Manières viriles

– Dans l’hindouisme, il existe un certain nombre de sectes, de sous-sectes et de variations régionales avec des croyances différentes; mais en général, les Hindous croient que la vie et la mort font partie du concept de « samsara”, ou renaissance dans le but d’atteindre le « moksha”, ou salut — la liberté du désir. Une fois que moksha est atteint (par une série de renaissances, chaque naissance successive rapprochant l’âme de moksha), l’âme est absorbée par Brahman, la force divine et la réalité ultime.

– Lorsque la mort approche, le prêtre et les membres de la famille sont appelés à être avec le mourant. Les personnes présentes chantent des mantras. Lorsque la mort semble imminente, le corps, si possible, est placé sur un tapis d’herbe sur le sol et une petite quantité d’eau du Gange est placée dans la bouche du mourant. (Si ces actes ne sont pas possibles avant le décès, ils doivent être accomplis immédiatement après le décès). À la mort, le corps est considéré comme impur; par conséquent, les personnes présentes doivent éviter tout contact inutile du corps.

– La préparation des funérailles commence immédiatement car traditionnellement, les funérailles doivent avoir lieu au crépuscule ou à l’aube suivant, selon la première éventualité. Il n’y a pas de lois interdisant le transfert d’organes ou de tissus hindous, par conséquent, le don d’organes est autorisé.

– Traditionnellement pour l' »abhisegam » (le bain sacré), le corps est lavé par les membres de la famille et les amis proches dans un mélange de lait, de ghee (beurre clarifié), de yogourt et de miel. Le corps peut alternativement être lavé à l’eau purifiée. Pour le lavage rituel, la tête du défunt doit être orientée vers le sud et une lampe à huile allumée, ainsi qu’une image de la divinité préférée du défunt, doivent être placées par la tête du défunt. Ceux qui lavent le corps doivent réciter des mantras pendant le rituel. (De nombreux salons funéraires hindous reconnaissent l’importance du lavage des morts par les membres de la famille et les amis. Mais dans le cas où ce n’est pas possible, le salon funéraire peut laver et habiller le corps). Une fois le corps suffisamment lavé, les gros orteils sont attachés ensemble; les mains sont placées paume contre paume comme en prière, et le corps est enveloppé d’un tissu blanc. Dans les cas où le défunt est une femme mariée qui a précédé son mari dans la mort, le corps est vêtu de rouge.

– Traditionnellement, tous les Hindous, à l’exception des bébés, des enfants et des saints, sont incinérés. Généralement, il y a un bref réveil avant la crémation. Le corps est exposé dans un cercueil simple et peu coûteux. « Vibuti » (cendres) ou ”chandanam » (bois de santal) est appliqué sur le front d’un homme et le curcuma est appliqué sur la tête d’une femme. Une guirlande de fleurs est placée autour du cou du défunt et du basilic sacré est placé dans le cercueil. Pendant le réveil, la famille et les amis se rassemblent autour du cercueil et récitent des mantras et / ou des hymnes. À la fin du sillage, mais avant que le corps ne soit retiré pour la crémation, des boules de riz, appelées « pinda”, sont placées près du cercueil. À la fin du sillage, le cercueil est retiré les pieds en premier et emmené sur le site de crémation.

– Traditionnellement, le cercueil est placé sur une civière et emmené sur le site de crémation; mais aujourd’hui, un corbillard peut également être utilisé pour transporter le cercueil. Si un véhicule est utilisé, le parent masculin le plus âgé, appelé « karta”, et un autre parent masculin accompagnent le corps. (Traditionnellement, seuls les hommes assistent à une crémation).

– Les crémations hindoues ont habituellement lieu sur le Gange. La famille construit un bûcher funéraire et place le corps sur le bûcher. Le karta encerclera le corps trois fois, en marchant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre afin que le corps soit toujours à gauche du karta. En faisant le tour du corps, le karta asperge l’eau bénite sur le bûcher. Par la suite, le karta met le feu au bûcher et les personnes présentes restent jusqu’à ce que le corps soit complètement consumé par les flammes. (L’embaumement est permis dans l’hindouisme. Pour les Hindous vivant en dehors de l’Inde, des dispositions peuvent être prises pour que le corps soit expédié en Inde pour une crémation au Gange avec un karta proxy). La sati (aussi « satī » ou ”suttee »), la pratique par laquelle une veuve s’immole (ou est forcée ou culturellement obligée de le faire) sur le bûcher funéraire de son mari, est abolie mais serait toujours pratiquée dans des zones rurales ultra-traditionnelles ou isolées.

– Aux États-Unis, par exemple, seuls les crématoires peuvent procéder à des crémations, mais la plupart des crématoires permettront la tenue de cérémonies et de rituels traditionnels dans l’établissement. Lorsque la crémation a lieu dans un crématorium aux États-Unis, par exemple, le corps doit être amené les pieds en premier, idéalement orienté vers le sud. Les personnes rassemblées prieront, puis le karta exécutera le rituel des cercles. Ensuite, le corps est incinéré et placé dans les pieds de l’incinérateur. Lorsque le corps est entièrement incinéré, ceux qui sont rassemblés partent.

– À son retour à la maison, la famille se baignera et enfilera des vêtements frais. La famille se réunira pour un repas et un prêtre pourra visiter la maison pour la purifier avec de l’encens.

– Comme dans le bouddhisme, le blanc est la couleur du deuil et sera porté par les membres de la famille du défunt. Les membres non membres de la famille doivent porter des vêtements conservateurs de couleurs noires ou sombres. Les personnes en deuil devront enlever les chaussures, donc des chaussettes présentables doivent être portées.

– Le lendemain de la crémation, le karta retournera au crématorium et recueillera les cendres. Traditionnellement, les cendres sont immergées dans le Gange. Pour les Hindous vivant en dehors de l’Inde, des arrangements peuvent être conclus avec des entreprises qui transporteront les restes incinérés pour les immerger dans le Gange. (D’autres rivières sont de plus en plus acceptées comme substituts appropriés).

– Les hindous pleurent pendant 13 jours, en commençant par la date de la crémation. Pendant la période de deuil, les membres de la famille resteront à la maison et recevront des visiteurs. Une photographie du défunt peut être bien en vue, une guirlande de fleurs généralement placée sur la photographie. Tout au long de la période de deuil, le rite du « preta-karma” sera exécuté, son but étant d’aider l’esprit désincarné à identifier un nouveau corps pour la réincarnation.

– Un an après le décès, la famille observera « sraddha », qui rend hommage au défunt. Le karta invitera les Brahmanes, membres de la caste la plus élevée, à la maison pour un repas élaboré, en les traitant comme il le ferait ses propres parents.