L’importance de la perspicacité

Hallucinations, délires, schémas de pensée incohérents, humeur élevée, humeur dépressive, humeur fluctuante rapidement, confusion, pensées suicidaires, changements de mémoire, comportements addictifs, comportements qui n’ont tout simplement pas de sens — ce sont tous des symptômes de maladies psychiatriques. Les schémas spécifiques de ces symptômes au fil du temps aident à définir des syndromes spécifiques.

Il y a une caractéristique qui est partagée par de nombreux troubles psychiatriques: une altération de la perspicacité. Les personnes atteintes de maladies psychiatriques ont souvent une capacité réduite à comprendre la nature de leur maladie ou, dans certains cas, à comprendre qu’elles sont malades du tout. Cela rend le traitement et l’observance du traitement difficiles.

Le manque de perspicacité est différent de ne pas comprendre la nature d’une maladie particulière. La plupart des personnes atteintes de diabète peuvent pleinement comprendre qu’elles sont malades et qu’elles ont besoin de médicaments spécifiques pour contrôler les symptômes. Ils n’ont pas besoin de comprendre la biologie de la résistance à l’insuline au niveau cellulaire.

Bien que les personnes atteintes de maladies médicales ne comprennent peut-être pas les mécanismes sous-jacents à leur maladie, elles savent généralement qu’elles sont malades et qu’elles bénéficieront d’un traitement. Plus ils ressentent d’inconfort, plus ils veulent du soulagement.

En revanche, les personnes atteintes de maladies psychiatriques ne reconnaissent souvent rien de mal. Ils ne pensent pas avoir besoin d’aide, ou ils croient qu’il n’y a rien qui puisse les aider.

Bien que le manque de perspicacité soit une caractéristique commune à de nombreux troubles psychiatriques, la nature de ce manque de perspicacité peut varier en fonction du trouble.

Une personne au milieu d’un épisode maniaque avec des délires grandioses, une énergie élevée, peu de besoin de sommeil, un jugement nettement médiocre et des dépenses incontrôlées peut ne pas comprendre pourquoi les amis et la famille pensent que quelque chose ne va pas. Une personne schizophrène souffrant d’hallucinations auditives ou de délires persécuteurs peut ne pas être en mesure de comprendre que les voix et les délires ne sont pas réels. Une personne souffrant de dépression sévère peut ne pas être en mesure de comprendre pourquoi les autres ne réalisent pas qu’il est une personne terrible, un échec complet et un fardeau pour tout ce qui l’entoure. Les personnes toxicomanes peuvent croire qu’elles n’ont pas de problème et qu’elles peuvent cesser de fumer quand elles le souhaitent. Les personnes atteintes de démence sévère peuvent vraiment croire qu’elles sont capables de fonctionner pleinement au travail et qu’elles sont tout à fait capables de conduire en toute sécurité.

Il existe des traitements pour la plupart des troubles psychiatriques qui aident à diminuer, sinon à éliminer, les symptômes. Cependant, pour que les traitements soient utiles, la personne malade doit avoir la perspicacité nécessaire pour participer au traitement.

Pourquoi tant de troubles psychiatriques partagent-ils la caractéristique d’une perte de perspicacité? Les maladies psychiatriques interfèrent avec les systèmes cérébraux motivationnels, cognitifs et émotionnels. Il est probable que les mécanismes pathologiques impliqués dans ces maladies conduisent à une dérégulation des systèmes cérébraux sous-jacents à la régulation de l’insight.

Plusieurs défauts de traitement du cerveau contribuent probablement à des problèmes de perspicacité, et il est important de comprendre que la perspicacité nécessite un ensemble complexe de calculs cérébraux. Pour que chacun d’entre nous ait une idée, nous devons être en mesure de peser les mérites relatifs de notre propre pensée interne par rapport aux circonstances environnementales externes.

Ainsi, dans les maladies psychiatriques, la perspicacité doit surmonter des états d’émotion interne élevée et de faible motivation en présence de perceptions souvent inexactes du monde extérieur. La perspicacité nécessite la fonction de réseaux cérébraux d’ordre supérieur sous-jacents à l’attention, à la mémoire de travail et au contrôle cognitif. Malheureusement, ces systèmes cérébraux d’ordre supérieur sont dysfonctionnels dans de nombreux troubles psychiatriques, sinon dans tous.

Lorsque vous essayez d’aider les patients qui manquent de perspicacité, il est important que les médecins développent des relations de confiance avec le patient et sa famille. Lorsqu’une patiente fait confiance à son médecin, elle est plus susceptible de suivre les conseils du médecin même si elle ne croit pas qu’elle a besoin d’aide. Plus les liens sociaux d’une patiente avec ses amis et sa famille sont forts, plus il est probable qu’elle écoutera leurs conseils.

En effet, des liens sociaux forts et positifs peuvent aider les patients à développer des évaluations plus précises du monde extérieur, servant de substituts ou de validateurs pour leurs propres perceptions. Certaines approches psychothérapeutiques peuvent également aider à la compréhension. Par exemple, la composante « cognitive” de la Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) encourage les patients à utiliser leur attention, leur mémoire de travail et leurs réseaux de contrôle cognitif pour évaluer leur pensée interne en relation avec des événements observables dans le monde extérieur.

Même avec les meilleures relations entre les patients, les familles et les médecins, les maladies psychiatriques peuvent nuire à la capacité d’une personne à accepter le besoin de traitement. Lorsque les comportements atteignent un point où le patient risque de nuire à soi-même ou à autrui, une hospitalisation devient nécessaire. L’un des objectifs de l’hospitalisation à court terme, y compris l’hospitalisation involontaire, est de fournir un cadre sûr où un patient a le temps de développer suffisamment de connaissances pour être traité en toute sécurité dans un environnement moins restrictif.

Une meilleure compréhension des mécanismes cérébraux sous-jacents à la perspicacité pourrait conduire à des moyens plus efficaces d’aider les personnes psychiatriques malades. Fait important, le manque de perspicacité doit être considéré et traité comme l’un des défauts de traitement du cerveau contribuant à des maladies psychiatriques majeures et non simplement comme une forme de méfiance ou d’arrogance.

Cette chronique a été écrite par Eugene Rubin M.D., Ph.D. et Charles Zorumski M.D.