L’Histoire d’amour durable de Diane Sawyer et Mike Nichols

Séparément, Mike Nichols et Diane Sawyer ont mené une vie impressionnante. Sawyer était un assistant du président Richard Nixon qui l’a aidé avec ses mémoires post-Watergate avant qu’elle ne conquière le monde du journalisme. Elle a été la première correspondante féminine sur 60 Minutes, a fait sa marque sur PrimeTime Live, a co-animé Good Morning America et a ancré les nouvelles du monde d’ABC. Nichols a échappé à la vie de garçon juif dans l’Allemagne d’Adolf Hitler en émigrant aux États-Unis. Il se sentait parfois comme un étranger et vivait une grande pauvreté, mais a ensuite ébloui le public avec Elaine May dans le rôle du duo comique Nichols and May, puis a utilisé ses talents pour devenir un réalisateur primé. En plus de leurs réalisations en solo, Sawyer et Nichols sont devenus ensemble le couple de pouvoir par excellence de New York et ont créé une histoire d’amour touchante.

Le couple a partagé une connexion instantanée

Nichols et Sawyer se sont rencontrés pour la première fois en 1986 alors qu’ils attendaient de prendre un vol supersonique Concorde de Paris à New York. Pourtant, la rencontre n’a presque pas eu lieu parce que Sawyer a d’abord essayé d’éviter Nichols dans le salon de l’aéroport. Sa famille quittait l’Europe parce que le moniteur cardiaque de sa mère avait affiché des lectures inquiétantes (qui se sont heureusement révélées être une fausse alarme) et Sawyer « portait un col roulé taché de jus et un jean à hochet », a-t-elle expliqué à Vanity Fair. Cependant, Nichols a réussi à se retrouver face à face avec le journaliste. Il lui a dit: « Tu es mon héros », et elle a répondu: « Et tu es à moi. »

La carrière de réalisateur de Nichols avait connu des hauts et des bas, mais il était toujours réputé dans son domaine. Sawyer était alors correspondant pendant 60 minutes et pensait que Nichols ferait un sujet d’entrevue idéal pour l’émission. Elle a donc suggéré aux deux de déjeuner. Mais ils ont partagé une connexion plus profonde dès le début.

Plus tard, Sawyer a déclaré à Harper’s Bazaar: « Je savais avant qu’il ne parle. Je le savais avant qu’il traverse la pièce. Je savais qu’il se passait quelque chose. … Je savais que la vie changeait. »

Nichols a subi une panne qui les a séparés

Bien que n’étant pas vraiment intéressé à apparaître sur 60 Minutes, Nichols a accepté la possibilité d’être interviewé pour pouvoir se connecter avec Sawyer. Sawyer aimait aussi voir Nichols, et lors d’un déjeuner, elle l’impressionna en citant Thomas Mann en allemand. En 1996, elle a admis dans une interview avec CBS: « Après environ 12 déjeuners, il m’est soudain apparu que les déjeuners ne concernaient peut-être plus une négociation pour une interview. Et donc, nous avons continué à déjeuner et avons oublié l’interview. »

Cependant, à un moment donné, les déjeuners se sont arrêtés. Sawyer a déclaré que Nichols « a reporté de me revoir, puis ça s’est en quelque sorte arrêté. »À l’époque, sa dépendance au somnifère Halcion avait conduit à une panne. Nichols, millionnaire grâce à son succès dans le monde du divertissement, a perdu le contact avec la réalité et est devenu convaincu qu’il était au bord du dénuement. Il s’est éloigné de Sawyer pendant cette période en disant à Vanity Fair: « Je ne l’ai pas appelée, parce que je ne voulais pas qu’elle me voie telle que j’étais. »

Sawyer et Nichols se sont réconciliés et ont rapidement décidé de se marier

Nichols a cessé de prendre Halcion — un processus progressif, car sa dépendance signifiait que les doses devaient être réduites lentement pour réduire les risques physiques — et a retrouvé son équilibre. Il a tendu la main à Sawyer après qu’il se soit senti mieux, et bien qu’elle ait été blessée par son retrait, ils se sont rapidement reconnectés.

Nichols et Sawyer avaient tous deux d’autres partenaires lorsqu’ils avaient commencé à se connaître. Elle vivait avec le diplomate Richard Holbrooke, et Nichols, qui avait divorcé de sa troisième épouse, la romancière Annabel Davis-Goff, en 1986, avait fréquenté une autre femme. Mais quand leur romance a décollé, il a mis fin à la relation et Sawyer s’est séparé de Holbrooke.

Nichols a déclaré à Vanity Fair que les choses entre lui et Sawyer « sont allées très, très vite » après leur retour en contact: « Nous avons décidé de nous marier dans un mois et demi. » Le 29 avril 1988, les deux se sont mariés à Martha’s Vineyard. C’était le quatrième mariage de Nichols et quand quelqu’un a demandé à Sawyer si c’était son premier, elle a répondu: « C’est mon seul mariage. »

Le couple a pleinement intégré leur vie

Nichols a eu trois enfants: Daisy, de son deuxième mariage avec Margot Callas, et Max et Jenny, de son union avec Davis-Goff. Les enfants de Nichols ont naturellement fait partie de sa vie avec Sawyer. Sawyer a également réussi à séduire Davis-Goff en répertoriant des partenaires potentiels pour Nichols qui auraient été beaucoup moins appropriés que Sawyer. Sawyer a admis avoir des sentiments occasionnels de jalousie, mais a accueilli l’ex-femme de Nichols dans le cercle familial créé avec le nouveau mariage.

Nichols et Sawyer étaient tous deux heureux de stimuler la carrière de l’autre. Il a assisté aux conventions du réseau avec sa femme, repassant ses vêtements dans leur chambre d’hôtel pendant qu’elle travaillait. Sawyer a servi du thé glacé lors d’une réunion sur l’un de ses films. La vie dans les nouvelles télévisées nécessitait souvent des voyages, de sorte que le couple a prévu de se rencontrer lors de voyages plus longs. Pendant les années où elle était sur Good Morning America, ce qui l’obligeait à quitter leur maison à 4 heures du matin, il se réveillait avant qu’elle ne parte et lui conseillait de « le dire comme il est. »

Nicols et Sawyer étaient ensemble jusqu’à la fin

« Mon bonheur ultime », a confié Nichols au New York Magazine en 2012, « a commencé en 1988 lorsque j’ai épousé Diane. »Il a partagé son effet sur sa vie avec Vanity Fair: « Le véritable amour a fait de Pinocchio un vrai garçon. C’est vraiment arrivé, parce qu’elle m’aime et accepte des choses sur moi que je n’imagine personne accepter. J’étais stupéfait — je n’arrêtais pas de dire: « Moi? »Je pensais qu’il n’y avait pas assez de moi pour toute une personne. »Et Sawyer a également été emmenée avec son mari. Elle a dit un jour aux gens: « Il est généreux et aventureux, un peu sauvage et tout à fait gentil. C’est cette combinaison de quelque chose dont vous êtes complètement sûr et de quelque chose de dangereux et d’intéressant. »

Nichols et Sawyer partageaient une vie glamour. Leurs maisons comprenaient un luxueux appartement à New York et un domaine sur Martha’s Vineyard (Nichols s’occupait des tâches de décoration, car Sawyer ne se souciait pas des meubles ou des échantillons de tissus). Pourtant, ils ont pris le plus de joie à être simplement ensemble. Nichols a dit un jour à Entertainment Weekly: « Nous n’allons nulle part. Nous avons notre propre vie secrète dans notre propre petit endroit. Je ne connais aucun secret sur ce qui fait qu’un mariage fonctionne, sauf si tu peux épouser Diane, tu seras en pleine forme. »

Sawyer, qui a assumé le rôle de « police des légumes » dans leur relation, a soutenu son mari alors que sa santé déclinait. Elle était à la maison avec lui lorsqu’il est décédé d’une crise cardiaque le 19 novembre 2014. Après sa mort, elle pouvait au moins être assurée de la force des sentiments de Nichols pour elle. « J’avais déjà aimé d’autres femmes », avait-il déclaré au Hollywood Reporter en 2012, « mais pas comme ça. »Pour Sawyer, il n’y avait eu qu’un seul grand regret à propos de leur relation: « J’aurais aimé rencontrer mon mari plus tôt. »