L’Histoire de Crisco, ou Ce Que j’ai Appris à Berkeley

Je lisais juste cet article sur la mort des gras trans, en me disant: allez-vous vous décider, quand j’ai pris la citation de Crisco:

Lorsque Procter &Gamble a fait ses débuts avec Crisco en 1911, il a été facturé: « Tout est végétal! C’est digeste !”Le raccourcissement était également casher, conduisant au meilleur (pire?) slogan : « La race hébraïque attend depuis 4 000 ans Crisco! »

Le shortening et sa cousine plus classe, la margarine, ont décollé pour des raisons évidentes – qui ne voudrait pas d’un substitut de beurre moins cher, plus long et livré avec des livres de cuisine gratuits? (Toutes les recettes appelaient à Crisco, bien sûr.)

andet j’étais agacé, car comme toutes les mentions de Procter &Crisco de Gamble, l’article ne fait aucune mention de la raison pour laquelle Crisco a été développé. Ce qui est assez intéressant, et que je connais parce que quand j’étais à Cal, j’ai suivi un cours de Larry Downes que j’aimais beaucoup, et quand j’aime beaucoup un cours, je travaille dur. Même quand il s’agit de travail de groupe, ce qui était la plupart des cours de MBA.

Donc mon groupe a été assigné Procter &Gamble. Tâche: évaluer l’histoire, identifier son utilisation des technologies de l’information dans la chaîne d’approvisionnement (une chose importante au début), identifier sa capacité à gérer le « dilemme de l’innovateur” (idem) et regarder vers son avenir. Mon travail était historique.

Mes recherches ont montré que P&G a fait un travail énorme pendant plus d’un siècle avant que l’ère de l’information ne déplace l’équilibre du pouvoir de la fabrication vers les détaillants. Il a évité le dilemme de l’innovateur, risquant à maintes reprises ses compétences essentielles pour faire émerger de nouveaux produits. Par exemple, en 1945, malgré sa force sur le marché du Dreft, des Flocons d’ivoire et de l’Oxydol, P&G a misé sur le meilleur « détergent à lessive synthétique” de tous les temps avec Tide, qui est toujours le leader du marché.

Mais même avant cela, P&G a montré une volonté de penser à l’avenir.

Procter &Gamble était un important fabricant de bougies, ayant atteint un million de dollars de ventes quelques années avant la guerre civile. Le savon était une ligne nettement secondaire, environ un quart de son activité. Les bougies et le savon ont tous deux besoin de graisse comme ingrédient principal. Cincinnati, siège de P & G, était un centre majeur pour la boucherie de porcs (à l’origine connu sous le nom de Porkopolis et non, je n’invente pas cela), il y avait donc toujours un approvisionnement prêt en graisse. Cependant, pendant la guerre civile, les réserves de graisse ont diminué et P&G ont été des innovateurs de nouvelles méthodes de fabrication de savon et de bougies nécessitant moins de graisse animale. (ne me demandez pas les détails, je n’enseigne pas la science.)

Dans les années 1880, les Procters (qui géraient le secteur commercial) réalisèrent que la nouvelle invention de Thomas Edison, l’ampoule électrique, allait bientôt effacer leur secteur d’activité principal. Plutôt que de tenter de coincer le marché ou d’arrêter l’innovation, l’entreprise a décidé qu’il était temps de miser gros sur le savon. Il était temps de vendre du savon en tant que produit de consommation individuel, pour concurrencer les savons européens coûteux qui étaient emballés à la main dans un joli papier, plutôt que vendus dans de gros barils et coupés en morceaux, comme le savon américain était acheté.

Le problème, encore, était gros. Le savon américain utilisait de la graisse animale qui produisait un savon brun et grossier. Les savons européens utilisaient de l’huile d’olive et étaient légers et jolis – mais coûteux. Comment P&G pourrait-il trouver une huile peu coûteuse qui produirait un savon de haute qualité? Les Gambles ont géré le côté production des choses et ont proposé une combinaison d’huiles de palme et de noix de coco comme ayant la qualité odorante nécessaire sans frais. Puis, par une erreur fortuite qui impliquait d’introduire de l’air dans le processus de fabrication, ils ont trouvé un beau savon léger que Harley Procter a surnommé Ivory, « si pur qu’il flotte”. Harley, connu aujourd’hui comme le père de la publicité moderne, a créé la première campagne de marketing, et l’entreprise est passée d’une entreprise de bougies à une entreprise de fabrication de savon.

P&G n’était pas seulement disposé à prendre des risques et à abandonner ses compétences de base. En raison de sa dépendance précoce aux matières premières clés, les dirigeants étaient toujours à la recherche de moyens d’assurer une chaîne d’approvisionnement sécurisée.

Regardez la citation de l’article de l’Atlantique: en 1911, P&G a fait ses débuts avec Crisco. Cela ne semble pas être une grosse affaire, juste une friandise historique. Mais en fait, voici les produits de Proctor & Gamble de la fin des années 1800 à 1945: Ivory, Crisco, Camay, Oxydol, Dreft.

Hein. Une de ces choses n’est pas comme les autres. Pourquoi la société qui a réellement inventé le feuilleton, qui a inventé le savon à main bon marché et attrayant, a-t-elle développé Crisco? Et il a développé Crisco deuxième, attention. Procter &Gamble n’avait pas d’autre produit non savonneux avant les années 50, avec Crest, suivi de Pampers en 1961. La plupart de ses autres produits ont été achetés.

Alors pourquoi Crisco? Pourquoi une entreprise de savon a-t-elle transformé l’industrie de la cuisine avec une graisse à base de légumes? Je ne trouve pas mes notes, et les livres que j’ai déterrés avaient plus de cinquante ans dans les piles de poussière de Cal (c’était peut-être la dernière fois que je faisais des recherches dans une bibliothèque), mais heureusement, vous pouvez trouver tout ce dont vous avez besoin sur Internet:

Afin d’assurer son approvisionnement en graisse, P&G a acheté la Buckeye Cotton Oil Company et a commencé à étudier l’hydrogénation, qui durcirait l’huile sous une forme plus stable. Ils ont mandaté Edwin Kayser, qui avait breveté le procédé and…..at à un moment donné, quelqu’un s’est rendu compte que l’hydrogénation partielle de l’huile de graine de coton la faisait ressembler beaucoup au saindoux et est allé « Hmmm. »Le passage de l’hydrogénation totale à l’hydrogénation partielle a déclenché un énorme procès et je ne me souviens pas des détails, mais quand je lisais à ce sujet pour ce post, je suis tombé sur une mention de celui-ci et je suis allé « oh, non, pas le procès! » Ne me force pas à y retourner.

Ce n’est pas pertinent, de toute façon. Ce qui importait pour moi, pour mon groupe, pour notre projet, c’était que Crisco soit né non pas parce que Procter &Gamble voulait faire un « meilleur” raccourcissement, mais parce que c’était une entreprise intelligente essayant de verrouiller sa chaîne d’approvisionnement. C’était aussi une entreprise qui comprenait le sens de la sérendipité et qui était une touche publicitaire.

De nos jours, la seule fois où cette histoire est mentionnée est en fustigeant le mauvais Procter &Jouez pour forcer, oui, j’ai dit forcer! ménagères innocentes à abandonner les graisses saturées saines. Ceux qui font la réprimande sont, en fait, les mêmes personnes qui demandent aux McDonalds d’abandonner la graisse de bœuf pour leurs frites, mais les temps, ils changent.

L’histoire des affaires est fascinante. Nous devrions l’enseigner davantage à l’école. Sans test. Juste pour le plaisir. Étudier les affaires est un merveilleux moyen de concrétiser l’histoire de notre pays.

Pendant ce temps, la prochaine fois que vous tremperez dans une grosse boîte bleue de Crisco, rappelez-vous que cela est venu parce que les Procters voulaient un moyen facile de stocker la graisse de savon.