrage. Peut-être que l’on devrait errer près de chez vous.

Les animaux uniques intriguent la rédactrice adjointe principale Jenn Nemec, et s’il y a du fromage délicieux dans l’affaire, tant mieux.