Ministère de la Santé
Dernière révision: Octobre 2010
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- Plus d’informations sur l’hépatite
Qu’est-ce que l’hépatite B?
L’hépatite B est une maladie du foie causée par le virus de l’hépatite B (VHB). Le virus peut provoquer une infection à vie, une cirrhose (cicatrisation) du foie, un cancer du foie, une insuffisance hépatique et la mort.
Qui contracte l’hépatite B?
Une personne sur 20 aux États-Unis sera infectée par le VHB quelque temps au cours de sa vie. Tout le monde peut contracter l’hépatite B, mais vous êtes plus à risque si vous:
- avoir des relations sexuelles avec une personne infectée par le VHB
- avoir plusieurs partenaires sexuels
- être un homme et avoir des relations sexuelles avec des hommes
- avoir déjà reçu un diagnostic de maladie sexuellement transmissible
- être un utilisateur de drogues injectables
- vivre dans la même maison avec quelqu’un qui a une infection chronique à vie par le VHB
- être un travailleur de la santé ou de la sécurité publique qui a un contact avec du sang humain
- sont un nourrisson né d’une mère infectée par le VHB
- sont des patients en hémodialyse
- sont un nourrisson / un enfant ou un immigrant de régions à taux d’infection élevés
Comment est le virus s’est propagé?
Le virus de l’hépatite B se trouve dans le sang et, dans une moindre mesure, dans la salive, le sperme et d’autres liquides organiques d’une personne infectée. Il se propage par contact direct avec des fluides corporels infectés; généralement par une blessure par piqûre d’aiguille ou un contact sexuel. Le virus de l’hépatite B ne se transmet pas par contact occasionnel.
Quels sont les symptômes de l’hépatite B?
Les symptômes de l’hépatite B comprennent la fatigue, un manque d’appétit, des douleurs à l’estomac, de la fièvre, des nausées, des vomissements et parfois des douleurs articulaires, de l’urticaire ou des éruptions cutanées. L’urine peut devenir de couleur plus foncée, puis une jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux) peut apparaître. Les adultes sont plus susceptibles que les enfants de développer des symptômes; cependant, jusqu’à 50% des adultes atteints d’une infection aiguë ne présentent aucun symptôme.
Quand les symptômes apparaissent-ils?
Les symptômes peuvent apparaître six semaines à six mois après l’exposition, mais généralement dans les quatre mois.
Pendant combien de temps une personne est-elle capable de propager le virus?
Le virus se trouve dans le sang et d’autres liquides organiques plusieurs semaines avant l’apparition des symptômes et persiste généralement plusieurs mois après. Environ 10% des adultes infectés peuvent devenir porteurs à long terme (chroniques) du virus. Les nourrissons infectés à la naissance ont 90% de chances d’être infectés de manière chronique.
Quel est le traitement de l’hépatite B?
Il n’y a pas de médicaments ou d’antibiotiques spéciaux qui peuvent être utilisés pour traiter une personne infectée de manière aiguë une fois que les symptômes apparaissent. Généralement, le repos au lit est tout ce qui est nécessaire. L’interféron est le traitement le plus efficace de l’infection chronique par le VHB et réussit dans 25 à 50% des cas. Les porteurs chroniques du VHB doivent éviter de boire de l’alcool ou de prendre des médicaments nocifs pour le foie, car ces actions peuvent aggraver la maladie du foie.
Quelles précautions les porteurs de l’hépatite B doivent-ils prendre?
Les porteurs de l’hépatite B chronique doivent suivre des pratiques d’hygiène standard pour s’assurer que les contacts étroits ne sont pas directement contaminés par leur sang ou d’autres liquides organiques. Les porteurs ne doivent pas partager de rasoirs, de brosses à dents ou de tout autre objet susceptible d’être contaminé par du sang. En outre, les membres sensibles du ménage, en particulier les partenaires sexuels, devraient être vaccinés avec le vaccin contre l’hépatite B. Il est important que les transporteurs informent leur dentiste et leurs fournisseurs de soins de santé.
Comment prévenir l’hépatite B?
Un vaccin sûr et efficace pour prévenir l’hépatite B est disponible. Le vaccin contre l’hépatite B est recommandé pour les personnes vivant dans des milieux à haut risque qui n’ont pas déjà été infectées et pour les nourrissons nés de mères infectées. Il est recommandé que tous les enfants et adolescents soient vaccinés contre l’hépatite B ainsi que leurs vaccinations de routine chez l’enfant à compter de la naissance. Une immunoglobuline spéciale contre l’hépatite B est également disponible pour les personnes exposées au virus. En cas d’exposition à l’hépatite B, consultez un médecin ou le service de santé local.