Mississippi River

Mississippi River
Map of the Mississippi River
Origin	Lake Itasca
Mouth	Gulf of Mexico
Basin countries	United States (98.5%) Canada (1.5%)
Longueur	3 733 kilomètres (2 320 milles)
Altitude de la source	450 mètres (1 476 pieds)
Moyenne. décharge	Minneapolis, MN: 210 m3/s (7 460 pi3/s) St. Louis, MO: 5 150 m3/s (182 000 pi3/s) Vicksburg, MS: 17 050 m3/s (602 000 pi3/s) Baton Rouge: 12 740 m3/s (450 000 pi3/s)
Zone du bassin	2 980 000 sq. kilomètres (1 151 000 sq.

Le fleuve Mississippi, dérivé de la langue ojibwée (indienne Chippewa) signifiant « grande rivière” ou littéralement « rivière des chutes”, est le deuxième plus long fleuve d’Amérique du Nord, serpentant du lac Itasca dans le nord du Minnesota au golfe du Mexique en Louisiane, un voyage de plus de 2 300 milles.

Le plus long fleuve d’Amérique du Nord est son affluent, la rivière Missouri, avec une longueur de 2 341 milles (3 767 kilomètres) depuis la confluence de la rivière Jefferson, de la rivière Madison et de la rivière Gallatin jusqu’au fleuve Mississippi. Ensemble, le Jefferson, le Missouri et le Mississippi forment le plus grand réseau fluvial d’Amérique du Nord avec une longueur de 3 745 milles, ce qui en fait le troisième plus long fleuve du monde derrière le Nil et l’Amazone. C’est la plus grande rivière de l’hémisphère Nord. Le Mississippi draine tout ou partie de 31 États-Unis. et trois provinces canadiennes et est donc l’un des plus grands bassins versants du monde.

L’une des communautés végétales et fauniques les plus diverses au monde existe le long du Mississippi. Il possède l’une des plus grandes zones humides des États-Unis, visitée par 40% de tous les canards, ge et cygnes d’Amérique du Nord. Habitat de nombreuses plantes et animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, comme la pagaie, c’est également une feuille de route guidant chaque année des millions d’oiseaux migrateurs et de sauvagines vers et depuis leurs aires d’hivernage. D’innombrables autres espèces sauvages utilisent la rivière et sa plaine inondable comme habitat. Plus de trois cents espèces de poissons sont soutenues par le Mississippi.

Samuel Clemens, autrement connu sous le nom de Mark Twain, une figure littéraire colorée et bien-aimée de l’Amérique des années 1800, a centré ses livres, Life on the Mississippi et Huckleberry Finn à partir de ses souvenirs de grandir sur « le Puissant Mississippi.”

Géographie

La source du fleuve Mississippi au bord du lac Itasca

Le fleuve Mississippi juste au nord de Saint-Louis, Missouri

Confluence des rivières Mississippi et Ohio à Cairo, Illinois

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Le fleuve Mississippi est long de 2 348 miles, le deuxième plus long fleuve des États-Unis après le fleuve Missouri. Sa source commence au lac Itasca, à 450 mètres d’altitude dans le parc d’État d’Itasca, dans le Minnesota. La rivière tombe à 220 mètres (725 pieds) juste en dessous des chutes Saint Anthony à Minneapolis; la seule cascade le long du cours de la rivière. Le Mississippi traverse plusieurs lacs glaciaires, des forêts de pins, de la végétation et des marais à quenouilles avant d’être rejoint par des affluents. Le temps de rétention entre le début du lac Itasca et la fin du golfe du Mexique est d’environ 90 jours.

La rivière Minnesota et la rivière Illinois sont parmi les premières à rejoindre le Mississippi. La rivière Missouri rejoint le Mississippi près de Saint-Louis, Missouri. Parfois appelé « Le Grand Boueux », c’est le deuxième plus grand affluent du Mississippi en volume. Le Mississippi est également rejoint par la rivière Ohio à Cairo, Illinois et la rivière Arkansas près d’Arkansas Post, Arkansas. La rivière Atchafalaya en Louisiane est une importante distribution du Mississippi.

Sa zone de drainage triangulaire couvre environ 40% des États-Unis et comprend tout ou partie de 31 États. Il draine la majeure partie de la région située entre les Montagnes Rocheuses et les Appalaches, à l’exception des zones drainées par la baie d’Hudson via la rivière Rouge du nord, les Grands Lacs et le Rio Grande.

Le Mississippi forme les frontières de huit États : le Wisconsin, l’Iowa, l’Illinois, le Missouri, le Kentucky, l’Arkansas, le Tennessee et le Mississippi. Il traverse deux autres: le Minnesota et la Louisiane. La rivière se jette dans le golfe du Mexique à environ 160 kilomètres en aval de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.

De sa source à la rivière Ohio, la rivière s’appelle le cours supérieur du Mississippi, de l’Ohio à son embouchure, elle est connue sous le nom de cours inférieur du Mississippi. Le cours supérieur du Mississippi est en outre divisé en trois sections:

• les sources, de la source aux chutes Saint Anthony
• une série de lacs artificiels entre Minneapolis et St. Louis, Missouri
• le Mississippi moyen, une rivière relativement libre en aval de la confluence avec la rivière Missouri à St. Louis

Une série de 29 écluses et barrages sur le cours supérieur du Mississippi, dont la plupart ont été construits dans les années 1930, est conçue principalement pour maintenir un chenal de neuf pieds (2,7 mètres) de profondeur pour le trafic de barges commerciales.

Les lacs formés sont également utilisés pour la navigation de plaisance et la pêche. Les barrages rendent la rivière plus profonde et plus large, mais ne l’arrêtent pas. Pendant les périodes de fort débit, les portes, dont certaines sont submersibles, sont complètement ouvertes et les barrages cessent tout simplement de fonctionner. Ci-dessous St. Louis, le Mississippi est relativement fluide, bien qu’il soit limité par de nombreuses digues et dirigé par de nombreux barrages d’escadre.

Grâce à un processus naturel connu sous le nom de commutation deltaïque, le cours inférieur du Mississippi a déplacé son cours final vers l’océan tous les mille ans environ. Cela se produit parce que les dépôts de limon et de sédiments élèvent le niveau de la rivière, ce qui lui permet de trouver une route plus raide vers le golfe du Mexique. Le distributeur abandonné diminue en volume et forme ce que l’on appelle des bayous. Ce processus a, au cours des cinq mille dernières années, fait avancer le littoral du sud de la Louisiane vers le golfe de 15 à 50 miles (25 à 80 kilomètres).

Le bassin du Delta du Mississippi est défini comme l’ensemble de la zone estuarienne terrestre et peu profonde entre les deux cols les plus au nord du fleuve Mississippi et le golfe du Mexique. Le bassin est situé dans la paroisse de Plaquemines, en Louisiane, au sud de la ville de Venise.

Changements de cap

Le glacier Illinoien, environ 200 000 à 125 000 ans avant le présent, a bloqué le fleuve Mississippi près de l’actuel Rock Island, Illinois, le détournant vers son chenal actuel plus à l’ouest, l’actuelle frontière occidentale de l’Illinois. Le canal Hennepin suit à peu près l’ancien canal du Mississippi en aval de Rock Island à Hennepin. Au sud de Hennepin, dans l’Illinois, la rivière Illinois actuelle suit en fait l’ancien canal du Mississippi (jusqu’à Alton, dans l’Illinois) avant la glaciation illinoienne.

D’autres changements dans le cours de la rivière se sont produits à cause de tremblements de terre le long de la zone de faille de New Madrid, située entre les villes de Memphis, Tennessee et de Saint-Louis, Missouri. Trois tremblements de terre en 1811 et 1812, estimés à environ 8 sur l’échelle de Richter, auraient temporairement inversé le cours du Mississippi. Ces tremblements de terre ont également créé le lac Reelfoot dans le Tennessee à partir du paysage modifié près de la rivière. La faille est liée à un rift défaillant (aulacogène) qui s’est formé en même temps que le golfe du Mexique.

Bassin versant

Bassin versant du Mississippi

Le fleuve Mississippi possède le troisième plus grand bassin de drainage au monde, dépassé en taille seulement par les bassins versants de l’Amazone et du Congo. Il draine 40% des 48 États contigus des États-Unis. Le bassin couvre plus de 1 250 000 milles carrés (3 225 000 kilomètres carrés), y compris tout ou partie de 31 États et de deux provinces canadiennes, le Manitoba et l’Ontario, soit un huitième de l’Amérique du Nord.

Principaux affluents du Mississippi:

• Big Black River dans le Mississippi
• Red River en Louisiane
• White River en Arkansas
• Arkansas River en Arkansas
• Ohio River dans l’Illinois et le Kentucky
• Big Muddy River dans l’Illinois
• Kaskaskia River dans l’Illinois
• Missouri River dans le Missouri
• Illinois River dans l’Illinois
• Des Moines River dans l’Iowa
• Rivière Skunk dans l’Iowa
• Rivière Rock dans l’Illinois
• Rivière Maquoketa dans l’Iowa
• Rivière Wisconsin dans le Wisconsin
• Rivière Chippewa dans le Wisconsin
• St. La rivière Croix dans le Wisconsin
• La rivière Minnesota dans le Minnesota

Les principaux sous-affluents comprennent la rivière Tennessee (un affluent de la rivière Ohio) et la rivière Platte (un affluent de la rivière Missouri).

Faune

La route de la Grande Rivière dans le Wisconsin, le long du lac Pepin, la section la plus large du fleuve Mississippi; le Minnesota est de l’autre côté

Dans les années 1960 et au début des années 1970, il y avait peu de règlements contrôlant ce qui est entré dans la rivière. Le DDT, un produit chimique utilisé dans les engrais était un polluant dangereux. Pendant ce temps, le Pygargue à tête blanche était presque éteint, avec un seul nid dans le refuge faunique du cours supérieur du fleuve Mississippi. Avec l’utilisation de la gestion et de la réglementation, il y a environ 130 nids dans le Refuge aujourd’hui. Il y a également environ trois cents espèces d’oiseaux et 119 espèces de poissons vivant le long et dans le cours supérieur du Mississippi. La rivière offre des maisons pour le héron, les aigrettes et de grands troupeaux de canards cancrelats. On peut également voir de beaux cygnes de la toundra et des pélicans blancs le long des rives de la rivière. Environ 3.5 millions de personnes visitent le refuge faunique du haut Mississippi chaque année. Le Mississippi, ses affluents et ses cours d’eau sont visités par 40% de tous les canards, ge, cygnes et aigles des États-Unis.

La Great River Road permet aux visiteurs de voyager sur ses routes et de voir 2 069 miles (3 229 kilomètres) de splendeur scénique à travers l’Arkansas, l’Illinois, l’Iowa, le Minnesota, le Mississippi, le Missouri et le Wisconsin.

Environ 12 millions de personnes vivent dans les 125 comtés et paroisses le long du fleuve Mississippi. La vallée du Mississippi rapporte chaque année 7 milliards de dollars provenant des produits forestiers et agricoles et 29 millions de dollars provenant de la fabrication. Environ 470 millions de tonnes de marchandises sont transportées sur le Mississippi chaque année. Le blé du Midwest et les produits pétrochimiques du golfe du Mexique comptent parmi ses principaux transports.

Contrôle du canal

États-Unis les scientifiques gouvernementaux ont déterminé dans les années 1950 que le fleuve Mississippi commençait à passer au canal de la rivière Atchafalaya en raison de son chemin beaucoup plus raide vers le golfe du Mexique, et finalement la rivière Atchafalaya capturerait le fleuve Mississippi et deviendrait son principal canal vers le Golfe. En conséquence, le Congrès américain a autorisé un projet appelé Old River Control Structure, qui a empêché le Mississippi de quitter son canal actuel qui se jette dans le golfe via la Nouvelle-Orléans.

En raison de la grande échelle d’écoulement d’eau à haute énergie à travers la structure menaçant de l’endommager, un poste de contrôle de débit auxiliaire a été construit à côté du poste de contrôle permanent. Ce projet de 300 millions de dollars a été achevé en 1986 par l’Army Corp of Engineers. Cela a en fait causé de nombreux problèmes dans la région du bassin du delta du Mississippi en créant des pertes de terres massives. Deux plans sont envisagés pour inverser les dommages. L’un est le détournement incontrôlé du fleuve Mississippi pour la création d’un nouveau delta, tout en maintenant la route de navigation à son emplacement actuel. L’autre plan est celui de la gestion du repli du delta existant. La deuxième stratégie permettrait de maintenir le cours du fleuve à son emplacement actuel et d’optimiser la croissance du delta existant grâce à la redistribution des débits et des sédiments disponibles.

Débit de l’embouchure de la rivière

Séquence d’images de la NASA montrant l’écoulement d’eau douce du Mississippi dans le golfe du Mexique

Le Mississippi se déverse à un débit moyen annuel compris entre 200 000 et 700 000 pieds cubes par seconde et libère environ 400 millions de verges de boue, de sable et de gravier par an.

Bien qu’il s’agisse du cinquième plus grand fleuve du monde en volume, ce débit ne représente qu’une fraction de la production de l’Amazone, qui se déplace de près de 7 millions de pieds cubes par seconde pendant les saisons humides. En moyenne, le Mississippi n’a qu’un onzième du débit de l’Amazone, mais il est près du double de celui du fleuve Columbia et près de six fois le volume du fleuve Colorado.

L’eau douce de la rivière qui coule du Mississippi dans le golfe du Mexique ne se mélange pas immédiatement à l’eau salée. Les images du MODIS (Spectroradiomètre d’imagerie à résolution modérée) de la NASA montrent un grand panache d’eau douce, qui apparaît comme un ruban sombre contre les eaux environnantes d’un bleu plus clair. Le Mississippi continue autour de la pointe de la Floride avant de se mélanger à fond avec les eaux salées de l’océan. Il y a un effort continu pour garder l’eau salée hors de l’eau douce du Mississippi avant qu’elle ne pénètre dans l’océan. L’eau salée fait des ravages dans l’habitat délicat des biosphères d’eau douce à l’intérieur des terres.

Au cours des 50 dernières années, la charge sédimentaire du bassin du delta du Mississippi a été considérablement réduite par une combinaison de facteurs naturels et d’origine humaine. Les facteurs naturels comprennent des événements tels que les ouragans, l’érosion des marées et l’élévation du niveau de la mer. En 2005, l’ouragan Katrina a détruit 700 000 acres d’habitats humides. Certaines régions du bassin du delta du Mississippi, comme les îles Chandeleur, ont perdu environ la moitié de leur masse terrestre à la suite de la puissante onde de tempête.

Histoire

Avant la colonisation européenne, de nombreuses tribus amérindiennes habitaient les plaines inondables du Mississippi et utilisaient la rivière comme route pour soutenir leurs villages et comme marqueur géologique. Ils avaient une relation active avec la rivière, comprenant sa nature dynamique et comment travailler avec elle.

Étymologie

Le nom Mississippi est d’origine ojibwée, de Missi, signifiant grand, s’apparentant au plus moderne Kitchi ou Gitchi plus Zibi, signifiant le « Grand fleuve. »Littéralement, cela signifie « Rivière des Chutes. »

Pour les Ojibwés (ou Chippewas), le Mississippi ne le devient qu’en dessous de la jonction de la rivière Leech Lake, et non Itasca tel que désigné par les blancs. Le lac Itasca était le O-mush-kozo Sa-Gai-igan, « lac Wapiti », et le ruisseau qui s’écoulait, le O-mush-kozo Zibi, « rivière Wapiti ». »Les rivières suivent la règle générale de prendre le nom de leur lac de source immédiate. En atteignant les lacs Bemidji, Cass et Winnibigoshish, ce cours d’eau a changé de nom trois fois de plus et ce n’est qu’une fois que la sortie du lac Leech est atteinte qu’il est considéré, par les Ojibwés, comme le Mississippi.

Revendications européennes

Le 8 mai 1541, Hernando de Soto est devenu le premier Européen enregistré à atteindre le fleuve Mississippi, qu’il a appelé « Rio de Espiritu Santo » (« Fleuve du Saint-Esprit”). Ce nom est actuellement le nom de la rivière dans le monde hispanophone.

Les explorateurs français Louis Joliet et Jacques Marquette furent les premiers à faire connaître la rivière au monde européen par leur voyage sur la rivière de l’embouchure du Wisconsin à l’embouchure de l’Arkansas en 1673. En 1682, René Robert Cavelier, Sieur de La Salle et Henri de Tonty revendiquèrent toute la vallée du Mississippi pour Louis XIV de France. Ils ont appelé la rivière Colbert d’après Jean-Baptiste Colbert.

La France a perdu tous ses territoires sur le continent nord-américain à la suite de la guerre française et indienne. Le traité de Paris (1763) a donné au Royaume de Grande-Bretagne des droits sur toutes les terres de la vallée à l’est du Mississippi et à l’Espagne des droits sur les terres à l’ouest du Mississippi.

Dans le deuxième Traité de Paris (1783), l’Espagne avait le contrôle du fleuve au sud de la latitude 32 °30′ nord et, dans ce que l’on appelle la Conspiration espagnole, espérait obtenir un plus grand contrôle de la Louisiane et de tout l’Ouest. Ces espoirs ont pris fin lorsque l’Espagne a été poussée à signer le traité de Pinckney en 1795. La France a repris la Louisiane à l’Espagne dans le Troisième traité secret de San Ildefonso en 1800. Les États-Unis ont acheté le territoire à la France lors de l’achat de la Louisiane en 1803.

Amérique du début

Le déplacement des barres de sable dans le Mississippi, comme celles de l’Arkansas et du Mississippi, rendait la navigation dans le fleuve difficile

Le fleuve a joué un rôle décisif dans la guerre de Sécession. La campagne de Vicksburg de l’Union demande le contrôle de l’Union sur le cours inférieur du Mississippi. La victoire de l’Union à la bataille de Vicksburg en 1863 a été cruciale pour la victoire finale de l’Union de la guerre de Sécession.

Peu de temps après, on chercha un moyen d’apprivoiser la rivière pour l’utiliser comme système de transport de marchandises et de personnes. À la fin des années 1800, les chicots ont été retirés du chenal afin que les grands bateaux à vapeur puissent passer plus facilement. Au début du XXe siècle, des milliers de barrages d’ailes en tapis de roches et de saules ont été installés pour resserrer le courant et creuser un chenal navigable.

Au cours des années 1920 à 1940, 27 écluses et barrages ont été érigés pour maintenir le chenal à une profondeur de quatre pieds de profondeur toute l’année. Un canal de 11.5 pieds sont maintenus (bien que le Corps des ingénieurs de l’Armée ait la permission du Congrès de maintenir le chenal à 9 pieds) pour soutenir les barges actuelles qui parcourent le Mississippi.

Ces barrages ont transformé la rivière en une série de bassins en forme de lac. Initialement, ces barrages ont inondé des parties de la plaine inondable et ont créé un habitat pour de nombreuses espèces de poissons et d’animaux sauvages. Maintenant, ces mêmes zones humides sont inondées par les niveaux d’eau continuellement élevés dus aux écluses et aux barrages.

Les radeaux bruts en rondins, connus sous le nom de bateaux à quille, étaient la première forme de transport sur le Mississippi. Ces bateaux lents ont été remplacés par l’apparition des machines à vapeur.

Le premier bateau à vapeur à parcourir toute la longueur du Mississippi de la rivière Ohio à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, était le New Orleans, conçu par Robert Fulton et Robert Livingston en 1811. Son voyage inaugural a eu lieu lors de la série de tremblements de terre de la Nouvelle Madrid en 1811-1812. En 1814, le New Orleans maintenait une route de passagers et de marchandises, reliant la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, à Natchez, dans le Mississippi. Sa vitesse était d’environ huit milles à l’heure en aval et de trois milles à l’heure en amont.

L’invention du moteur combustible au milieu du XIXe siècle a considérablement accéléré les déplacements fluviaux. Avec elle est venue l’invention et l’utilisation de remorqueurs et de barges. La quantité de cargaison qu’un remorqueur de 15 barges pouvait transporter était égale à environ la capacité de neuf cents semi-camions, avec seulement dix pour cent de la consommation de carburant.

River development

The Lock & Dam at Dubuque, Iowa

River traffic in New Orleans

Boats lined up at Lock and Dam No. 2, Hastings, Minnesota

Lock No. 27 et le canal de la chaîne des roches permet de faire circuler le trafic autour de cette « chaîne de roches », une exposition de substratum rocheux dans la rivière au nord de Saint-Louis

En 1848, le canal de l’Illinois et du Michigan a été construit pour relier le Mississippi au lac Michigan via la rivière Illinois près de Peru, Illinois. En 1900, le canal a été remplacé par le Chicago Sanitary and Ship Canal. Le canal a permis à la ville de Chicago de résoudre des problèmes de santé spécifiques (typhoïde, choléra et autres maladies d’origine hydrique) en envoyant ses déchets dans les réseaux fluviaux de l’Illinois et du Mississippi plutôt que de polluer sa source d’eau du lac Michigan. Le canal a également fourni une route de navigation entre les Grands Lacs et le Mississippi.

En 1913, la construction d’un barrage était terminée à Keokuk, Iowa, le premier barrage en dessous des chutes St. Anthony. Construit par une compagnie d’électricité privée pour produire de l’électricité, le barrage de Keokuk était l’une des plus grandes centrales hydroélectriques au monde à l’époque. En plus de produire de l’électricité, ce barrage a éliminé les rapides de Des Moines.

Les écluses et les barrages construits dans les années 1920 à 1960 prolongeaient la tête de navigation pour le trafic commercial de plusieurs milles. Les paquebots peuvent voyager aussi loin à l’intérieur des terres que Baton Rouge, en Louisiane. La plupart des péniches voyagent jusqu’à Saint Paul et peu s’aventurent plus loin.

Contrôle des inondations

Avant l’inondation de 1927, la stratégie principale pour arrêter les inondations était de fermer autant de canaux latéraux que possible pour augmenter le débit de la rivière principale. On pensait que la vitesse de la rivière éliminerait les sédiments de fond, approfondissant la rivière et diminuant les risques d’inondation. Cette théorie a été prouvée fausse par l’inondation de 1927. De nombreuses communautés menacées par les inondations ont commencé à construire leurs propres brise-digues pour soulager la tension de la montée du fleuve. La Grande Inondation de 1993 a été une autre inondation importante, bien qu’elle ait principalement affecté le Mississippi au-dessus de sa confluence avec la rivière Ohio à Cairo, dans l’Illinois. Le Corps du génie de l’armée crée maintenant activement des voies d’inondation pour détourner les surtensions périodiques de l’eau dans les canaux et les lacs de remous.

Il existe quatre principaux types de contrôle des inondations sur le Mississippi.

• Remblais, y compris les barrages « en aile » en béton, en pierres ou en matériaux divers. Cela s’est avéré être l’un des moyens les moins coûteux de lutter contre les inondations et de réduire l’érosion le long des berges.
• Techniques de stockage de l’eau d’inondation.
• Méthodes de dérivation des eaux telles que les écluses et les barrages. Les principales voies d’inondation sont la pointe des Oiseaux – Voie d’inondation de New Madrid; le canal de dérivation Morgance, qui dirige les eaux de crue vers le bas de la rivière Atchafalaya; et le déversoir Bonnet Carré qui dirige l’eau vers le lac Pontchartrain. L’ancienne structure de contrôle de la rivière sert également de vannes importantes qui peuvent être ouvertes pour prévenir les inondations.
• Surveillance et régulation des capacités de charge des cours d’eau.

Préoccupations environnementales

Le cours supérieur du Mississippi a naturellement maintenu l’équilibre entre ses zones de chenal et de remous depuis le dernier retrait glaciaire. Au fur et à mesure que les sédiments remplissaient une zone, la rivière serpentait et créait un nouveau canal. Ce mécanisme dynamique de changement constant et d’auto-renouvellement a créé un écosystème fluvial diversifié et riche. Ce système d’auto-renouvellement a cessé en raison des écluses, barrages et autres structures de contrôle de la rivière créées depuis les années 1800.Le chenal principal a été verrouillé dans une position, l’empêchant de serpenter et créant de nouvelles zones aquatiques. En détournant tout le courant vers le canal principal, l’eau dans les backwaters est ralentie, augmentant la vitesse de sédimentation. Le système d’écluse et de barrage a transformé un système fluvial dynamique en quelque chose qui ressemble à une longue série de lacs, qui se remplissent de limon.

Le résultat de la commercialisation du fleuve et du développement de la navigation est que l’un des écosystèmes les plus complexes de la planète est en train de mourir. En raison de l’érosion des sols des hautes terres, de la canalisation et des pratiques de gestion qui favorisent la navigation, les eaux souterraines et les zones d’eau hors chenal se remplissent de sédiments à raison d’un demi à deux pouces par an. Les biologistes des agences étatiques et fédérales ont averti depuis les années 1970 et 1980 que l’accumulation de limon et de sable détruira complètement l’écosystème du cours supérieur du Mississippi s’il n’est pas arrêté.

Cependant, l’expansion du système de navigation commerciale se poursuit en raison d’intérêts commerciaux. Les biologistes préviennent qu’un effondrement écologique se produirait probablement dans le cours supérieur du Mississippi si les systèmes actuels se développaient ou même continuaient tels quels.

Il doit y avoir de meilleures façons de gérer et d’utiliser ce grand fleuve, en respectant l’intégrité de son écosystème.

Villes notables le long de la rivière

Les gens vivent toute l’année dans cette communauté de hangars à bateaux sur le fleuve Mississippi à Winona, Minnesota

• Bemidji, Minnesota
• Minneapolis, Minnesota
• St. Paul, Minnesota
• La Crosse, Wisconsin
• Dubuque, Iowa
• Bettendorf, Iowa
• Davenport, Iowa
• Rock Island, Illinois
• Moline, Illinois
• Burlington, Iowa
• Quincy, Illinois
• Hannibal, Missouri
• St. Louis, Missouri
• Cairo, Illinois
• Memphis, Tennessee
• Greenville, Mississippi
• Vicksburg, Mississippi
• Natchez, Mississippi
• Baton Rouge, Louisiane
• La Nouvelle-Orléans, Louisiane

Ponts remarquables

Le pont Dubuque-Wisconsin, qui relie Dubuque, dans l’Iowa, au comté de Grant, dans le Wisconsin

Le pont en arc de Pierre, le pont de la Troisième Avenue et le pont Pont de l’avenue Hennepin, à Minneapolis, Minnesota

Le premier pont sur le Mississippi a été construit en 1856. Il enjambait la rivière entre l’île Arsenal à Rock Island, Illinois et Davenport, Iowa. Les pilotes de bateaux à vapeur de l’époque, craignant la concurrence des chemins de fer, considéraient le nouveau pont comme « un danger pour la navigation. »Deux semaines après l’ouverture du pont, le bateau à vapeur Effie Afton a percuté une partie du pont et l’a incendié. Une procédure judiciaire s’ensuivit – avec un jeune avocat nommé Abraham Lincoln défendant le chemin de fer. Le procès est allé jusqu’à la Cour suprême, et a finalement été tranché en faveur de Lincoln et du chemin de fer.

• Stone Arch Bridge – un ancien pont du Great Northern Railroad (maintenant piétonnier) à Minneapolis et National Historic Engineering Landmark.
• Pont de Black Hawk, reliant Lansing, Iowa et le comté d’Allamakee, Iowa au comté rural de Crawford, Wisconsin, appelé localement le pont de Lansing et documenté dans le Historic American Engineering Record.
• Pont Julien Dubuque – Un pont reliant Dubuque, Iowa et East Dubuque, Illinois qui est inscrit au Registre national des lieux historiques.
• Le pont Interstate 74 reliant Moline, Illinois à Bettendorf, Iowa est un pont suspendu jumeau, également connu historiquement sous le nom de pont commémoratif Iowa-Illinois.
• Pont gouvernemental de Rock Island reliant Rock Island, Illinois à Davenport, Iowa situé juste au sud-ouest du site du premier pont traversant le Mississippi, c’est l’un des deux seuls ponts au monde avec deux ensembles de voies ferrées au-dessus des voies automatiques. Il est également co-situé avec l’écluse et le barrage n ° 15 – le plus grand barrage à rouleaux du monde.
• Pont du centenaire de Rock Island reliant Rock Island, Illinois à Davenport, Iowa.
• Pont à péage de Fort Madison (ou pont de Santa Fe) – à Fort Madison, le plus grand pont à travée pivotante à deux étages au monde; C’est le dernier pont tournant en service sur le fleuve Mississippi pour la circulation automobile et est inscrit au Registre national des lieux historiques.
• Pont Clark (également connu sous le nom de « Super Bridge » à la suite d’une apparition dans l’émission Nova de PBS) – Ce pont à haubans construit en 1994 relie Alton, Illinois à Black Jack, Missouri. C’est la traversée de la rivière la plus septentrionale de la région métropolitaine de Saint-Louis et porte le nom de l’explorateur William Clark.
• Pont de la chaîne des Roches – Un pont sur le bord nord de Saint-Louis, Missouri; célèbre pour un virage à 22 degrés à mi-chemin et l’alignement le plus célèbre de l’historique US 66 à travers le Mississippi.
• Pont Eads – Un pont reliant St. Louis, Missouri et East St. Louis, Illinois; le premier pont en acier majeur au monde, et aussi un monument historique national.
• Pont Hernando de Soto – porte l’Interstate 40 pour relier Memphis, Tennessee et West Memphis, Arkansas; répertorié dans le Livre Guinness des Records pour sa forme structurelle unique en « lettre ».
• Pont de Frisco – a été le premier passage du Bas Mississippi et le plus long pont de chemin de fer en acier à treillis en porte-à-faux en Amérique du Nord lors de son ouverture le 12 mai 1892. Il relie Memphis, Tennessee et West Memphis, Arkansas et est classé Monument historique du Génie civil.
• Memphis-Arkansas Memorial Bridge – le plus long pont en treillis Warren des États-Unis qui transporte l’Interstate 55 pour relier Memphis, Tennessee et West Memphis, Arkansas; également inscrit au Registre national des lieux historiques.
• Huey P. Long Bridge – paroisse de Jefferson, Louisiane, la première travée du fleuve Mississippi construite en Louisiane.
• Crescent City Connection – relie les rives est et ouest de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane; le cinquième pont en porte-à-faux le plus long du monde.

Notes

• Penn, James R. Rivers of the World: A Social, Geographical, and Environmental Sourcebook. Santa Barbara, CA : ABC-CLIO, 2001. ISBN 1576070425
• Bartlett, Richard A. Rolling Rivers: An Encyclopedia of America’s Rivers. En 1984, il est nommé à l’Académie royale des beaux-arts de New York. ISBN 0070039100
• Prevost, rivière John F. Mississippi. Edina, MN : Maison d’édition Abdo, 2002. ISBN 1577651022

Tous les liens récupérés le 10 octobre 2018.

• La vie sur le fleuve Mississippi par David Estrada