Mois de l’Histoire des Noirs: 10 Dirigeants d’Églises afro-américaines qui ont Façonné le christianisme en Amérique

L’histoire de la rédemption est celle de la réconciliation, à la fois envers notre Dieu et envers notre prochain. Apocalypse 7:9 dit: « Après cela, j’ai regardé, et il y avait devant moi une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toutes les nations, tribus, peuples et langues, debout devant le trône et devant l’Agneau. Ils portaient des robes blanches et tenaient des branches de palmier dans leurs mains. » C’est une éternité qui jette l’orgueil de Babel et la fausse perception de l’entrée triomphale du Christ. Au Ciel, nos différences ne nous divisent pas.

Mois de l’Histoire des Noirs: 10 Dirigeants d’Églises afro-américaines qui Ont façonné le christianisme en Amérique

Notre histoire déchue de l’Amérique est teintée de division, comme chaque pays. Je suppose que c’est pourquoi il m’est utile de garder à l’esprit la fin, que Jésus fait en effet toutes choses nouvelles, à la fois maintenant et avec la plénitude dans l’éternité. Le sort des Afro-Américains est une cicatrice énorme. Ce n’est qu’avec l’espoir donné par les chrétiens que l’esclavage a jamais pris fin. Les chrétiens ont aboli le commerce des esclaves dans l’Empire britannique, Wilberforce mettant fin à son commerce mondial en 1806. Les chrétiens se sont ralliés à la Vérité d’un Évangile pour tous avec la prédication de Charles Finney dans le Deuxième Grand Réveil. Noir, blanc, Indien, homme, femme – il a ouvert les réveils de tentes des années 1840 à tout le monde et à tout le monde. Et, ce sont les chrétiens qui ont protesté bruyamment contre l’esclavage à travers le travail silencieux du chemin de fer clandestin d’Harriet Tubman et l’impact piétinant de l’émancipation d’Abraham Lincoln.

Le Mois de l’histoire des Noirs souligne les contributions des Noirs américains, il y a beaucoup à célébrer même dans un passé plein de mal. Pendant que vous enseignez à votre personnel et à votre congrégation pendant le Mois de l’histoire des Noirs, pensez à réfléchir à ces 10 Afro-Américains qui ont contribué à façonner le christianisme en Amérique. Leurs témoignages sont inspirants.

Harry Hosier (1750 – mai 1806)

Il était connu sous le nom de Black Harry et annoncé comme l’un des meilleurs prédicateurs du monde. Né en Caroline du Nord et libéré dans le Maryland vers la fin de la Guerre d’Indépendance, Harry serait le premier à prêcher devant un public blanc, en partie parce que sa livraison était si impressionnante. Le fait qu’il était analphabète rend sa capacité d’autant plus frappante. Il a voyagé avec Francis Asbury, le leader notable du méthodisme américain, prêchant sous de grands applaudissements et avec une grande conviction. Son célèbre sermon, « Le Figuier stérile” (Luc 13:6-9) est considéré comme le premier sermon formel donné par un Afro-Américain en Amérique. Il a résumé son œuvre de cette façon: « Je chante par la foi, je prie par la foi, je prêche par la foi et je fais tout par la foi. »

Absalom Jones (7 novembre 1746 – 13 février 1818)

En 1804, Absalom Jones devint le premier prêtre afro-américain de l’Église épiscopale. Il a contribué à aider Richard Allen, un ami de longue date, à fonder la dénomination de l’Église épiscopale méthodiste africaine (AME). Lui et Allen ont également fondé la Société africaine libre dans le but d’aider les veuves et les orphelins. À deux reprises dans les années 1790, il a demandé au Congrès et au Président de s’opposer à l’esclavage. Lorsque la fièvre jaune a éclaté à Philadelphie en 1793, ce sont Jones et Allen qui ont travaillé aux côtés du Dr Benjamin Rush (collègue chrétien et célèbre signataire de la Déclaration et ami d’Adams et de Jefferson) pour soigner ceux qui étaient malades. Aujourd’hui, on se souvient de Jones avec un jour de fête sur le calendrier de l’Église épiscopale.

Richard Allen (14 février 1760 – 26 mars 1831)

Richard Allen a ouvert la première Église Épiscopale Méthodiste africaine (AME) à Philadelphie en 1794. La partie déconcertante de l’histoire est qu’il n’a jamais voulu ouvrir une église séparée de l’endroit où il était prédicateur à l’Église épiscopale méthodiste St. George. Il était limité aux services tôt le matin, mais à mesure que le nombre de fidèles noirs augmentait, la direction de l’église désigna le service d’Allen à un autre endroit. Il en voulait au mouvement comme sectaire et a commencé ce qui allait devenir l’Église épiscopale Méthodiste africaine Mère Béthel aujourd’hui. C’est la plus ancienne propriété à être détenue en permanence par des Afro-Américains. Aujourd’hui, la dénomination AME compte 7 000 églises et 3,5 millions de membres.

Sojourner Truth (1797 – 26 novembre 1883)

Elle savait que l’appel de Dieu était sur sa vie, pour dire la vérité dans un monde brisé. Elle voulait briser l’institution de l’esclavage et œuvrer en faveur des droits des femmes. Avec l’aide du célèbre abolitionniste William Lloyd Garrison, Truth publia le récit de Sojourner Truth: A Northern Slave en 1850, un livre qui apporterait une certaine stabilité financière et une histoire pour la noble cause contre l’esclavage. En tant que méthodiste qui connaissait le pouvoir de résurrection de Dieu, Sojourner a épinglé cet hymne qu’elle chantait en prédicateur itinérant : « C’était tôt le matin – c’était tôt le matin, Juste à la pause du jour – Quand il s’est levé – quand il s’est levé – quand il s’est levé, Et est allé au ciel sur un nuage. »

Alexander Crummell (3 mars 1819 – 10 septembre 1898)

Érudit et prêtre épiscopal, Crummell est allé à l’Université de Cambridge avec le soutien des abolitionnistes. Il a passé les 20 années suivantes au Libéria en tant que missionnaire. Il est retourné aux États-Unis en 1872 et, en 1875, il a fondé l’Église épiscopale Saint-Luc, la première église épiscopale noire indépendante à Washington, DC. Il dirigea la congrégation jusqu’en 1894. Son travail dans le panafricanisme et l’abolition de l’esclavage ont tous deux été fusionnés par l’appel chrétien à la rédemption et à la grâce. Dans un sermon intitulé « Construire des hommes » (I Cor. 3:10), dit-il, « Il y a des gens qui s’évanouiraient en se persuadant qu’il est possible de se tenir dans un lieu d’indifférence totale en matière spirituelle; dépourvu de toute responsabilité morale. Il n’y a jamais eu d’erreur aussi trompeuse encadrée par Satan pour la ruine humaine. Il n’y a pas de ligne neutre entre les deux grands principes du bien et du mal ; pas de point intermédiaire ni de parti entre les armées fortes du bien, d’une part, et les bandes liguées du mal et du mal, d’autre part. Dans l’univers de Dieu, il y a deux grands principes toujours antagonistes, l’un à l’autre ; ce qui conserve et ce qui détruit. »

John Jasper (4 juillet 1812 – 30 mars 1901)

John Jasper était un prédicateur baptiste électrisant de Richmond, en Virginie. Il s’est fait connaître en tant que pasteur de la Sixième Église baptiste du Mont Sion. Les gens étaient attirés par son discernement et sa livraison de la vérité scripturaire. L’un de ses sermons les plus célèbres, « De Sun Do Move”, il suit la providence de Dieu alors qu’Israël cherche la Terre promise et jusqu’à ce jour enregistré dans Josué 10:13. Il exégète la Bible avec toute la vigueur d’un érudit mais avec le cœur d’un pasteur, atteignant son point final du plan génial de Dieu. « Compagnons pécheurs en rangs! » il conclut : « Tourne le dos à l’Enfer, et regarde vers le Ciel ! Le roi Jésus arrive ! – Rangez-vous! Quand tous ses élus monteront sur des chars tirés par des chevaux ailés, et qu’on les verra monter dans les nuées jusqu’à cette demeure bénie où toutes les maisons sont faites d’or et les rues sont pavées de perles. Amen. »

Harriet Tubman (1822 – 10 mars 1913)

Elle a été appelée Moïse en raison de son travail dans l’exploitation réussie du Chemin de fer clandestin pour libérer plus de 700 esclaves. Elle était également cuisinière, infirmière et finalement espionne armée pour le Syndicat. Elle est également devenue une ardente défenseure des droits des femmes. Comme d’autres au cours des années 1800, elle prétendait avoir des rêves qu’elle prenait pour des révélations de Dieu. En fait, elle a attribué toute sa vie à la bonne providence de Dieu. Elle a dit‘ « ‘Twant me’, c’est le Seigneur. Je lui ai toujours dit : « Je te fais confiance. Je ne sais pas où aller ni quoi faire, mais je m’attends à ce que tu me mènes, et il l’a toujours fait. »

William Seymour (2 mai 1870 – 28 septembre 1922)

Seymour est synonyme du Renouveau de la rue Azusa à Los Angeles, où Dieu l’utilisa puissamment pour provoquer ce que nous appelons le mouvement pentecôtiste. Il était originaire de Louisiane, baptisé catholique et a grandi dans une église baptiste. Il a reçu une formation modeste dans la tradition de la sainteté, mais à Los Angeles, la direction de l’église a rejeté l’accent mis par Seymour sur le fait de parler en langues. Il a commencé une étude biblique qui allait devenir le Renouveau de la rue Azusa. C’était le 9 avril 1906 et l’Esprit de Dieu est tombé sur le groupe avec du feu, des langues et d’autres signes. Aujourd’hui, la plupart des pentecôtistes protestants, qui se comptent par centaines de millions, tracent leur lignée jusqu’à Azusa.

Martin Luther King Jr. (15 janvier 1929 – 4 avril 1968)

Son rêve était un rêve de pasteur. King est probablement le leader le plus célèbre en raison de la période tumultueuse des années 1960 et parce qu’il a été assassiné dans la force de l’âge d’un mouvement qui était avant tout basé sur la Bible et ordonné par l’Église. MLK se tenait sur les épaules de ceux énumérés ici et de tant d’autres qui étaient de couleur blanche et noire et qui connaissaient assez bien leurs Bibles pour aimer leurs voisins, quelle que soit la couleur de leur peau.

Thomas Dorsey (1er juillet 1899 – 23 janvier 1993)

Si vous voulez connaître le père de la musique gospel noire, Thomas Dorsey l’est. Fils d’un pasteur baptiste et d’un professeur de musique en Géorgie, il connaissait la foi et la chanson dès son plus jeune âge. La famille a déménagé de la Géorgie rurale à la ville de Chicago, ce qui a donné à Dorsey l’occasion d’étudier la musique au Chicago College of Composition and Arranging. Il a dirigé des groupes de jazz dans des speakeasies avant de se familiariser avec le véritable plan de Dieu pour sa vie. Il a créé le premier éditeur indépendant de musique Gospel noire et a fondé la Convention Nationale des Chœurs et Chœurs Gospels. Parmi ses chansons influentes figure « Precious Lord », écrite dans le deuil après la mort de sa première femme en couches en 1932 et connue comme la chanson préférée de Martin Luther King Jr.

Nous sommes certainement entourés d’une grande nuée de témoins, alors, « laissons aussi de côté tout poids et tout péché qui s’accroche si étroitement, et courons avec endurance la course qui nous est présentée, en regardant Jésus, le fondateur et le perfectionneur de notre foi, qui, pour la joie qui lui a été donnée, a enduré la croix, méprisant la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu ” (Hébreux 12:1-2).