‘Nourrir un rhume, affamer une fièvre’? Voici ce que dit la science
« Nourrir un rhume, affamer une fièvre » est un adage qui existe depuis des siècles. Maintenant, une nouvelle étude chez la souris révèle qu’elle pourrait en fait avoir une certaine vérité — mais cela dépend de la cause exacte de votre fièvre.
Pourquoi c’est important:
La perte d’appétit est fréquente avec la maladie et Ruslan Medzhitov, immunologiste à l’Université de Yale, et ses collègues voulaient savoir pourquoi. Est-ce juste une conséquence de la maladie, ou a-t-il un avantage protecteur que nous ne comprenons pas pleinement?
Le grain de sable:
Les chercheurs ont infecté des souris avec une bactérie qui provoque une intoxication alimentaire ou un virus de la grippe.
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Toutes les souris ont commencé à manger moins après être tombées malades, mais certaines ont été nourries de force ou ont reçu du glucose pur. Après 10 jours, toutes les souris infectées par des bactéries qui avaient continué à être nourries étaient mortes, tandis que plus de la moitié des souris qui avaient évité la nourriture vivaient. Mais c’était le contraire chez les personnes infectées par la grippe: Plus de 75% vivaient s’ils avaient été nourris de force, tandis qu’environ 10% seulement vivaient s’ils ne l’avaient pas fait. La nourriture protégeait contre le virus, mais nuisait à l’infection bactérienne.
« À notre grande surprise, nous avons constaté que l’alimentation forcée était protectrice” dans les infections virales, a déclaré Medzhitov.
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Intriguée, l’équipe a mené d’autres expériences et a découvert que le glucose, mais pas les protéines ou les graisses, était le composant dangereux des aliments lors d’une infection bactérienne. L’étude a été publiée jeudi dans la revue Cell.
Mais gardez à l’esprit:
Le travail a été effectué chez des souris, pas chez des personnes. Mais une étude de 2002 chez l’homme a trouvé des résultats similaires: manger stimule le type de réponse immunitaire nécessaire pour lutter contre les infections virales, tandis que le jeûne pourrait stimuler la réponse immunitaire qui élimine les bactéries hostiles.
Ce qu’ils disent:
« Ce que cela montre, c’est que si nous comprenons l’infection, il pourrait y avoir des moyens simples d’améliorer les résultats”, a déclaré David Schneider, immunomicrobiologiste à l’Université de Stanford qui n’a pas participé aux travaux.
Mais il a noté qu’il fallait en faire plus avant de savoir jusqu’où généraliser ces résultats, qui n’utilisaient qu’une seule souche de souris et pourraient ne pas s’appliquer à toutes les infections.
« Nous ne voulons pas dire: « Ok, les bactéries signifient que nous ne nourrissons pas les patients.”Il n’est pas encore temps pour cela », a-t-il déclaré. » Il y aura toujours des exceptions. »
Vous voudrez savoir:
Les différences de nutrition semblaient influencer la survie non pas par un impact direct sur l’agent pathogène, mais plutôt en modifiant la capacité du propre tissu des souris à résister au stress métabolique associé aux maladies, a déclaré Janelle Ayres, immunomicrobiologiste à l’Institut Salk à La Jolla, en Californie., qui n’a pas participé à l’étude.
« La sagesse conventionnelle de la plupart des scientifiques et du grand public est que vous avez une infection, vous devez prendre un antibiotique ou vous devez prendre un antiviral et vous devez simplement le tuer », a-t-elle déclaré. « Cela démontre bien que nous devons être capables de faire face aux stress métaboliques, sinon nous pouvons compromettre notre capacité à nous défendre contre l’infection.”
L’essentiel:
Les fièvres peuvent être causées à la fois par des bactéries et des virus — l’adage « Nourrir un rhume, affamer une fièvre” est donc une simplification excessive. Mais savoir s’il faut nourrir les patients en fonction de l’infection qu’ils ont pourrait être utile non seulement pour les remèdes à base de soupe au poulet, mais aussi pour les infections plus graves comme la septicémie, qui peut être causée par les deux types d’agents pathogènes.