Mur du Vatican

Il y a quelques mois, le président Donald Trump a réagi à la déclaration du pape François critiquant son projet de construire un mur à la frontière mexicaine, le qualifiant de « non chrétien. »

”Quand ils disent que le mur est immoral, eh bien, vous devez faire quelque chose à propos du Vatican, car le Vatican a le plus grand mur de tous », a déclaré Trump lors d’une réunion du cabinet.

D’autres responsables du GOP se sont également empressés de faire entendre leur voix. ”Commentaires étonnants du Pape — considérant que la Cité du Vatican est entourée à 100% de murs massifs », a tweeté Dan Scavino, conseiller principal de la campagne de Trump et directeur des médias sociaux.

Ces déclarations ont provoqué une vague de réactions de la part des responsables du Vatican et des historiens, soulignant que le Vatican n’est pas une ville fortifiée comme Trump voudrait nous le faire croire. Le révérend James Martin, rédacteur en chef du magazine America et prêtre catholique, a été parmi les premiers à réagir, tweetant une photo de la place Saint-Pierre, avec une légende: « À toutes ces photos sur twitter des murs du Vatican qui sont censées empêcher les gens de sortir, une photo que j’ai prise. Passez! »

”Les fortifications ont été construites il y a très longtemps « , a ajouté Martin. « Ce pape ne les a pas construits — et il ne les a certainement pas construits pour éloigner les migrants pauvres.”

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Alors, quelle est la vérité sur le mur du Vatican?

En 846, des pillards musulmans attaquèrent Rome et saccagèrent la vieille basilique Saint-Pierre. Les Pillards ont vaincu les défenseurs du port romain d’Ostie et ont suivi le Tibre dans la ville, qui était gardée par le mur d’Aurélien, construit entre 271 et 275 après JC. Ces nouvelles fortifications ont considérablement élargi le territoire fortifié par rapport à l’ancien mur de Servian du début du 4ème siècle avant JC. Malheureusement, la zone autour de la Colline du Vatican se trouvait sur la rive nord du Tibre et le mur ne s’étendait pas aussi loin. Les Pillards ont profité de ce fait et ont saccagé deux basiliques, s’en tirant avec un énorme pillage.

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Le pape Léon IV en a assez et a décidé d’enfermer le Vatican dans de solides murs. Ce n’était pas son idée originale. L’un de ses prédécesseurs, le pape Léon III, a tenté de construire un mur quelque 40 ans plus tôt, mais n’avait pas les fonds nécessaires pour terminer le projet. Le peu de choses qui ont été faites a été rapidement démantelé par les Romains et les matériaux ont été utilisés à leurs propres fins

Le pape Léon IV était un homme riche, il a donc utilisé des ouvriers de ses vastes domaines pour commencer la construction. Au début, il a personnellement financé le projet, mais plus tard, il a réussi à obtenir un don impérial de la cour franque et de l’empereur Lothar I. Désireux de terminer le mur le plus rapidement possible, il a utilisé toute la main-d’œuvre disponible, y compris les Sarrasins capturés après la bataille navale d’Ostie en 849, quand ils ont essayé de mettre à nouveau la ville à sac., mais ont été durement vaincus par la Ligue chrétienne sous la direction de César de Naples.

Le Mur léonin, comme on l’a appelé plus tard, encerclait la colline du Vatican et ses environs. Il mesurait environ 40 pieds de haut et avait 44 tours, construites à la distance de tir de l’arc les unes des autres, et trois portes. La zone à l’intérieur du mur est devenue connue sous le nom de Ville léonine. Elle était indépendante de Rome et considérée comme une ville distincte. La fortification la plus importante était le Château Saint-Ange, ancien Mausolée d’Hadrien, autrefois le plus haut bâtiment de Rome. La construction dura de 848 à 852 et c’était la première fois que les fortifications de Rome étaient agrandies depuis la construction du Mur d’Aurélien 600 ans plus tôt.

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La ville léonine fut assiégée en 1083 par Henri IV, empereur du Saint-Empire romain germanique, lorsque le pape Grégoire VII se heurta à lui sur les limites de l’autorité papale. La ville est tombée aux mains des troupes d’Henri, mais Pope a réussi à tenir le château Saint-Ange jusqu’à ce que les secours arrivent.

Le mur du Vatican a été modifié par le pape Pie IV au XVIe siècle. Il ouvrit trois autres portes et renforça les murs.
Après la Révolution italienne, la Ville léonine était le dernier vestige des États pontificaux. En 1929, le traité du Latran confirme l’indépendance du Vatican à l’intérieur de ces frontières.

La vérité est que le Vatican a des murs, construits il y a environ 1200 ans, mais ses portes sont grandes ouvertes. De plus, il n’y a pas de barrières sur la place Saint-Pierre, et tout le monde peut simplement entrer, la seule mesure de sécurité étant un détecteur de métaux.