Minnijean Brown-Trickey

Minnijean Brown-Trickey (née le 11 septembre 1941) est une personnalité politique qui était membre des Little Rock Nine, un groupe de neuf adolescents afro-américains qui ont intégré Little Rock Central High School. L’intégration faisait suite à la décision Brown v. Board of Education qui exigeait la déségrégation des écoles publiques.

Jeunesse

Minnijean Brown-Trickey est née de Willie et Imogene Brown à Little Rock, en AR. Willie a travaillé comme maçon indépendant et entrepreneur en aménagement paysager tandis qu’Imogene était femme au foyer et aide-infirmière. Minnijean était l’aînée de quatre frères et sœurs.

Brown-Trickey a commencé sa carrière au lycée en 1956 à Horace Mann, une école entièrement noire située à Little Rock, en AR. Elle a ensuite été transférée à la Little Rock Central High School en 1957 à la suite de la décision Brown v. Board of Education. Minnijean a été expulsée de Central et a terminé ses études secondaires à New York à la New Lincoln School de Manhattan.

Little Rock Nine

En septembre 1957, avec l’aide de Daisy Bates, une militante des droits civiques de premier plan dans le centre de l’Arkansas, Minnijean Brown-Trickey entreprend d’intégrer la Little Rock Central High School aux côtés de huit autres étudiants afro-américains. Les élèves ont d’abord tenté d’entrer dans l’école le 5 septembre 1957, mais ont été arrêtés par la Garde nationale de l’Arkansas appelée par le gouverneur Orval Faubus. En réponse, le président Dwight D. Eisenhower envoya 1 200 parachutistes américains de la 101e Division aéroportée pour aider le Little Rock Nine à entrer dans l’école. Le 25 septembre 1957, Brown-Trickey et les huit autres élèves déségrèguent la Little Rock Central High School.

Malgré les troupes stationnées au lycée tout au long de l’année scolaire 57-58, les neuf élèves ont été harcelés physiquement et verbalement par leurs camarades de classe. Brown-Trickey a été la première suspendue du Little Rock Nine et elle a été la seule à être expulsée. Sa suspension est le résultat d’un incident survenu le 17 décembre 1957. Alors qu’elle se promenait dans la cafétéria bondée pendant le déjeuner, Brown-Trickey a été harcelée et a fini par laisser tomber son plateau à lunch et renverser du piment sur deux étudiants masculins. Elle a été suspendue de l’école pendant six jours. Après sa suspension, Minnijean est retourné à l’école et un étudiant blanc lui a renversé de la soupe. Il n’a été suspendu que deux jours. Plus tard, en février, un groupe de filles a jeté un sac à main rempli de serrures à combinaison à Minnijean. Elle a répondu en appelant les filles « white trash » et a été expulsée immédiatement. Après son expulsion, les étudiants de Central ont passé une note terrible autour de laquelle il était écrit: « Un à terre, huit à faire. »

À la suite de l’incident tristement célèbre pour lequel elle n’aurait pas dû être expulsée, Brown-Trickey a déménagé à New York et a vécu avec les Drs Kenneth B. et Mamie Clark. Les Clark étaient des psychologues afro-américains qui ont aidé à l’argument présenté par la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) dans l’affaire Brown v. Board of Education.

Brown-Trickey a fréquenté la New Lincoln School à Manhattan pour la 11e et la 12e année

La vie après le lycée

Minnijean Browns a fréquenté l’Université Southern Illinois où elle s’est spécialisée en journalisme. Elle a vécu plusieurs années au Canada dans les années 1980 et 1990, où elle a étudié le travail social à l’Université Laurentienne à Sudbury, en Ontario, et a ensuite obtenu une maîtrise en travail social à l’Université Carleton à Ottawa, en Ontario. Finalement, Brown-Trickey est retourné en Amérique et a travaillé pour l’administration Clinton de 1999 à 2001 en tant que Secrétaire adjoint adjoint à la Diversité de la main-d’œuvre au Ministère de l’Intérieur.

Aujourd’hui, Minnijean continue de défendre les droits des minorités ainsi que l’environnement. Elle a parlé dans 49 États ainsi que dans plusieurs pays, dont le Canada, l’Angleterre et l’Afrique du Sud. L’événement de prise de parole que Brown-Trickey apprécie le plus a été de prendre la parole lors d’une cérémonie de remise de prix pour Malala Yousafzai.

Carrière professionnelle

Brown-Trickey a reçu de nombreux prix, dont un Hommage pour l’ensemble de ses réalisations de la Fondation canadienne des relations raciales, le Prix International Wolf, la Médaille Spingarn et un prix de l’Institut W.E.B. DuBois. Sous l’administration Clinton, Brown-Trickey a reçu la médaille d’or du Congrès en 1999 aux côtés des autres membres des Little Rock Nine.

Vie personnelle

En 1967, Minnijean Brown épouse Roy Trickey. Le couple a eu six enfants avant de divorcer dans les années 1980. L’une de ses filles, Spirit Trickey, a travaillé pour le lieu historique national de l’École secondaire centrale de Little Rock à Little Rock, en AR, pendant 10 ans. En grandissant, Spirit et ses frères et sœurs en savaient très peu sur l’implication de leur mère dans les droits civils. Minnijean n’aimait pas parler de son temps à Central, et il lui a fallu 30 ans pour discuter de la question avec ses enfants. Bien que Spirit ne travaille plus pour le Site historique, elle est toujours impliquée dans les Neuf Petits Rochers et leur histoire. Cela inclut la coordination des conférences de sa mère et l’aide à rédiger un mémoire.