Mayo Clinic Q and A: Produits de nettoyage et santé pulmonaire

CHER MAYO CLINIC: Est-il vrai que travailler fréquemment avec des produits de nettoyage peut blesser vos poumons? Y a-t-il certains types de produits à éviter?

RÉPONSE: Une étude internationale récente a révélé que les femmes qui utilisent régulièrement des produits de nettoyage, en particulier celles qui travaillent comme nettoyeuses professionnelles, peuvent avoir un déclin plus rapide de la fonction pulmonaire au fil du temps que les femmes qui n’utilisent pas ces produits régulièrement. Bien que l’étude n’ait pas examiné de produits spécifiques, il est judicieux de choisir des produits nettoyants contenant de faibles niveaux de produits chimiques potentiellement toxiques, ou des produits de remplacement, tels que le vinaigre blanc, le bicarbonate de soude ou le bicarbonate de soude, dans la mesure du possible. Vous devez également bien ventiler la zone que vous nettoyez et ne jamais mélanger de produits de nettoyage.

La fonction pulmonaire chez tout le monde diminue lentement après l’âge de 35 ans. En effet, avec l’âge, les minuscules sacs dans les poumons (appelés alvéoles), où l’oxygène et le dioxyde de carbone sont échangés, ne fonctionnent pas aussi bien que dans la jeunesse. De plus, au fil du temps, il devient plus difficile pour la partie spongieuse du poumon — le parenchyme — de faire correspondre les zones de ventilation avec les zones de perfusion sanguine qui transportent l’oxygène vers les tissus du corps. Cela signifie que la quantité de flux d’air dans les poumons diminue. De plus, avec l’âge, la paroi thoracique devient moins souple et l’abdomen peut gêner la capacité de respirer profondément.

Pour la plupart des gens, le changement progressif de la fonction pulmonaire ne devient perceptible qu’à l’âge de 50 ou 60 ans. Mais d’autres facteurs au-delà de l’âge peuvent également affecter la fonction pulmonaire. Par exemple, fumer longtemps a été reconnu comme contribuant au déclin précoce de la fonction pulmonaire. L’exposition à des irritants respiratoires, tels que la poussière et les fumées chimiques, a également été soupçonnée de jouer un rôle. Les résultats de l’étude portant sur l’utilisation de produits de nettoyage constituent une preuve supplémentaire.

Dans le cadre de la recherche, plus de 6 000 participants ont été étudiés sur deux décennies. Les chercheurs ont constaté que les femmes qui utilisaient des produits de nettoyage en aérosol au moins une fois par semaine présentaient un déclin de la fonction pulmonaire plus rapide que d’habitude. Les femmes qui travaillaient comme nettoyeuses professionnelles et qui étaient exposées aux produits tous les jours ont vu le taux le plus rapide de diminution de la fonction pulmonaire au cours de l’étude. L’exposition aux produits de nettoyage n’était pas liée à une diminution de la fonction pulmonaire chez les hommes, mais c’est peut-être parce qu’il y avait si peu de nettoyants masculins dans l’étude.

Bien que cette étude fournisse des informations importantes, les résultats ne signifient pas qu’il est dangereux de nettoyer votre maison. Gardez à l’esprit que les participants à l’étude qui ont constaté l’effet le plus important sur leur santé pulmonaire étaient ceux qui étaient exposés quotidiennement à des produits de nettoyage industriels.

Pour le nettoyage individuel moyen autour de la maison, une bonne première étape serait de réduire la quantité de produits chimiques utilisés lors du nettoyage. Par exemple, essuyer les surfaces avec de l’eau tiède et un chiffon en microfibre nettoie souvent aussi bien que pulvériser la surface avec un produit de nettoyage, mais aucun produit chimique n’est utilisé.

Pendant que vous nettoyez, veillez à séparer vos produits de nettoyage. Lorsqu’il est mélangé, le contenu de certains nettoyants peut déclencher des réactions chimiques dangereuses, telles que la combinaison d’ammoniac et d’eau de Javel. Leur mélange produit des vapeurs toxiques qui, lorsqu’elles sont inhalées, provoquent de la toux, des difficultés respiratoires et une irritation de la gorge, des yeux et du nez. Évitez les catégories de produits qui ont été signalées pour causer une irritation respiratoire, telles que certains désodorisants, assouplissants et nettoyants caustiques pour les égouts et les fours.

Vous pouvez également assurer la sécurité autour des nettoyants ménagers en les stockant dans leurs contenants d’origine, de sorte que les étiquettes d’avertissement, les instructions de sécurité et les ingrédients sont faciles à trouver. N’oubliez pas de toujours vous laver les mains après avoir utilisé des nettoyants, de les ranger hors de la portée des enfants et de les garder loin des aliments.

Si vous ou un membre de votre ménage ingérez accidentellement un nettoyant ou si vous avez une réaction à l’un de ces produits, consultez immédiatement un médecin. L’aide d’urgence est disponible via la ligne d’aide de l’American Association of Poison Control Centers au 1-800-222-1222 (sans frais). — Dr Clayton Cowl, Médecine préventive, Médecine du Travail et aérospatiale, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota