Liste des programmes de vols spatiaux habités
Les programmes de cette section sont triés par années où le premier vol spatial avec équipage réussi a eu lieu.
Programme Vostok (URSS, 1956-1964)Modifier
Le programme Vostok était un projet cela a réussi à mettre une personne en orbite pour la première fois. Sergei Korolev et Konstantin Feoktistov ont commencé, en juin 1956, la recherche de vaisseaux spatiaux avec équipage. Le programme a développé le vaisseau spatial Vostok à partir du projet de satellite espion Zenit et a adapté la fusée Vostok à partir d’une conception ICBM existante. Juste avant la première publication du nom Vostok à la presse, c’était un mot classifié. En août / septembre 1958, une division avait été formée consacrée à la production du premier engin Vostok. L’approbation officielle (décret) du Vostok a été retardée jusqu’au 22 mai 1959 par une concurrence avec des programmes de reconnaissance photo.
Vostok 1 a été le premier vol spatial humain. Le vaisseau spatial Vostok 3KA a été lancé le 12 avril 1961, emmenant dans l’espace Youri Gagarine, un cosmonaute de l’Union soviétique. La mission Vostok 1 était la première fois que quelqu’un voyageait dans l’espace et la première fois que quelqu’un était entré en orbite.
Il y avait six vols Vostok au total. Sept autres vols Vostok (Vostok 7 à 13) étaient initialement prévus, allant jusqu’en avril 1966, mais ceux-ci ont été annulés et les composants recyclés dans le programme Voskhod, destiné à réaliser plus de premières soviétiques dans l’espace.
Project Mercury (USA, 1959-1963)Edit
Le projet Mercury a été le premier programme de vols spatiaux habités de la États-Unis. Il s’est déroulé de 1959 à 1963 dans le but de mettre un humain en orbite autour de la Terre. Le vol Mercury-Atlas 6 du 20 février 1962 fut le premier vol Mercury à atteindre cet objectif.
La planification et la recherche initiales ont été effectuées par le Comité consultatif national de l’Aéronautique, et le programme a été officiellement mené par la NASA nouvellement créée.
En raison de leur petite taille, il a été dit que les capsules du vaisseau spatial Mercury étaient usées et non montées. Avec un volume habitable de 1,7 mètre cube (60 pi3), la capsule était juste assez grande pour un seul membre d’équipage. À l’intérieur se trouvaient 120 commandes: 55 interrupteurs électriques, 30 fusibles et 35 leviers mécaniques. Le vaisseau spatial a été conçu par Max Faget et le Groupe de travail spatial de la NASA.
La NASA a commandé 20 engins spatiaux de production, numérotés de 1 à 20, à la McDonnell Aircraft Company, à Saint-Louis, dans le Missouri. Cinq des vingt engins spatiaux, #10, 12, 15, 17, et 19, n’ont pas volé. Les vaisseaux spatiaux #3 et #4 ont été détruits lors de vols d’essai sans équipage. Le vaisseau spatial #11 a coulé et a été récupéré au fond de l’océan Atlantique après 38 ans. Certains engins spatiaux ont été modifiés après la production initiale (remis à neuf après l’abandon du lancement, modifiés pour des missions plus longues, etc.) et ont reçu une désignation de lettre après leur numéro, exemples 2A, 15B. Certains engins spatiaux ont été modifiés deux fois; par exemple, le vaisseau spatial 15 est devenu 15A puis 15B.
X-15 nord-américain (États-Unis, 1954-1968) Modifier
L’avion-fusée North American X-15 faisait partie de la série d’avions expérimentaux X, initiée avec le Bell X-1, fabriqués pour l’USAF, la NASA et l’USN. Le X-15 a établi des records de vitesse et d’altitude au début des années 1960, atteignant les limites de l’espace et revenant avec des données précieuses utilisées dans la conception des avions et des engins spatiaux. Il détient actuellement le record du monde de la vitesse la plus rapide jamais atteinte par un avion avec équipage.
Pendant le programme X-15, 13 des vols (effectués par huit pilotes) répondaient aux critères des vols spatiaux de l’USAF en dépassant l’altitude de 50 miles (80 km), qualifiant ainsi les pilotes pour le statut d’astronaute; certains pilotes se qualifiaient également pour les ailes d’astronaute de la NASA.
Programme Voskhod (URSS, 1964-1965)Edit
Le programme Voskhod (russe : Восход, « ascension », « aube ») était un projet de vol spatial habité soviétique. Le développement de Voskhod faisait suite au programme Vostok, recyclant les composants restants de l’annulation de ce programme après ses six premiers vols. Les deux missions effectuées ont utilisé le vaisseau spatial et la fusée Voskhod.
Le vaisseau spatial Voskhod était essentiellement un vaisseau spatial Vostok doté d’un rétrorocket de secours à combustible solide ajouté au sommet du module de descente. Le poids plus lourd de l’engin a été rendu possible par des améliorations du propulseur dérivé du R-7 Semyorka. Le siège éjectable a été retiré et deux ou trois canapés d’équipage ont été ajoutés à l’intérieur à un angle de 90 degrés par rapport à la position de l’équipage de Vostok. Cependant, la position des commandes en vol n’ayant pas été modifiée, l’équipage a dû faire une grue de 90 degrés pour voir les instruments.
Alors que le programme Vostok était davantage consacré à la compréhension des effets des voyages spatiaux et de la microgravité sur le corps humain, les deux vols de Voskhod visaient davantage des « premières » spectaculaires. Bien que la réalisation de la première EVA (« sortie dans l’espace ») soit devenue le principal succès du programme – en battant les États-Unis. Projet Gemini – la mise en orbite du premier équipage de plusieurs personnes était l’objectif qui a initialement motivé le programme. Une fois les deux objectifs atteints, le programme a été abandonné. Cela a suivi le changement de direction soviétique, moins préoccupé par les vols acrobatiques et de prestige, et a permis aux concepteurs soviétiques de se concentrer sur le programme Soyouz.
Project Gemini (États-Unis, 1965-1966)Edit
Le projet Gemini était le deuxième programme de vols spatiaux habités mené par la NASA. Il a opéré entre les projets Mercury et Apollo, avec 10 vols avec équipage en 1965 et 1966. Son objectif était de développer des techniques de voyage spatial avancées, notamment celles nécessaires au projet Apollo, dont l’objectif était de poser des humains sur la Lune. Les missions Gemini comprenaient la première activité extravéhiculaire américaine, et de nouvelles manœuvres orbitales, y compris le rendez-vous et l’amarrage.
Gemini était à l’origine considéré comme une simple extrapolation du programme Mercury, et s’appelait donc très tôt Mercury Mark II. Le programme réel avait peu de points communs avec Mercure et était supérieur à même Apollo à certains égards. Cela était principalement dû à sa date de début tardive, ce qui lui a permis de bénéficier de beaucoup de ce qui avait été appris lors des premières étapes du projet Apollo (qui, malgré ses dates de lancement plus tardives, avait en fait commencé avant Gemini).
Programme Soyouz (URSS/Russie, 1967 – en cours) Modifier
Le programme Soyouz (russe: Союз, prononcé, signifiant « Union ») est un programme de vols spatiaux habités lancé par l’Union soviétique au début de 1967. Il faisait à l’origine partie d’un programme d’alunissage destiné à placer un cosmonaute soviétique sur la Lune. Tous les démarrages expérimentaux ou infructueux ont reçu le statut de satellites d’une série Kosmos, et les vols des navires orbitaux lunaires autour de la Lune – le nom Zond. Le vaisseau spatial Soyouz et la fusée Soyouz font tous deux partie de ce programme, qui relève désormais de l’Agence spatiale fédérale russe.
La conception de base du vaisseau spatial Soyouz a servi de base à de nombreux projets, dont beaucoup n’ont jamais vu le jour. Sa première forme était destinée à se rendre sur la lune sans utiliser un énorme propulseur comme le Saturn V ou le N-1 soviétique en s’amarrant à plusieurs reprises à des étages supérieurs qui avaient été mis en orbite à l’aide de la même fusée que le Soyouz. Ceci et les conceptions civiles initiales ont été réalisés sous le concepteur en chef soviétique Sergei Pavlovich Korolev, qui n’a pas vécu pour voir l’engin prendre son envol. Plusieurs dérivés militaires ont en fait prévalu dans le processus de conception soviétique, bien qu’ils ne se soient jamais concrétisés.
Les lanceurs utilisés dans le système de lancement consommable Soyouz sont fabriqués au Progress State Research and Production Rocket Space Center (TsSKB-Progress) à Samara, en Russie. En plus d’être utilisés dans le programme Soyouz comme lanceur pour le vaisseau spatial Soyouz avec équipage, les lanceurs Soyouz sont désormais également utilisés pour lancer des engins spatiaux d’approvisionnement robotisés Progress vers la Station spatiale internationale et des lancements commerciaux commercialisés et exploités par TsSKB-Progress et la société Starsem. Il y a eu 11 lancements de Soyouz en 2001 et 9 en 2002. Actuellement, des véhicules Soyouz sont lancés depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan et le cosmodrome de Plesetsk dans le nord-ouest de la Russie. Depuis 2009, des lanceurs Soyouz sont également lancés depuis le Centre spatial guyanais en Guyane française.
Programme Apollo (États-Unis, 1961-1975)Modifier
Le Programme Apollo a été entrepris par la NASA pendant les années 1961-1975 dans le but de mener des missions d’alunissage avec équipage. En 1961, le président John F. Kennedy a annoncé l’objectif de poser un homme sur la lune d’ici la fin de la décennie. Il a été accompli le 20 juillet 1969 par l’atterrissage des astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin, avec Michael Collins en orbite au-dessus lors de la mission Apollo 11. Cinq autres missions Apollo ont également posé des astronautes sur la Lune, la dernière en 1972. Ces six vols spatiaux Apollo sont les seules fois où des humains ont atterri sur un autre corps céleste.
Apollo était le troisième programme de vols spatiaux habités entrepris par la NASA, l’agence spatiale américaine. Il a utilisé des vaisseaux spatiaux Apollo et des lanceurs Saturn, qui ont ensuite été utilisés pour le programme Skylab et le projet d’essai conjoint américano-soviétique Apollo-Soyouz. Ces programmes ultérieurs sont donc souvent considérés comme faisant partie du programme Apollo global.
L’objectif du programme, tel qu’énoncé par le président Kennedy, a été atteint avec seulement deux échecs majeurs. Le premier échec a entraîné la mort de trois astronautes, Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee, dans l’incendie de la rampe de lancement d’Apollo 1. La seconde était une explosion dans l’espace sur Apollo 13, qui a gravement endommagé le vaisseau spatial sur la phase lunaire de son voyage. Les trois astronautes à bord se sont échappés de justesse grâce aux efforts des contrôleurs de vol, des ingénieurs de projet, des membres d’équipage de secours et aux compétences des astronautes eux-mêmes.
Navette spatiale (USA, 1972-2011)Edit
L’espace de la NASA Shuttle, officiellement appelé « Space Transportation System » (STS), est le plus récent lanceur avec équipage du gouvernement des États-Unis et a été retiré du service en 2011. L’orbiteur de la navette spatiale ailée a été lancé verticalement, transportant généralement cinq à sept astronautes (bien que huit aient été transportés) et jusqu’à 50 000 lb (23 000 kg) de charge utile en orbite terrestre basse. Une fois sa mission terminée, la navette peut se déplacer indépendamment hors de son orbite (en effectuant un virage à 180 degrés et en tirant ses moteurs principaux, la ralentissant ainsi) et rentrer dans l’atmosphère terrestre. Pendant la descente et l’atterrissage, l’orbiteur agit comme un planeur et effectue un atterrissage complètement sans puissance.
La Navette spatiale était le seul vaisseau spatial à équipage ailé à atteindre l’orbite et à atterrir, et le seul véhicule spatial réutilisable à avoir effectué plusieurs vols en orbite. Ses missions consistent à transporter de grandes charges utiles vers diverses orbites (y compris des segments à ajouter à la Station Spatiale Internationale), à assurer la rotation de l’équipage pour la Station spatiale internationale et à effectuer des missions de service. L’orbiteur pouvait également récupérer des satellites et d’autres charges utiles de l’orbite et les ramener sur Terre, mais son utilisation à ce titre était rare. Cependant, la navette spatiale a été utilisée pour renvoyer de grandes charges utiles de l’ISS vers la Terre, car le vaisseau spatial russe Soyouz a une capacité limitée de retour de charges utiles. Chaque véhicule a été conçu avec une durée de vie prévue de 100 lancements, soit une durée de vie opérationnelle de 10 ans.
Programme Shenzhou (Chine, 1992 – en cours) Modifier
Le programme Shenzhou (chinois : 神舟; pinyin : Shén Zhōu) est une initiative de vol spatial avec équipage de la République populaire de Chine. Le programme a mis en orbite le premier citoyen chinois le 15 octobre 2003.
Le développement a commencé en 1992, sous le nom de Projet 921-1. Le Programme spatial national chinois a reçu la désignation de Projet 921 avec le Projet 921-1 comme premier objectif important. Le plan prévoyait un lancement en équipage en octobre 1999, avant le nouveau millénaire. Les quatre premiers vols d’essai robotisés ont eu lieu en 1999, 2001 et 2002. Ils ont été suivis de trois lancements avec équipage en 2003, 2005 et 2008. Des lancements robotisés et avec équipage pour tester l’amarrage ont eu lieu en 2011 et 2012 respectivement. Il est lancé sur la Longue Marche 2F depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan. Le centre de commandement de la mission est le Centre de commandement et de contrôle aérospatial de Beijing.
Le nom est diversement traduit par « Métier Divin », « Vaisseau Divin » ou similaire, mais est également une référence à un nom littéraire pour la Chine avec la même prononciation (神州; littéralement « Terre Divine »).
SpaceShipOne / SpaceShipTwo (USA, 2004 – en cours)Edit
Virgin Galactic est une société du groupe Virgin de Sir Richard Branson, qui développe un vaisseau spatial financé par des fonds privés appelé SpaceShipOne et SpaceShipTwo, en conjonction avec des composites à l’échelle pour offrir des vols spatiaux sub-orbitaux et plus tard des vols spatiaux orbitaux au public payant. SpaceShipOne a atteint l’espace avec un pilote lors de trois vols d’essai en 2004.
Tier One est le programme Scaled Composites de vols spatiaux humains suborbitaux utilisant le vaisseau spatial réutilisable SpaceShipOne et son lanceur White Knight. Les engins sont conçus par Burt Rutan, et le projet est financé à 20 millions de dollars américains par Paul Allen. En 2004, il a effectué le premier vol spatial humain financé par des fonds privés et a remporté le prix Ansari X de 10 millions de dollars des États-Unis pour le premier vaisseau spatial réutilisable avec équipage non gouvernemental.
L’objectif du projet est de développer une technologie permettant un accès régulier à l’espace à faible coût. Le premier niveau n’est pas lui-même destiné à transporter des passagers payants, mais il est prévu qu’il y aura des retombées commerciales, dans un premier temps dans le tourisme spatial. La société Mojave Aerospace Ventures a été créée pour gérer l’exploitation commerciale de la technologie. Un accord avec Virgin Galactic pourrait voir le tourisme spatial de routine, en utilisant un vaisseau spatial basé sur la technologie de niveau Un.
Le modèle est finalement devenu SpaceShipTwo, le véhicule suborbital de deuxième génération de Virgin Galactic. Le 10 octobre 2010, VSS Enterprise, le premier avion spatial SpaceShipTwo, a effectué son premier vol d’essai en vol plané avec équipage. En octobre 2014, SpaceShipTwo avait effectué 54 vols d’essai. Le 31 octobre 2014, SpaceShipTwo VSS Enterprise a subi une rupture en vol lors d’un test en vol motorisé, entraînant un accident tuant un pilote et blessant l’autre. Le deuxième SpaceShipTwo, VSS Unity, a effectué ses premiers essais en vol en 2016. VSS Unity a effectué son premier vol spatial (selon la définition américaine de l’espace) le 13 décembre 2018. Marquant la fin de la « navette gap. »VSS Unity a effectué son deuxième vol spatial le 22 février 2019.
Dragon 2 (USA, 2010 – en cours)Edit
Le Dragon 2 de SpaceX est un développement de le vaisseau cargo robotique Dragon qui ravitaille la Station Spatiale internationale depuis 2010. Le vaisseau spatial peut transporter un équipage de quatre astronautes à la Station spatiale internationale, avec une capacité maximale prévue de sept. Il comprend un ensemble de quatre propulseurs montés sur le côté avec deux moteurs SuperDraco chacun en tant que système d’abandon de lancement (LAS).
Pour développer Dragon 2, SpaceX a effectué un test » pad abort » en mai 2015. Un vol orbital d’une semaine sans équipage vers l’ISS a eu lieu en mars 2019, un test d’abandon en vol a été mené avec succès le 19 janvier 2020. Une mission de démonstration avec équipage vers l’ISS a été lancée le 30 mai 2020. La première mission opérationnelle avec équipage, Crew-1, s’est envolée vers l’ISS en novembre 2020 pour un séjour de six mois.