Médicaments en vente LIBRE: Connaissez vos risques et réduisez-les

Les médicaments en vente libre (OTC) sont ceux que vous pouvez acheter au magasin. Vous n’avez pas besoin d’une ordonnance de votre médecin. Ils vous aident à vous sentir mieux en traitant ou en prévenant les problèmes de santé courants. Ceux-ci peuvent inclure la douleur, les allergies, la constipation, le rhume et la grippe, ou des nausées. Mais parfois, les médicaments en vente libre peuvent avoir des effets désagréables. Ceux-ci sont appelés effets indésirables. Ils comprennent:

• effets secondaires
• interactions médicamenteuses
• interactions aliments-médicaments
• réactions allergiques

Il est préférable de connaître les risques des médicaments en vente libre afin de savoir comment les éviter.

Effets secondaires

Les effets secondaires sont des effets que les médicaments ont sur votre corps et qui n’aident pas vos symptômes. La plupart des effets secondaires sont désagréables. Quelques exemples sont des nausées, des étourdissements ou des saignements dans votre tube digestif. Parfois, les effets secondaires peuvent être utiles. Par exemple, certains antihistaminiques peuvent provoquer une somnolence. Cela pourrait être mauvais pour les personnes qui prennent des antihistaminiques pendant la journée. Mais si vous prenez un antihistaminique la nuit, cet effet secondaire pourrait vous aider à obtenir le sommeil dont vous avez besoin. Les effets secondaires ne sont pas la même chose que les vraies allergies médicamenteuses. Ceux-ci sont beaucoup moins courants.

Interactions médicamenteuses

Le corps traite chaque médicament différemment. Lorsque les médicaments sont utilisés ensemble, la façon dont ils affectent le corps peut changer. C’est ce qu’on appelle une interaction médicamenteuse. Cela arrive qu’il s’agisse de médicaments sur ordonnance ou de médicaments en vente LIBRE. Cela peut augmenter les chances que vous ayez des effets secondaires des médicaments que vous prenez. Les principaux types d’interaction sont:

• Duplication: C’est lorsque vous prenez 2 médicaments contenant des principes actifs similaires. Cela peut vous donner plus de médicaments que vous n’en avez besoin. Un exemple est lorsque vous prenez de l’ibuprofène en vente LIBRE (Advil, Motrin) plus un médicament anti-inflammatoire sur ordonnance. Une trop grande quantité d’anti-inflammatoire ou d’analgésique peut blesser vos reins ou votre foie.
• Opposition: Les médicaments contenant des principes actifs ayant des effets opposés sur votre corps peuvent interagir. Cela peut réduire l’efficacité de 1 ou des deux médicaments. Par exemple, les décongestionnants en vente libre peuvent augmenter votre tension artérielle. Cela peut agir contre (provoquer une opposition à) des médicaments qui abaissent votre tension artérielle.
• Altération: Un médicament peut changer la façon dont votre corps absorbe, se propage ou traite un autre médicament. Par exemple, l’aspirine peut changer le fonctionnement de certains médicaments anticoagulants sur ordonnance.

Si vous consultez plus d’un médecin, informez chacun d’eux des médicaments que vous prenez. Faites-le même si vous prenez quelque chose pour une courte période. Incluez tous les suppléments à base de plantes, vitamines et minéraux que vous prenez. Une fois par an, prenez tous vos médicaments et suppléments avec vous lorsque vous consultez votre médecin. Vous devriez également le faire si vos médicaments changent à tout moment.

Interactions médicament-aliment

Les aliments peuvent modifier la façon dont votre corps traite certains médicaments en vente LIBRE ou sur ordonnance. C’est ce qu’on appelle une interaction médicament-aliment (ou médicament-nutriment). Parfois, ce que vous mangez et buvez peut affecter les ingrédients d’un médicament que vous prenez. Cela peut empêcher le médicament de fonctionner comme il le devrait. Par exemple, les médicaments pris par voie orale sont généralement absorbés par la muqueuse de l’estomac. Les nutriments des aliments que vous mangez sont également absorbés de cette façon. Si vous prenez un médicament avec de la nourriture mais que les instructions indiquent de ne pas le faire, votre corps pourrait ne pas être en mesure d’absorber le médicament de la bonne façon.

Les aliments n’affectent pas tous les médicaments en vente LIBRE. Mais ce que vous mangez et quand vous mangez, cela a de l’importance avec certains médicaments. C’est pourquoi certains médicaments doivent être pris à jeun. Cela signifie 1 heure avant ou 2 heures après avoir mangé. Dans le même temps, certains médicaments sont mieux absorbés ou traités lorsque vous les prenez avec de la nourriture.

Lisez attentivement l’étiquette de la drogue. Voyez si vous devez prendre votre médicament avec de la nourriture ou à jeun. Si l’étiquette ne donne pas d’instructions spécifiques, peu importe le moment où vous le prenez. Si vous avez des questions, demandez à votre médecin de famille ou à votre pharmacien. Ils peuvent également vous avertir des interactions possibles avec vos médicaments sur ordonnance.

Réactions allergiques

Ce n’est pas courant, mais certaines personnes sont allergiques à certains médicaments. Les signes d’une réaction allergique comprennent des démangeaisons, des éruptions cutanées, de l’urticaire et des problèmes respiratoires. Si vous avez déjà eu une réaction allergique à un médicament, évitez les médicaments contenant les mêmes ingrédients. Appelez votre médecin ou demandez de l’aide médicale immédiate si vous pensez avoir une réaction allergique. Gardez à l’esprit que les effets secondaires ne sont pas de véritables réactions allergiques.

Chemin vers une meilleure santé

Certaines situations vous exposent à un risque plus élevé d’effets indésirables. Les effets indésirables possibles diffèrent d’un médicament en vente libre à l’autre, il est donc préférable de lire attentivement l’étiquette des faits sur les médicaments de tout médicament en vente LIBRE. Alors vous saurez à quoi vous attendre.

Voici quelques conseils supplémentaires pour vous aider à éviter les effets indésirables.

• Essayez de limiter la fréquence d’utilisation des médicaments en vente LIBRE. Ne les utilisez pas sauf si vous en avez vraiment besoin.
• Si vous prenez des médicaments sur ordonnance, demandez conseil à votre médecin avant de prendre un médicament en vente LIBRE.
• Lisez attentivement l’étiquette des faits sur le médicament. Assurez-vous de savoir quels ingrédients contient le médicament. Assurez-vous également de bien comprendre les avertissements ou les effets indésirables éventuels.
• Si vous ne comprenez rien au médicament, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
• Prenez le médicament selon les instructions de votre médecin ou de l’étiquette des faits médicamenteux. Ne prenez pas une dose plus élevée du médicament que celle recommandée. Ne prenez pas le médicament plus fréquemment que ce que l’étiquette indique. Ne le prenez pas plus longtemps que recommandé.
• Lorsque vous donnez des médicaments à des enfants, utilisez le bon appareil de mesure pour vous assurer qu’ils obtiennent la bonne quantité. Cela pourrait être une cuillère faite pour mesurer le médicament, ou une seringue ou une tasse.
• Ne séparez pas les gélules et ne remuez pas les médicaments dans vos aliments à moins que votre médecin ne vous dise que ça va. Cela peut changer le fonctionnement du médicament.
• Ne prenez pas de médicaments avec des boissons alcoolisées.
• Ne mélangez pas de médicaments dans des boissons chaudes à moins que l’étiquette ne vous le dise. La chaleur peut empêcher le médicament de fonctionner comme il se doit.
• Ne prenez pas de pilules vitaminiques en même temps que vous prenez des médicaments. Les vitamines et les minéraux peuvent causer des problèmes s’ils sont pris avec certains médicaments.
• Gardez une trace de toutes les allergies et réactions indésirables que vous avez eu avec des médicaments en vente LIBRE dans le passé. Évitez les médicaments contenant les mêmes ingrédients.
• Vérifiez les étiquettes des médicaments et évitez de prendre des médicaments contenant les mêmes principes actifs en même temps. Cela peut vous aider à éviter de prendre trop d’un certain médicament.
• Rappelez-vous que même si vous avez pris un médicament dans le passé sans problème, vous pourriez toujours avoir une réaction lorsque vous le prenez maintenant.

Choses à considérer

Les adultes en bonne santé qui utilisent occasionnellement et correctement des médicaments en vente libre ont un faible risque d’effets indésirables. Cependant, certaines personnes sont plus à risque. Ceux-ci comprennent les très jeunes enfants, les adultes plus âgés et les personnes prenant plus d’un type de médicament. Les personnes atteintes des conditions suivantes courent également un risque plus élevé:

• asthme
• troubles hémorragiques
• troubles de la coagulation sanguine
• problèmes respiratoires
• diabète
• hypertrophie des glandes prostatiques
• épilepsie
• glaucome
• goutte
• maladie cardiaque
• hypertension artérielle
• problèmes du système immunitaire
• problèmes rénaux
• problèmes hépatiques
• Maladie de Parkinson
• problèmes psychiatriques
• problèmes thyroïdiens

Ces conditions exposent certaines personnes à un plus grand risque. Mais n’importe qui peut ressentir un effet indésirable d’un médicament en vente LIBRE.

Comment saurai-je si je ressens un effet indésirable?

Chaque fois que vous prenez des médicaments, soyez conscient des changements dans votre corps et de ce que vous ressentez. Un certain symptôme peut être causé par votre maladie, ou il peut s’agir d’un effet indésirable de votre médicament. Il peut être difficile de connaître la différence. Dites à votre médecin de famille quand le symptôme a commencé. Dites-leur si c’est différent des autres symptômes que vous avez ressentis.

Les personnes âgées courent-elles un risque accru d’effets indésirables?

Les personnes âgées utilisent souvent plusieurs médicaments en même temps. Cela inclut souvent à la fois les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente LIBRE. Leur corps traite les médicaments différemment des jeunes adultes. C’est pourquoi ils doivent porter une attention particulière aux interactions médicamenteuses. Si vous êtes un adulte plus âgé, parlez avec votre médecin de tous les médicaments que vous prenez. Cela comprend les médicaments en vente LIBRE, les vitamines et les suppléments à base de plantes. Votre médecin peut vous dire si vous risquez d’avoir un effet indésirable en prenant un médicament en vente LIBRE.

Questions à poser à Votre médecin

• Quelles sont les interactions entre les médicaments que je prends?
• Dois-je prendre l’un de mes médicaments avec de la nourriture ou à jeun?
• Dois-je informer mon médecin des vitamines que je prends régulièrement?
• Dois-je prévenir mon médecin chaque fois que je prends un nouveau médicament en vente LIBRE?
• Quels types de symptômes dois-je surveiller qui pourraient signifier que j’ai une réaction indésirable à mon médicament en vente libre?
• Mon symptôme est-il un effet secondaire ou une véritable réaction allergique à un médicament?