Mythe vs Faits – La Vérité Sur Columbus
Mythe: Columbus n’a réellement rien découvert.
FAIT: Colomb a découvert l’Amérique. Lorsqu’il prit la mer en 1492, personne de chaque côté de l’Atlantique ne savait que l’autre était là. Son voyage a initié le premier engagement continu entre les peuples des continents européen et américain. Il a réuni diverses cultures jusque-là inconnues les unes des autres et a suscité un échange mutuellement bénéfique de biens et d’idées. Vu de chaque côté, son voyage était certainement un voyage de découverte.
Mythe: Colomb a commis un génocide.
FAIT: Colomb n’a pas commis de génocide. Il cherchait à nouer de bonnes relations avec les peuples autochtones du Nouveau Monde et n’avait aucune intention de leur faire du mal. Il avait l’intention de naviguer vers l’Asie, une terre à la fois peuplée et technologiquement avancée. Son intention était le commerce et l’évangélisation, pas la conquête. Lors de l’exploration et de la colonisation du Nouveau Monde, Colomb ordonnait fréquemment à ses hommes de bien traiter les indigènes et de ne pas commettre d’injustices ou d’atrocités contre eux. Colomb punit et exécuta même certains des colons qui allaient à l’encontre de ses ordres et abusaient des indigènes. Des chercheurs comme la professeure émérite de Stanford Carol Delaney décrivent ses interactions avec les peuples autochtones comme généralement bénignes et ses motivations comme religieuses; il n’était pas violent, hostile ou cruel envers ceux qu’il rencontrait. De plus, la grande majorité des indigènes qui sont morts dans les années qui ont suivi l’arrivée de Christophe Colomb ont succombé à des maladies transmissibles transmises par inadvertance par les Européens plutôt que par un acte intentionnel de la part de Christophe Colomb, de ses hommes ou des colons.
Mythe: Colomb est à blâmer pour avoir apporté des maladies au Nouveau Monde qui ont tué de nombreux indigènes.
FAIT: Par inadvertance, les Européens ont introduit des maladies transmissibles dans le Nouveau Monde pour lesquelles les peuples autochtones avaient peu ou pas d’immunité, et un grand nombre en sont morts. Certaines maladies peuvent également avoir été transmises aux Européens par les indigènes. La grande majorité des peuples autochtones qui sont morts dans les années qui ont suivi la colonisation européenne du Nouveau Monde ont péri de maladies plutôt que de conflits ou d’abus des mains des colons européens. C’est une conséquence tragique et involontaire de la rencontre entre deux cultures, mais certainement pas quelque chose pour lequel Christophe Colomb — ou quiconque — peut être tenu responsable ou coupable.
Mythe: Colomb a introduit l’esclavage dans le Nouveau Monde.
FAIT: « L’esclavage était courant, même parmi les habitants des Caraïbes », selon l’ancienne anthropologue de Stanford Carol Delaney. Cependant, l’esclavage n’était pas le but de Columbus; l’amitié avec les peuples autochtones l’était. Même aujourd’hui, les combattants ennemis sont souvent capturés et emprisonnés, et les criminels sont souvent affectés à des travaux manuels.
Mythe: Colomb a cherché à forcer les indigènes à travailler.
FAIT: Colomb a résisté aux efforts pour forcer les indigènes à travailler. Il s’attendait à ce que ses propres hommes construisent les colonies, recherchent des ressources naturelles et effectuent leur propre travail. Lorsqu’il a consenti à utiliser des travailleurs indigènes, il a cherché à les indemniser correctement en tant que vassaux de la couronne espagnole. Cependant, les hommes de Colomb ont violé ces normes. Face à la rébellion et sous la contrainte, Colomb a permis un système de travail déjà instauré par les rebelles. Colomb lui-même est bien documenté pour avoir plaidé en faveur d’un traitement juste des indigènes.
Mythe: Columbus était un homme brutal.
FAIT: Colomb cherchait souvent à empêcher ses hommes de maltraiter les peuples autochtones. À une époque où certains se demandaient si les peuples autochtones d’Amérique étaient vraiment humains, Christophe Colomb a immédiatement reconnu leur humanité et leur dignité innée. Il les reconnaissait comme des humains aux âmes immortelles et se préoccupait de leur salut et de leur droit de choisir librement d’embrasser la foi chrétienne. Il a même adopté le fils d’un chef autochtone comme son propre fils.
Mythe: Colomb a imposé sa religion aux indigènes.
FAIT: Christophe Colomb était un chrétien fervent qui souhaitait initier les peuples autochtones au christianisme, mais il n’en força aucun à se convertir. Il considérait spécifiquement les Indiens comme » un peuple qui serait mieux libéré et converti à notre Sainte Foi par amour que par la force ”, comme il l’écrivait dans son journal. Il a demandé aux monarques et au Pape d’envoyer des prêtres qui apprendraient la langue maternelle et instruiraient le peuple dans la foi chrétienne avant le baptême.
Mythe: Colomb a été arrêté et renvoyé en Espagne enchaîné pour sa cruauté contre les indigènes.
FAIT: Après son troisième voyage, alors qu’il était gouverneur d’Hispaniola, Colomb fut effectivement arrêté et ramené en Espagne enchaîné, mais c’était pour des actions menées contre des colons européens rebelles. Il avait puni et même exécuté certains Européens pour avoir abusé des indigènes. Bartolomé de las Casas, bien que parfois critique des aspects de l’administration de Colomb, a écrit sur la « douceur et la bienveillance » de l’explorateur et a ajouté: « Vraiment, je n’oserais pas blâmer les intentions de l’amiral, car je le connais bien et je sais que ses intentions étaient bonnes. »
Mythe: Columbus ne recherchait que l’or, la gloire et son propre intérêt.
FAIT: Colomb voulait sûrement être récompensé et reconnu pour ses efforts, mais ce n’étaient pas ses motivations principales pour ses voyages vers le Nouveau Monde. Ses motivations, pour la plupart, étaient religieuses, y compris le désir d’apporter le christianisme dans des pays étrangers.
Mythe: Colomb était un pauvre navigateur.
FAIT: Colomb était un navigateur habile qui a fait un voyage sans précédent à travers l’Atlantique et a trouvé le Nouveau Monde. Bien que Christophe Colomb n’ait pas atteint l’Asie comme il l’avait espéré, ses voyages ont révélé un continent entier jusqu’alors inconnu des peuples d’Europe. Parce qu’il tenait des journaux de ses voyages, il a tracé un chemin à suivre pour d’autres explorateurs. De plus, Columbus a fait quelque chose qu’aucun de ses contemporains n’avait fait avant lui: il a navigué vers l’ouest dans l’inconnu, a trouvé la terre et est revenu en toute sécurité.
Mythe: Colomb est un symbole de la suprématie blanche.
FAIT: En fait, le Ku Klux Klan en particulier a manifesté une énorme hostilité à Columbus parce qu’il était italien et catholique, plutôt qu’anglo-saxon et protestant, ce qui a suscité leur sectarisme anti-immigrant et anti-catholique. Historiquement, le KKK a activement protesté contre les célébrations de Columbus et les monuments à l’explorateur.