Lors des élections précédentes, les États-Unis ont devancé la plupart des pays développés en matière de participation électorale
Si les tendances du vote anticipé sont une indication, un nombre record d’Américains pourraient voter à l’élection présidentielle de 2020. Au moment d’écrire ces lignes, plus de 100 millions de votes anticipés ont été exprimés par courrier ou en personne, soit plus des deux tiers du nombre total de votes exprimés en 2016.
Nous n’aurons rien de tel qu’une évaluation définitive des taux de participation de 2020 pendant un certain temps après novembre. 3. Mais lors de l’élection présidentielle de 2016, près de 56% de la population américaine en âge de voter a voté. Cela représentait une légère hausse par rapport à 2012, mais était inférieur à l’année record de 2008, où le taux de participation avait dépassé 58% de la population en âge de voter.
Alors, comment le taux de participation aux États-Unis se compare-t-il au taux de participation dans d’autres pays? Cela dépend beaucoup du pays que vous regardez et du bâton de mesure que vous utilisez.
Les politologues définissent souvent le taux de participation comme les votes exprimés divisés par le nombre d’électeurs éligibles. Mais comme les estimations des électeurs éligibles ne sont pas facilement disponibles pour de nombreux pays, nous basons nos comparaisons de taux de participation transnationaux sur les estimations de la population en âge de voter (ou VAP), qui sont plus facilement disponibles, ainsi que sur les électeurs inscrits. (Lisez « Comment nous avons fait cela » pour plus de détails.)
La comparaison des taux de participation aux élections nationales aux États-Unis avec les taux d’autres pays peut donner des résultats différents, selon la façon dont le taux de participation est calculé. Les politologues définissent souvent le taux de participation comme les votes exprimés divisés par le nombre estimé d’électeurs éligibles. Mais les estimations des électeurs éligibles sont difficiles, voire impossibles à trouver pour de nombreux pays. Donc, pour comparer les calculs de participation à l’échelle internationale, nous utilisons deux dénominateurs différents: le nombre total d’électeurs inscrits et les populations estimées en âge de voter, ou VAP, car elles sont facilement disponibles pour la plupart des pays.
Nous avons calculé les taux de participation pour les élections nationales les plus récentes dans chaque pays, sauf dans les cas où cette élection concernait un poste essentiellement cérémoniel ou des membres du Parlement européen (la participation est souvent nettement plus faible lors de ces élections). Le taux de participation de la population en âge de voter est calculé à partir des estimations du PAV de chaque pays par l’Institut International pour la démocratie et l’Assistance électorale. Inscrits – le taux de participation est calculé à partir des données d’inscription déclarées par chaque pays. En raison des différences méthodologiques, dans certains pays, les estimations du PAV de l’IDEA sont inférieures au nombre déclaré d’électeurs inscrits.
En plus des informations de l’IDEA, les données proviennent également du Bureau du recensement des États-Unis, du Bureau du greffier de la Chambre des représentants des États-Unis et des autorités statistiques et électorales de chaque pays.
Dans l’ensemble, 245,5 millions d’Américains étaient âgés de 18 ans et plus en novembre 2016, dont environ 157,6 millions ont déclaré être inscrits pour voter, selon les estimations du Bureau du recensement. Un peu plus de 137.5 millions de personnes ont déclaré au recensement qu’elles avaient voté cette année–là, un peu plus que le nombre réel de votes comptabilisés – près de 136,8 millions, selon les chiffres compilés par le Bureau du greffier de la Chambre des représentants des États-Unis (qui comprennent plus de 170 000 bulletins blancs, annulés ou nuls). Ce genre de surestimation a longtemps été noté par les chercheurs; les comparaisons et les graphiques de cette analyse utilisent le chiffre du greffier de la Chambre, ainsi que les données de l’Institut International pour la démocratie et l’Assistance électorale et des autorités statistiques et électorales de chaque pays.
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Le taux de participation de 55,7% en 2016 place les États-Unis derrière la plupart de leurs pairs de l’Organisation de coopération et de développement économiques, dont la plupart des membres sont des États démocratiques très développés. En examinant les élections nationales les plus récentes dans chaque pays de l’OCDE, les États-Unis se classent au 30e rang des 35 pays pour lesquels des données sont disponibles.
Selon les normes internationales, 2016 États-Unis voter turnout was low
| Country | % of voting age population | % of registered voters |
|---|---|---|
| Iceland (2017) | NA | 81.20% |
| Japan (2017) | NA | 53.65% |
| Turkey (2018)* | 88.97% | 86.24% |
| Sweden (2018) | 82.08% | 87.18% |
| Australia (2019)* | 80.79% | 91.89% |
| Belgium (2019)* | 77.94% | 88.38% |
| South Korea (2017) | 77.92% | 77.23% |
| Israel (2020) | 77.90% | 71.52% |
| Netherlands (2017) | 77.31% | 81.93% |
| Denmark (2019) | 76.38% | 84.60% |
| Hungary (2018) | 71.65% | 69.68% |
| Norway (2017) | 70.59% | 78.22% |
| Finland (2019) | 69.43% | 68.73% |
| Germany (2017) | 69.11% | 76.15% |
| France (2017) | 67.93% | 74.56% |
| Mexico (2018)* | 65.98% | 63.43% |
| Poland (2020) | 65.40% | 68.18% |
| Slovakia (2020) | 65.39% | 65.81% |
| Italy (2018) | 65.28% | 73.05% |
| Austria (2019) | 64.40% | 75.59% |
| Greece (2019)* | 63.53% | 57.78% |
| New Zealand (2020) | 63.16% | 68.35% |
| Canada (2019) | 62.42% | 67.04% |
| United Kingdom (2019) | 62.32% | 67.86% |
| Portugal (2019) | 61.13% | 48.60% |
| Spain (2019) | 60.29% | 66.23% |
| Lithuania (2019) | 59.28% | 53.88% |
| Czech Republic (2017) | 58.02% | 60.79% |
| Colombia (2018) | 57.28% | 53.38% |
| Ireland (2020) | 56.65% | 62.71% |
| Estonia (2019) | 56.45% | 63.67% |
| United States (2016) | 55.72% | 86.80% |
| Slovenia (2018) | 54.58% | 52.64% |
| Latvia (2018) | 53.55% | 54.56% |
| Chile (2017) | 52.20% | 49.02% |
| Luxembourg (2018)* | 48.16% | 89.66% |
| Switzerland (2019)* | 36.06% | 45.12% |
Pew Research Center
Les taux de participation les plus élevés parmi les pays de l’OCDE ont été enregistrés en Turquie (89 % de la population en âge de voter), en Suède (82,1 %), en Australie (80,8 %), en Belgique (77,9 %) Corée (77,9%). La Suisse affiche toujours le taux de participation le plus faible de l’OCDE: aux élections fédérales de 2019, à peine 36% de la population suisse en âge de voter a voté.
L’un des facteurs expliquant les taux de participation toujours élevés en Australie et en Belgique est peut-être qu’ils figurent parmi les 21 pays du monde, dont six de l’OCDE, avec une certaine forme de vote obligatoire. Un canton en Suisse a également le vote obligatoire.
Bien que les lois sur le vote obligatoire ne soient pas toujours strictement appliquées, leur présence ou leur absence peut avoir des effets dramatiques sur la participation. Au Chili, par exemple, la participation a chuté après que le pays est passé du vote obligatoire au vote volontaire en 2012 et a commencé à inscrire automatiquement tous les citoyens éligibles sur les listes électorales. Même si pratiquement tous les citoyens en âge de voter étaient inscrits pour voter aux élections chiliennes de 2013, le taux de participation à la course présidentielle a chuté à 42%, contre 87% en 2010 lorsque la loi sur le vote obligatoire était toujours en vigueur. (La participation a légèrement rebondi lors de l’élection présidentielle de 2017, à 49% des électeurs inscrits.)
La situation du Chili met en évidence un autre facteur de complication lors de la comparaison des taux de participation d’un pays à l’autre: la distinction entre qui est éligible au vote et qui est réellement inscrit pour le faire. Dans de nombreux pays, le gouvernement national prend l’initiative d’inscrire les noms des personnes sur les listes électorales, que ce soit en les enregistrant automatiquement une fois qu’elles deviennent éligibles (comme en Suède ou en Allemagne, par exemple) ou en recherchant et en enregistrant de manière agressive les électeurs éligibles (comme au Royaume–Uni et en Australie). Par conséquent, le taux de participation semble assez similaire, peu importe si vous regardez la population en âge de voter ou les électeurs inscrits.
Aux États-Unis, en revanche, l’enregistrement est décentralisé et relève principalement de la responsabilité individuelle. Et les électeurs inscrits représentent une part beaucoup plus faible des électeurs potentiels aux États-Unis que dans de nombreux autres pays. Seulement environ 64% de la population américaine en âge de voter (et 70% des citoyens en âge de voter) était enregistrée en 2016, selon le Census Bureau. Le taux aux États-Unis est beaucoup plus faible que dans de nombreux autres pays de l’OCDE: par exemple, la part de la population en âge de voter qui est inscrite pour voter est de 92% au Royaume-Uni (2019), de 93% au Canada (2019), de 94% en Suède (2018) et de 99% en Slovaquie (2020). Le Luxembourg a également un taux faible (54%), bien qu’il représente un cas particulier car près de la moitié de la population du petit pays est née à l’étranger.
Par conséquent, les comparaisons de participation basées uniquement sur les électeurs inscrits peuvent ne pas être très significatives. Par exemple, le taux de participation aux États-Unis en 2016 était de 86,8 % des électeurs inscrits, soit le cinquième plus élevé parmi les pays de l’OCDE et le deuxième plus élevé parmi ceux qui n’ont pas le droit de vote obligatoire. Mais les électeurs inscrits aux États-Unis. sont beaucoup plus d’un groupe auto-sélectionné, déjà plus susceptibles de voter parce qu’ils ont pris la peine de s’inscrire eux-mêmes.
Il y a encore plus de façons de calculer le taux de participation. Michael McDonald, politologue à l’Université de Floride qui dirige le Projet électoral des États-Unis, estime le taux de participation en tant que part de la « population éligible au vote” en soustrayant les non-citoyens et les criminels non éligibles de la population en âge de voter et en ajoutant les électeurs étrangers éligibles. En utilisant ces calculs, le taux de participation aux États-Unis s’améliore quelque peu, pour atteindre 60,1% de la population éligible au vote en 2016. Cependant, McDonald ne calcule pas d’estimations comparables pour d’autres pays.
Peu importe la façon dont ils sont mesurés, les taux de participation aux États-Unis ont été assez constants au cours des dernières décennies, malgré une certaine variation d’une élection à l’autre. Depuis 1976, le taux de participation en âge de voter est resté dans une fourchette de 8,5 points de pourcentage – d’un peu moins de 50% en 1996, lorsque Bill Clinton a été réélu, à un peu plus de 58% en 2008, lorsque Barack Obama a remporté la Maison Blanche. Cependant, le taux de participation varie considérablement selon les groupes raciaux, ethniques et d’âge.
Dans plusieurs autres pays de l’OCDE, le taux de participation a baissé au cours des dernières décennies. La Grèce a une loi sur le vote obligatoire, bien qu’elle ne soit pas appliquée; le taux de participation aux élections législatives y est passé de 89% en 2000 à 63,5% l’année dernière. Lors des dernières élections législatives norvégiennes, en 2017, 70,6% de la population en âge de voter a voté, soit le taux de participation le plus bas depuis au moins quatre décennies. Et en Slovénie, un élan d’enthousiasme a suivi l’indépendance du pays vis-à–vis de la Yougoslavie en 1992, lorsque 85% de la population en âge de voter a voté, mais le taux de participation a chuté de près de 31 points de pourcentage en deux décennies et demie de démocratie, tombant à 54,6% en 2018.
En revanche, la participation aux dernières élections a augmenté dans plusieurs pays de l’OCDE. Le taux de participation au Canada aux deux plus récentes élections législatives (2015 et 2019) a atteint 62 %, le taux le plus élevé depuis 1993. Lors des élections législatives slovaques de février dernier, près des deux tiers (65.4 %) de la population en âge de voter ont voté, contre 59,4 % en 2016. Et lors des élections législatives hongroises de 2018, près de 72% de la population en âge de voter a voté, contre 63,3% en 2014.
Remarque: Ceci est une mise à jour d’un article initialement publié le 6 mai 2015.