Notes Utiles / Première Guerre Sino-japonaise

La Première Guerre sino-japonaise (25 juillet 1894 – 17 avril 1895) s’est déroulée entre la Chine de la dynastie Qing et le Japon de Meiji, principalement pour le contrôle de la Corée. La guerre a servi à démontrer le succès du Japon depuis la restauration de Meiji par rapport au mouvement d’auto-renforcement en Chine, et a également mis en évidence un changement de pouvoir régional de la Chine au Japon.

Le conflit a commencé alors que le Japon cherchait à annexer la Corée pour protéger ses propres intérêts et empêcher un autre pays de le faire en premier. Les ressources brutes présentes en Corée seraient également bénéfiques au développement du Japon nouvellement industrialisé. Le 27 février 1876, le Japon impose le traité de Ganghwa à la Corée, forçant la Corée à s’ouvrir au commerce japonais et extérieur et à proclamer son indépendance vis-à-vis de la Chine dans ses relations extérieures. L’opinion en Corée était partagée, avec un soutien relativement égal à être subordonné à la Chine ou au Japon.

Bientôt, un certain nombre de conflits s’ensuivront pour prévenir la guerre éventuelle. Ceux-ci comprenaient l’incident de l’Omi où de graves pénuries alimentaires et la dette en Corée ont entraîné des émeutes et une petite mutinerie militaire. En 1884, le coup d’État de Gapsin se produisit, lorsqu’un groupe de réformateurs pro-japonais renversa brièvement le gouvernement conservateur coréen pro-chinois lors d’un coup d’État sanglant, qui fut ensuite contré par un coup d’État pro-chinois soutenu par la Chine avec des résultats tout aussi sanglants. Les tensions sino-japonaises qui en ont résulté ont été atténuées par la Convention de Tientsin en 1885. Enfin, le gouvernement chinois a informé le gouvernement japonais de sa décision d’envoyer des troupes dans la péninsule coréenne conformément à la Convention de Tientsin, pour aider la Corée à résoudre le problème de la rébellion des Tonghak. Le Japon en a fait l’affront et, en retour, s’est déplacé sur la Corée, déplaçant le gouvernement actuel avec des législateurs pro-japonais et ordonnant aux forces chinoises déjà en retraite de quitter le pays.

Le Japon a prédit un conflit éventuel et a pris la décision de couper les lignes d’approvisionnement chinoises vers la Corée. Les navires chinois et japonais ont atteint le point de combat dans la baie d’Asan, entraînant la bataille de Pungdo et le naufrage du Kow-shing, un vapeur britannique loué par la Chine pour transporter des troupes et du matériel de guerre en Corée. D’ailleurs, le capitaine du navire de guerre japonais qui a coulé le Koweit était Heihachiro Togo qui a impressionné les Britanniques par sa conscience aiguë du droit international et de son sens politique lorsque les propriétaires du navire ont cherché à contester la décision du Japon de couler le bateau à vapeur. Dans l’intention de déplacer complètement les forces chinoises de Corée, les forces terrestres japonaises se sont déplacées pour attaquer les positions chinoises du côté coréen de la baie d’Asan. Les Japonais réussirent à mettre en déroute les forces chinoises à la bataille de Seonghwan et à la bataille de Pyongyang, supprimant plus ou moins toute présence chinoise en Corée continentale.

Le Japon poursuivit son offensive agressive avec la bataille de la rivière Yalu (1894), où il coula 8 navires de combat chinois sans subir de pertes, bien que les deux cuirassés chinois modernes de construction allemande soient restés pratiquement imperméables aux tirs japonais et auraient fait un peu plus de dégâts sans la qualité horrible des obus et l’acte de sabotage du capitaine du navire amiral, ce qui a conduit l’amiral commandant la flotte et la plupart de son état-major à être frappé d’incapacité. Le fait que les navires chinois auraient été surpeints de laque et de peinture n’a pas aidé, et cela a même aidé à détruire les navires chinois encore plus rapidement. Après la perte des batailles terrestres en Corée, les forces chinoises se replièrent en Mandchourie, les Japonais les suivant. Ici, les Chinois ont perdu un autre conflit avec la bataille de Jiuliangcheng, et les Japonais les ont suivis jusqu’à Lüshunkou (Port Arthur) où, après la bataille de Lushunkou, ils se sont livrés au massacre de Port Arthur, tuant des milliers de civils chinois.

Les Japonais détruiront complètement la présence chinoise en Corée alors qu’ils enchaîneront leur dernière victoire avec une autre à la bataille de Weihaiwei. Une dernière grande bataille aura lieu à l’extérieur de la ville portuaire de Yingkou, en Mandchourie, le 5 mars 1895. Insatisfaits du peu de résistance qu’ils rencontrèrent, les Japonais avancèrent dans la campagne des Pescadores, impliquant l’attaque plus ou moins sans effusion de sang des îles Pescadores au large de la côte ouest de Taiwan, les Japonais établirent une position qui forcerait le traité de Shimonoseki en avril 1895.

Le traité de Shimonoseki est signé le 17 avril 1895. La Chine a reconnu l’indépendance totale de la Corée et a cédé la péninsule du Liaodong (au sud de l’actuelle province du Liaoning), Taiwan et les îles Penghu au Japon « à perpétuité ». En outre, la Chine devait payer au Japon 200 millions de taels Kuping à titre de réparation. La Chine a également signé un traité commercial permettant aux navires japonais d’opérer sur le fleuve Yangtsé, d’exploiter des usines de fabrication dans les ports visés par le traité et d’ouvrir quatre autres ports au commerce extérieur – une étape importante dans le développement économique chinois, car cela a marqué le début de l’industrialisation de la Chine, alors que diverses sociétés ont créé des usines de fabrication dans les concessions étrangères. La Triple Intervention – pression diplomatique exercée par la Russie, la France et l’Allemagne — a cependant contraint le Japon à abandonner la péninsule du Liaodong en échange de 30 millions de Kuping taels supplémentaires (450 millions de yens). Incidemment, Lüshunkou, avec sa base navale moderne, a été reprise par les Russes après leur retour du Japon, pour une durée de 99 ans. Il servirait de base navale principale des Russes lors de la prochaine guerre russo-japonaise.

La guerre a servi à démontrer au mieux la puissance du Japon semi-industrialisé en plein essor et de son armée et de sa marine modernisées fortement basées sur les lignes allemandes et britanniques respectivement, ainsi que les graves lacunes dans la modernisation de l’Empire des forces militaires des Qing – qui, bien qu’elles soient plus grandes et dotées d’un armement, de navires et d’équipements supérieurs (enfin, pas tout à fait, le navire amiral avait une conception défectueuse) manquaient de personnel de commandement et de logistique adéquat, car les Qing n’avaient pas basé leurs forces armées sur un modèle européen particulier (y compris le général). Concept d’état-major / QG général, que les Japonais ont pris aux Allemands). Les Qing n’avaient pas non plus entretenu de relations aussi étroites avec des organisations militaires étrangères que les Japonais, ce qui signifie que leurs officiers et spécialistes techniques n’avaient pas acquis les mêmes compétences ou expériences que leurs homologues de l’IJA et de l’IJN. Paradoxalement, de nos jours, la recherche d’une organisation logistique et de commandement mieux gérée n’était tentée que par des puissances qui n’avaient pas les ressources pour égaler leurs adversaires – l’Allemagne, qui était entourée d’ennemis potentiels et très puissants, en étant l’exemple éternel. Il s’est avéré que la « stratégie de ressources limitées » poursuivie par l’Allemagne et le Japon leur permettrait plus tard de frapper « au-dessus de leur poids » lors de la lutte contre des ennemis beaucoup plus puissants comme la Russie.

L’influence japonaise accrue en Corée et dans les Trois Provinces orientales (alias Manzhouguo / Mandchourie) a ouvert la voie à un conflit entre la Russie et le Japon que ce dernier déclencherait peu de temps avant l’achèvement prévu de la ligne de chemin de fer Transsibérienne (qui devait relier Saint-Pétersbourg à la Russie Lüshunkou et Vladivostok).

C’est aussi la raison pour laquelle la Corée (du Sud) est si fortement chrétienne aujourd’hui. Dans de nombreux pays d’Asie et d’Afrique, les missionnaires chrétiens étaient considérés comme des auxiliaires de l’impérialisme occidental. En Corée, la Chine et le Japon étaient les puissances impériales; les missionnaires chrétiens produisaient des Bibles, des livres de prières, des catéchismes, etc. en coréen, et enseignaient le coréen dans leurs écoles — par opposition aux Chinois et aux Japonais qui tentaient d’imposer leurs cultures respectives. La Corée du Sud envoie plus de missionnaires chrétiens à l’étranger que tout autre pays à l’exception des États-Unis.

Représentations en fiction

• La coproduction japonaise/Ouest-allemande Bataille de Mandchourie (Nikkatsu/Monarex, 1973/1976). Le film contient des photos et des images réelles des diverses atrocités commises par le Japon envers la Chine.
• Les 2 premières minutes de la Bataille de la mer du Japon parlent de la rébellion des Boxers et des séquelles de la guerre.
• Deux épisodes du drame historique Saka no Ue no Kumo de NHK couvrent les rôles des personnages principaux pendant la guerre; Saneyuki sert sur un navire de guerre pendant la bataille de Weihaiwei tandis que Yoshifuru commande un détachement de cavalerie qui a eu une escarmouche avec une force Qing.
• Dans le strip Hetalia: Axis Powers « L’Histoire de La Chine Et du Japon adolescent », la Chine appelle le Japon à l’intérieur pour venir manger le zong zi qu’il a cuisiné. Cependant, le Japon sort son katana et commence à trahir violemment la Chine, déclenchant l’événement de la première guerre sino-japonaise. Il a été omis de l’épisode qui a adapté le strip, pour des raisons évidentes.
• La Question a des flashbacks sur cette période tout en discutant des débuts de l’artiste martial japonais en disgrâce qui a formé Richard Dragon et Bronze Tiger et était le parrain de Lady Shiva. L’homme en question était un officier militaire de plus en plus mécontent des atrocités commises sur les civils et a fini par déserter et aider à protéger un groupe de civils chinois pendant la guerre.