Maison d’enfance de Nina Simone

Nina Simone, la légendaire chanteuse, compositrice, pianiste et militante des droits civiques américaine, est née Eunice Kathleen Waymon dans cette simple maison de Tryon, en Caroline du Nord, en 1933. Elle a appris à jouer du piano à l’âge de trois ans. Sa virtuosité au clavier lui a valu une formation de pianiste classique. À la fin des années 1950, elle s’était établie en tant que musicienne de jazz, jouant dans des clubs et des dates de concerts, et est rapidement devenue connue comme « la grande prêtresse de l’âme”. La carrière de Simone s’étend sur près de cinq décennies, ses langages musicaux allant du classique au jazz, en passant par le blues, le folk, le R&B, le gospel et la pop.

Profondément affectée par l’assassinat de Medgar Evers et la mort de quatre écolières dans un attentat à la bombe dans une église à Birmingham, en Alabama, en 1963, Simone commence à utiliser la puissance de sa musique pour protester contre le traitement des Afro-Américains aux États-Unis. Des chansons comme « Mississippi Goddam » et ”Four Women » l’ont établie comme un acteur majeur du mouvement des droits civiques. Elle a dit un jour: « Pour s’approcher de ce dont il s’agit, il faut le jouer. Et quand vous l’avez attrapé, quand vous avez accroché le public, vous le savez toujours parce que c’est comme de l’électricité suspendue dans l’air. »Simone est finalement devenue tellement désenchantée par la politique américaine qu’elle a quitté les États-Unis dans les années 1970 et a vécu à l’étranger pendant la majeure partie du reste de sa vie, au Libéria, à la Barbade et finalement en Europe. Elle s’installe près d’Aix-en-Provence en France, non loin de son ami, l’écrivain afro-américain James Baldwin, qui comme elle quitte les États-Unis en signe de protestation et s’installe à Saint-Paul de Vence. Les Français les embrassèrent tous les deux avec ardeur et Simone vécut en France jusqu’à sa mort en 2003.

Un nouveau partenariat entre WMF et le National Trust for Historic Preservation

Lorsque la maison de Simone à Tryon a été mise en vente en 2016, après divers efforts locaux infructueux pour la préserver et la restaurer, il y avait une inquiétude pour son avenir. Apprenant la situation, quatre artistes afro-américains – le conceptualiste Adam Pendleton, le sculpteur et peintre Rashid Johnson, la collagiste et cinéaste Ellen Gallagher et la peintre abstraite Julie Mehretu – ont acheté la maison pour assurer sa préservation. Ils se sont tournés vers le National Trust for Historic Preservation et le World Monuments Fund pour obtenir des conseils.

Ensemble, le National Trust et WMF travaillent avec les artistes sur un plan de deux ans pour développer une vision de l’avenir du site, y compris un plan de protection à long terme, un plan de réhabilitation et de réutilisation et un modèle d’intendance pour le bien à l’avenir.

Malheureusement, la maison de James Baldwin en France, où Simone était un visiteur fréquent, ne s’est pas aussi bien portée. Vendue à des promoteurs, la maison a récemment été démolie pour une nouvelle construction.