L’Utah envoie des employés au Mexique pour des prix de prescription plus bas

SALT LAKE CITY Ann Ann Lovell n’avait jamais possédé de passeport avant l’année dernière. Aujourd’hui, l’enseignant de 62 ans est un voyageur fréquent, se rendant tous les quelques mois à Tijuana, au Mexique, pour acheter des médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde – avec des billets payés par l’assureur public de l’État de l’Utah.

Lovell est l’un des 10 travailleurs de l’État participant à un programme d’un an visant à réduire les coûts des médicaments sur ordonnance en demandant aux employés du public d’acheter leurs médicaments au Mexique à un rabais élevé par rapport aux prix américains. Le programme semble être le premier du genre et constitue un exemple spectaculaire des mesures prises par les États pour alléger le coût élevé des médicaments sur ordonnance.

En une longue journée épuisante, Lovell vole de Salt Lake City à San Diego. Là, une escorte vient la chercher et l’emmène de l’autre côté de la frontière à un hôpital de Tijuana, où elle reçoit une recharge sur son ordonnance. Après cela, elle est retournée à l’aéroport et rentre chez elle.

Lovell payait 450 co en co-paiements tous les quelques mois pour ses médicaments, bien qu’elle ait déclaré que cela aurait augmenté à quelque 2 400 $ si elle n’avait pas commencé à voyager au Mexique. Sans le programme, elle ne pourrait pas se permettre les médicaments dont elle a besoin.

« C’est la drogue qui me permet de fonctionner, de travailler”, a déclaré Lovell, qui travaille dans un programme d’intervention précoce pour les étudiants sourds qui fait partie des Écoles pour Sourds et aveugles de l’Utah. « Je pense que si je n’étais pas sous ce médicament… Je serais handicapé plutôt que de vivre ma vie normale. »

La différence de coût est si importante que le programme d’assurance des employés publics de l’État peut payer le vol de chaque patient, leur donner une prime de 500per par voyage et économiser des dizaines de milliers de dollars.

D’autres États ont adopté de nouvelles approches pour faire face aux coûts élevés des médicaments sur ordonnance. La Californie envisage de lancer sa propre étiquette de médicament générique. La Louisiane a un programme de type Netflix pour les médicaments contre l’hépatite C, où l’État a négocié un accord pour payer des frais fixes plutôt que pour chaque ordonnance.

Plusieurs États envisagent de créer des conseils visant à maintenir des prix abordables, et quatre ont entamé ce qui devrait être un long processus pour commencer à importer des médicaments du Canada dans le cadre d’un nouveau plan de l’administration Trump.

Le programme de l’Utah a été créé en vertu d’une loi de l’État de 2018 baptisée « droit de magasiner”, par le représentant républicain Norm Thurston. Le Programme de santé des employés publics ne l’offre qu’aux personnes qui utilisent un médicament sur une liste d’une douzaine de médicaments où l’État peut réaliser des économies importantes. Sur les 160 000 employés publics publics et locaux couverts par l’assureur, moins de 400 sont éligibles, selon le directeur général Chet Loftis.

Les responsables ont suivi les médicaments du fabricant à la pharmacie jusqu’au patient, pour s’assurer que les gens reçoivent les mêmes médicaments qu’à la maison, a-t-il déclaré. Ils passent un contrat avec une pharmacie spécialisée qui travaille avec l’un des plus grands systèmes hospitaliers privés de la région. Un représentant d’une entreprise, Fournir Rx, escorte les patients de l’aéroport de San Diego à l’hôpital Angeles à Tijuana et de l’autre côté de la frontière.

Lovell a une ordonnance de son médecin en Utah, et chaque fois qu’elle se rend au Mexique, elle voit également un médecin à l’hôpital. Elle informe le médecin de son état, obtient son ordonnance et l’apporte au pharmacien, qui lui donne le médicament.

Provide Rx travaille également avec une douzaine d’entreprises privées, dont certaines offrent des programmes de bonus similaires à leurs employés, a déclaré le directeur général Javier Ojeda.

Un peu plus d’un an après le début du programme, l’État a économisé environ 225 000 $, a déclaré Loftis.

Bien que le nombre de participants soit relativement faible, les économies s’accumulent rapidement. Le prix catalogue annuel américain du médicament pris par Lovell, Enbrel, est de plus de 62 000 $ par patient. Avec le programme Mexique, après le coût du vol et le bonus, l’État réduit encore ses dépenses de moitié.

« Il est logique pour nous de le faire”, a déclaré Loftis.

Thurston avait espéré que plus de gens s’inscriraient, économisant 1 million de dollars à l’État.

Mais les responsables sont optimistes que plus de gens vont signer maintenant qu’ils voient que le programme fonctionne. Ils ont élargi à offrir des vols vers le Canada, où il y a une clinique à l’aéroport de Vancouver et les frais de voyage sont à peu près les mêmes.

Alors que l’importation de médicaments sur ordonnance est illégale car les médicaments vendus dans d’autres pays n’ont pas été approuvés par la Food and Drug Administration, les États-Unis autorisent les gens à apporter un approvisionnement de trois mois pour un usage personnel.

Il y a longtemps eu des voyages plus informels à travers la frontière ailleurs; Le candidat démocrate à la présidence Bernie Sanders a fait des voyages en bus avec des patients des États frontaliers au Canada pour mettre en évidence le coût des médicaments sur ordonnance. Mais le programme de l’Utah semble être le seul programme officiel de ce type, a déclaré David Mitchell, un patient atteint de cancer et fondateur du groupe de défense des patients pour des médicaments abordables.

« Il est regrettable et, en fait, faux que les citoyens de ce grand pays doivent se rendre dans d’autres pays pour se procurer les médicaments dont ils ont besoin à des prix abordables”, a-t-il déclaré.

D’autres disent que l’approche du « tourisme pharmaceutique » comporte des risques et ne résout pas le problème des prix élevés des médicaments sur ordonnance aux États-Unis. Peter Maybarduk, du groupe de défense des droits à but non lucratif Public Citizen, a déclaré que les gens peuvent rencontrer des médicaments dangereux dans d’autres pays, et qu’il est important de ne pas sous-estimer l’importance des régulateurs américains.

« C’est un pansement pour les personnes qui en ont vraiment besoin”, a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’une réforme du système dans son ensemble. »

Dans la plupart des autres pays, les programmes nationaux de santé négocient à grande échelle la baisse des prix des médicaments et refusent parfois de couvrir les plus chers. Pendant ce temps, les brevets fonctionnent généralement beaucoup plus longtemps aux États-Unis que dans d’autres pays, ce qui permet des monopoles. Les fabricants de médicaments soulignent également souvent le coût élevé de la création d’un médicament à commercialiser.

Jason Pierce, chauffeur de camion de l’Utah, a été reconnaissant de trouver le médicament Stelara, le seul traitement efficace contre son psoriasis. C’est aussi cher, alors lui et sa femme, une employée du département de la santé de l’Utah, ont commencé à se rendre au Mexique pour se faire tirer dessus.

Leur assurance par le biais de son emploi d’État le couvre complètement, de sorte que les voyages ne leur font pas économiser de l’argent. Mais avec les deux vols couverts par le programme d’État et les bonus de 500 bonuses, ils peuvent passer de courtes vacances.

 » C’est assez facile ”, dit-il. Le médicament est « exactement le même. »

Et le voyage signifie que le médicament permet à leur assureur public d’économiser des milliers d’euros, ce qui aide à économiser l’argent des contribuables et à réduire les primes, a déclaré sa femme, Robbin Williams.

« Je pense juste que c’est la chose morale et juste à faire”, a-t-elle déclaré.