Momies dans l’Egypte ancienne et le processus de momification

Les Anciens Égyptiens croyaient que chaque individu possédait un ka, une force vitale, qui quittait le corps après la mort. À sa mort, le ka devait continuer à recevoir des offrandes de nourriture, dont il consommait encore l’essence spirituelle. Mais une personne avait aussi ba, un ensemble de caractéristiques spirituelles uniques à chaque personne. Ceux-ci restaient attachés à un corps après la mort et revenaient chaque nuit pour recevoir une nouvelle vie. En raison de l’importance post-mortem d’un corps, les Égyptiens croyaient que les corps devaient être préservés. Alors que des versions élaborées de cette pratique n’étaient réservées qu’aux plus hauts niveaux de la société égyptienne, la momification était une pierre angulaire de la religion égyptienne.

Après la mort, un corps commence à se décomposer. Afin d’empêcher un corps de se décomposer, il est nécessaire de priver les tissus d’humidité et d’oxygène.

Les premiers Égyptiens enterraient leurs morts dans des fosses peu profondes dans le désert. Le sable chaud et sec a rapidement éliminé l’humidité du cadavre et créé une momie naturelle. Cependant, les Égyptiens ont découvert que si le corps était d’abord placé dans un cercueil, il ne serait pas conservé.

Afin de s’assurer que le corps était préservé, les Anciens Égyptiens ont commencé à utiliser un processus appelé momification pour produire leurs momies. Cela impliquait d’embaumer le corps puis de l’envelopper dans de fines lanières de lin.

Momification

Le processus de momification a pris environ 70 jours et comprenait les étapes suivantes:

1. Le corps a été lavé

2. Une coupure a été faite sur le côté gauche de l’abdomen et les organes internes – intestins, foie, poumons, estomac, ont été enlevés. Le cœur, que les Anciens Égyptiens croyaient être le centre de l’émotion et de l’intelligence, a été laissé dans le corps pour être utilisé dans la vie suivante.

3. Un instrument à crochet a été utilisé pour enlever le cerveau par le nez. Le cerveau n’était pas considéré comme important et a été jeté.

4. Le corps et les organes internes ont été emballés avec du sel de natron pendant quarante jours pour éliminer toute humidité.

5. Les organes séchés étaient enveloppés dans du lin et placés dans des bocaux canopiques. Le couvercle de chaque jarre a été façonné pour représenter l’un des quatre fils d’Horus.

6. Le corps a été nettoyé et la peau séchée frottée avec de l’huile.

7. Le corps était emballé avec de la sciure de bois et des chiffons et les découpes ouvertes scellées avec de la cire

8. Le corps était enveloppé dans des bandages de lin. Environ 20 couches ont été utilisées et cela a pris 15 à 20 jours.

9. Un masque mortuaire a été placé sur les bandages

10. Le corps bandé était placé dans un linceul (une grande feuille de tissu) qui était fixé avec des bandes de lin.

11. Le corps a ensuite été placé dans une momie décorée ou un cercueil.

Grâce à ce processus, les momies ont été inhumées dans leurs tombes. Les archéologues continuent de les trouver sur des sites de fouilles dans toutes les zones de l’ancienne colonie égyptienne.

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