Martin Luther adorait Noël – il aurait même pu populariser avoir un sapin de Noël

Noël est un moment inoubliable. Les odeurs familières de la cuisine. Les sons familiers des enfants qui rient. La lueur familière d’un arbre faiblement éclairé. Chacun de ces éléments et bien plus encore nous rappelle des moments de notre passé – des aperçus d’expériences et d’émotions qui ont façonné notre façon de voir nos vies.

Plus tôt cette année, l’Église a célébré le 500e anniversaire de la Réforme, nous inspirant tous à nous souvenir de la quête passionnée de Martin Luther pour ramener l’Écriture à la place centrale de l’autorité dans la vie de l’Église (Sola Scriptura). Nous avons également été rappelés, avec le reste du monde, que le salut est par la grâce seule (Sola Gratia) par la foi seule (Sola Fide) et tout cela à cause de l’œuvre achevée du Christ seul sur la croix (Solus Christus).

Il serait trop facile de se souvenir de toutes ces vérités transformatrices, mais de manquer la façon dont elles se déroulent parfaitement dans la saison de Noël. En fait, c’est peut-être l’accent mis par Luther sur ces convictions inébranlables qui l’a également conduit à un amour inébranlable pour Noël. Dès la première nuit où les anges ont révélé la bonne nouvelle aux bergers – la nouvelle qu’un Sauveur était né – ils n’ont pas pu s’empêcher de chanter là, dans les champs ouverts.

L’évangile conduit toujours au chant.

Le moment épicentre de la plus grande histoire jamais révélée au monde devrait naturellement aussi produire les plus grandes chansons jamais composées. Il n’est donc pas surprenant que les chants de Noël soient les chefs-d’œuvre des hymnes. Luther a savouré la chance de chanter l’évangile, mais surtout à Noël.

Au moment de la Réforme, le chant de congrégation et le chant dans la langue commune du peuple étaient tous deux considérés comme des actes hérétiques, mais Luther savait qu’ils constituaient des éléments bibliquement essentiels pour maintenir l’Évangile dans le cœur du peuple de Dieu. Pour lui, le chant des congrégations n’est pas une innovation, mais plutôt un retour aux pratiques bibliques bien suivies par les prophètes et les anciens pères de l’Église.

C’est autour de Noël de 1523 que Luther a révélé son désir d’écrire et de trouver également d’autres écrivains doués qui mettraient habilement l’évangile en chant afin que le peuple de Dieu puisse le chanter joyeusement ensemble. Il écrivit à George Spalatin en décembre de la même année :  » Grâce et Paix ! Je prévois, selon les exemples des prophètes et des anciens pères, de créer des psaumes en langue vernaculaire pour les gens du peuple afin que la Parole de Dieu reste avec le peuple also aussi leur chant… ”Le plus grand de ces hymnes serait les chants et Luther voulait que les gens du monde entier les chantent avec leurs congrégations et leurs familles.

Luther lui-même a écrit sur la joie de l’évangile révélé à Noël lorsqu’il a composé ces paroles dans l’hymne « Du Ciel d’En Haut à la Terre Je viens »: « Du ciel au-dessus de la terre je viens / Porter la bonne nouvelle à chaque foyer / Bonne nouvelle de grande joie que j’apporte / Dont je vais maintenant vous dire et chanter / Cette nuit est née un enfant / De Marie, vierge choisie douce / Ce petit enfant, de naissance humble / Sera la joie de toute la terre. »

Outre les chants de Noël, Luther aimait aussi Noël parce qu’il reflète tant d’éléments de l’histoire de l’Évangile elle-même. Pour lui, la tradition de donner des cadeaux aux enfants la veille de Noël était l’occasion de les éduquer sur le don de grâce que Dieu avait enveloppé dans un petit bébé humain livré à – et aussi dans – une crèche just juste pour eux. C’était un moment parfait pour souligner le miracle de l’incarnation. C’est toujours le cas.

Selon la tradition, Luther aurait également popularisé la tradition de l’arbre de Noël comme moyen d’exprimer et d’enseigner la théologie à sa famille. L’histoire raconte qu’alors qu’il rentrait chez lui un soir, il a été submergé par l’incroyable beauté d’un sapin placé sur fond de ciel étoilé brillant. Il voulait désespérément décrire ce qu’il avait vu à sa famille, mais les mots lui ont fait défaut. Alors il s’est aventuré à l’extérieur et a abattu l’un de ces arbres, le ramenant à la maison pour le partager avec sa famille. Il a même décoré l’arbre avec des cierges, imitant les étoiles qui pendaient au-dessus de la crèche où reposait le Messie nouveau-né.

Noël est encore un moment inoubliable. Les images et les sons étaient peut-être différents, mais Martin Luther aimait aussi Noël parce qu’il lui rappelait la pureté, la beauté et la vérité de l’histoire de Jésus. En ce Noël, que sa passion pour le véritable Évangile soit aussi un rappel à chacun de nous d’écouter, de se souvenir et de chanter nous-mêmes l’histoire de Jésus avec toute la joie que lui procure sa vérité.

Keith Getty, avec sa femme Kristyn, est mondialement reconnu pour l’écriture d’hymnes modernes, y compris « In Christ alone ». Leur dernier livre Chante! Comment le Culte transforme votre Vie, votre Famille et votre Église (B&H Books) est maintenant disponible et examiné dans le dernier numéro du magazine Premier Christianity.

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