Musée d’Histoire naturelle

Le diorama des marais de charbon vous emmène à une période géologique il y a 300 millions d’années appelée l’Ère pennsylvanienne. L’Iowa existait comme un marais tropical luxuriant sur les rives d’une mer peu profonde. Les mousses massues, ou « arbres à écailles », et les fougères ont grandi rapidement et, à leur mort, la végétation s’est accumulée plus rapidement qu’elle ne s’est décomposée. La chaleur, la pression et le passage de millions d’années ont converti la tourbe en charbon. L’un des changements les plus spectaculaires de l’histoire géologique de l’Iowa est la position changeante de l’État sur le globe. En utilisant des lasers qui mesurent les distances entre les points de référence sur différents continents, les scientifiques ont déterminé que les continents se déplacent latéralement jusqu’à quatre pouces par an. Aussi mineur que cela puisse paraître, cela représente un déplacement de plus de 6 000 milles en 100 millions d’années. Cela explique comment le calcaire, qui ne se forme que dans les eaux tropicales, pourrait être commun dans l’Iowa: l’État était autrefois près de l’équateur. Cela explique également le climat tropical qui a permis la croissance des grandes forêts tropicales qui se sont formées dans les marais charbonniers de l’Iowa. L’extraction du charbon était une industrie majeure dans l’Iowa jusqu’aux années 1920, lorsque les chemins de fer sont passés au carburant diesel. Le travail dans les mines a attiré des immigrants d’Angleterre, du Pays de Galles, de Suède, de Croatie et de nombreux autres pays vers l’Iowa.