Lev Vygotsky

Lev Semyonovich Vygotsky était un psychologue russe qui a apporté une grande contribution dans les domaines du développement de l’enfant et de la psychologie cognitive. Il est né en Russie occidentale (aujourd’hui en Biélorussie) en 1896, la même année qu’un autre psychologue célèbre, Jean Piaget. Il est souvent connu comme le « Mozart de la psychologie” car, tout comme le célèbre compositeur, Vygotsky a proposé plusieurs théories différentes en peu de temps, démontrant son ingéniosité. Cependant, sa vie a été écourtée par la tuberculose et il est décédé à l’âge de 38 ans, laissant plusieurs de ses théories incomplètes. Vygotsky est diplômé en droit en 1917 de l’Université d’État de Moscou. Il y étudie divers sujets, dont la psychologie, la sociologie et la philosophie. Vygotsky a officiellement commencé sa carrière en psychologie lorsqu’il est devenu chercheur à l’Institut de psychologie de Moscou.

Pour comprendre les théories de Lev Vygotsky, nous devons comprendre la situation politique en Russie à l’époque. Quand il a commencé à travailler sur ses théories, le marxisme venait de remplacer la dictature. On s’attendait à ce que les individus sacrifient leurs gains personnels pour le plus grand bien de la nation; le succès d’un individu était considéré comme un succès pour la culture. C’est dans cet environnement que Vygotsky a proposé la théorie socioculturelle. Cette théorie a souligné le rôle fondamental de l’interaction sociale dans le développement de la cognition. Il croyait que le développement étant grandement influencé par la culture, il variait d’une société à l’autre, contredisant les croyances de Jean Piaget, qui soutenait que les étapes élémentaires du développement de la cognition étaient universelles. Deux des principaux principes des théories de Vygotsky étaient l’Autre plus compétent (MKO) et la Zone de développement Proximal (ZPD). MKO désigne une personne qui a une meilleure compréhension ou un niveau de compétence plus élevé que l’apprenant. Il peut s’agir d’un adulte ou d’un enseignant ou du pair de l’enfant. Ces derniers temps, MKO peut être considéré comme une machine ou même un logiciel. Le concept d’Autre Mieux Informé est intégré à la Zone de Développement Proximal. Il y a une différence entre ce qu’un enfant peut réaliser indépendamment, appelé développement réel, et ce qu’il peut réaliser avec les conseils d’un adulte, appelé niveau de développement potentiel. La distance entre les deux niveaux de développement est appelée ZPD. Il s’est rendu compte que ce qu’on pouvait enseigner à une personne importait plus que ce que la personne savait réellement. En outre, Lev Vygotsky a été le premier psychologue à documenter l’importance de la parole personnelle pour le développement cognitif. Bien que les psychologues de l’époque aient convenu de son existence, ils n’attribuaient aucune valeur cognitive à la conversation privée, ou à la parole intérieure telle qu’elle était connue. Vygotsky, cependant, croyait que, par le discours intérieur, un enfant réglementait son activité et que ces enfants étaient plus compétents socialement que ceux qui ne s’y adonnaient pas.

Lev Vygotsky est considéré comme un penseur influent en psychologie, et une grande partie de son travail est découverte et traduite encore aujourd’hui. Bien qu’il soit un contemporain de Piaget et de Freud, il n’a pas réussi à se faire remarquer en partie à cause de sa mort prématurée et parce que le Parti communiste a tenté de supprimer son travail, qui n’est devenu accessible à l’Occident que dans les années 1960. Pourtant, son travail est considéré comme une contribution importante dans les domaines de l’éducation et de la psychologie du développement.