L’histoire des chiens en tant qu’animaux de compagnie

— ABC En l’honneur de la Journée nationale du chien, ABC News a examiné comment nos compagnons à quatre pattes à fourrure sont passés de loups sauvages à nos meilleurs amis.

On croyait à l’origine que les premiers loups domestiqués sont apparus il y a environ 15 000 ans au Moyen-Orient. De nouvelles preuves, cependant, suggèrent que c’était beaucoup plus tôt que cela. Le généticien suédois Pontus Skoglund a publié une étude l’année dernière dans la revue Current Biology, décrivant ses découvertes d’un os de loup de Sibérie vieux de 35 000 ans. Il a conclu que la domestication canine pourrait avoir eu lieu pour la première fois il y a 27 000 à 40 000 ans.

Selon des études génétiques, les chiens domestiqués modernes sont originaires de Chine, du Moyen-Orient et d’Europe de l’Est. Selon Greger Larson, archéologue et généticien, les loups gris ont été domestiqués par les humains quelque part en Eurasie occidentale. Il suppose que les gens de l’Est domestiquaient également des loups en même temps.

Les scientifiques pensent que les loups ont d’abord été attirés par les camps humains pour récupérer les restes de nourriture. Au fil du temps, certains loups ont commencé à voyager avec les humains nomades et une sorte de sélection naturelle pour la domestication s’est produite, a déclaré le Dr Stephen L. Zawistowski, conseiller scientifique émérite de l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), à ABC News. Les femmes ont peut-être été les premières à faire de ces loups un animal de compagnie, selon Katherine M. Rogers, professeur émérite d’anglais du Brooklyn College, dans son livre « First Friend. »Il faut six à huit générations pour domestiquer un chien, selon une expérience de 40 ans qui a commencé à la fin des années 1950 par le chercheur russe Dmitri K. Belyaev.

Il existe même des preuves scientifiques soutenant le lien entre les humains et les chiens. Lorsque les gens se regardent dans les yeux, nous nous lions émotionnellement et libérons une hormone appelée ocytocine. Une étude menée par Nagasawa a révélé que lorsque les chiens et les personnes se regardent dans les yeux, la même hormone est libérée chez les humains et les chiens.

Les races de chiens varient en popularité. Dans les années 1890, les Saint-Bernards étaient la race numéro 1, mais depuis les années 1990, les Labrador Retrievers sont les favoris.

Un merci spécial à Alison Jimenez et au Dr Stephen L. Zawistowski à l’ASPCA et Brandi Hunter à l’American Kennel Club pour leur aide dans la recherche de cette histoire.