MIT Press

Un examen de la signification de l’insignifiance: pourquoi il importe que rien ne compte.

Quand quelqu’un est qualifié de nihiliste, ce n’est généralement pas un compliment. La plupart d’entre nous associent le nihilisme à la destructivité et à la violence. Le nihilisme signifie littéralement « une idéologie de rien.  » Le nihilisme ne croit-il donc en rien ? Ou est-ce la croyance que la vie n’est rien? Ou la croyance que les croyances que nous avons ne valent rien? Si nous pouvons apprendre à reconnaître les nombreuses variétés du nihilisme, écrit Nolen Gertz, alors nous pouvons apprendre à distinguer ce qui est significatif de ce qui n’a pas de sens. Dans cet ajout à la série Essential Knowledge de MIT Press, Gertz retrace l’histoire du nihilisme dans la philosophie occidentale de Socrate à Hannah Arendt et Jean-Paul Sartre.

Bien que le terme « nihilisme” ait été utilisé pour la première fois par Friedrich Jacobi pour critiquer la philosophie d’Emmanuel Kant, Gertz montre que le concept peut éclairer la pensée de Socrate, Descartes et d’autres. C’est Nietzsche, cependant, qui est le plus associé au nihilisme, et Gertz se concentre sur la pensée de Nietzsche. Gertz continue à considérer ce qui n’est pas le nihilisme — pessimisme, cynisme et apathie — et pourquoi; il explore les théories du nihilisme, y compris celles associées à l’existentialisme et au postmodernisme; il considère le nihilisme comme un moyen de comprendre les aspects de la vie quotidienne, faisant appel à Adorno, Arendt, Marx et la télévision de prestige, entre autres sources; et il réfléchit à l’avenir du nihilisme. Nous devons comprendre le nihilisme non seulement d’un point de vue individuel, nous dit Gertz, mais aussi d’un point de vue politique.