Ne dors plus

La nuit dernière, j’ai rêvé d’aller à nouveau à Manderley. Au moins, j’avais l’impression de rêver à travers la plupart de Sleep No More d’Emursive et Punchdrunk, une adaptation environnementale massive de Macbeth située dans un hôtel fantomatique de l’ère du Jazz. Ce serait le McKittrick, un complexe tentaculaire sur West 27th Street conçu spécifiquement pour le spectacle. Depuis l’ouverture de leurs portes en 2011, les propriétaires ont ajouté un restaurant (the Heath) et un bar sur le toit (Gallow Green). Ce dernier est un endroit idéal pour prendre un verre avant le spectacle, ou tout simplement pour sortir si vous ne voyez pas le spectacle. La pièce est toujours la chose, cependant, qui attire les gens dans ce coin effrayant de Manhattan.

Ayant adoré le spectacle lors de précédentes visites, j’ai hésité à revenir, sachant comment une production a tendance à s’affaisser et à craquer avec l’âge. Je suis heureux d’annoncer que, cinq ans plus tard, Sleep No More est toujours aussi envoûtant, l’étalon-or du théâtre immersif. En fait, il reste le meilleur spectacle de New York grâce à une combinaison d’imagination et d’exécution rigoureuse.

C’est clair dès que vous vous rendez à la réception et que le concierge vous remet la clé de votre chambre : une carte à jouer. Après un voyage dans une salle étroite et sinueuse, vous atterrissez à Manderley, un bar faiblement éclairé peuplé d’hôtes scotch et coquettes. De là, on nous remet des masques vénitiens blancs et on nous demande de les porter pendant toute la durée du spectacle. Le bellhop nous emmène dans l’ascenseur, répartissant les invités sur différents étages et divisant les groupes: Sleep No More est un voyage individuel et les invités sont encouragés à voyager seuls en silence.

Après avoir erré un peu dans l’espace, vous commencerez à remarquer des personnages démasqués prenant d’assaut les couloirs et se cachant derrière les murs. Vous pouvez même ressentir l’envie de les suivre, bien que ce soit entièrement votre choix. Les metteurs en scène Felix Barrett et Maxine Doyle ont ingénieusement mis en scène la pièce en temps réel, l’action se déroulant simultanément dans plusieurs salles. Vous ne pouvez jamais tout voir en une seule visite, mais dans l’ensemble, il raconte vaguement l’histoire de Macbeth, le conte de Shakespeare d’un thane écossais qui commet un régicide à la demande pressante de sa femme ambitieuse et de trois sorcières diseuses de bonne aventure. Alors que les Macbeth complotent dans leur chambre, le roi Duncan se retire de la fête. Les autres thanes se saoulent en bas et les sorcières errent dans les couloirs, causant des méfaits. La plus grande variable est le public, non attaché aux sièges et intégré dans la pièce. Souligné par la conception sonore palpitante de Stephen Dobbie, Sleep No More est le plus proche que vous puissiez être à l’intérieur d’un jeu vidéo.

La scénographie (de Barrett, Livi Vaughan et Beatrice Minns) est merveilleusement baroque, avec six étages et 100 pièces pleines de coins sombres et de petits détails: des livres ouverts et des lettres éparses fournissent des indices (et des harengs rouges) à l’intrigue; un magasin de bonbons bien approvisionné nous invite à goûter; nous pouvons sentir la texture du sol changer de carrelage en pierre en saleté lorsque nous passons d’une pièce à une pièce complexe. Les costumes de David Israel Reynoso sont une synthèse magnifique du gothique américain shabby et du chic de F. Scott Fitzgerald. Le sang et la sueur trempent les chemises de smoking pour hommes au fur et à mesure de la soirée. C’est un spectacle à prendre avec les cinq sens, poussé vers l’avant par un casting courageux et engagé.

La chorégraphie athlétique de Maxine Doyle est intense (voire brutale), rappelant le travail de Pilobolus et d’Elizabeth Streb. Les danseurs escaladent les murs, arrachent les portes de leurs charnières et brisent des briques dans le cimetière (oui, c’est un hôtel avec un cimetière). Tout le monde est à fond, avec des performances encore meilleures que ce dont je me souvenais.

Par exemple, l’interprétation de Macbeth par Joseph Poulson est inoubliable. Étude de cas sur la culpabilité, il oscille entre rage et auto-flagellation face à son épouse ambitieuse (une Emily Terndrup sexy et séduisante). Après plusieurs moments de réflexion à la vue de l’heureux Duncan (un Phil Atkins royal) dansant dans la salle de bal, Macbeth se résout à le tuer. Alors qu’il étouffe tranquillement le roi, il détourne le regard, comme si cela allait en quelque sorte l’absoudre. Nu dans la baignoire, il tente de laver le sang, tachant la porcelaine dans le processus. Nous voyons une terrible prise de conscience l’accabler lentement en ce moment: Non, c’est ma main qui va plutôt les mers multitudineuses en incarnadine.

Il ne prononce pas ces mots, mais il n’en a pas besoin. La mise en scène et les performances évoquent silencieusement le texte. Les acteurs dans le sommeil Ne parlent plus rarement, et quand ils le font, c’est généralement pour murmurer une ligne cryptique à l’oreille d’un membre du public singulier. Les mots sont une garniture, pas le plat principal dans ce drame de danse immersif, garantissant qu’il peut être apprécié par des personnes qui ne parlent même pas anglais.

Alors que tout ce qui concerne Sleep No More a été maintenu de manière impressionnante au cours des cinq dernières années, il y avait un élément qui était très différent de mes visites précédentes: Maintenant, la lueur des smartphones illumine parfois les visages de la foule. Des photos clandestines sont prises. Les mots du personnel de notre hôtel se répètent dans l’écho irritant de Snapchat. Trop de membres du public sont tellement occupés à documenter scrupuleusement leur expérience pour y participer réellement. C’est une honte terrible pour un spectacle qui est si complètement sur la présence sensorielle. La bonne nouvelle est que le spectacle est toujours là et en parfait état, attendant un public averti et digne — peut-être quelqu’un comme vous.