Nouvelles sur la sécurité alimentaire

Le Centre Antipoison de Washington aurait traité jusqu’à présent cette année 10 personnes qui ont mangé de la pruche empoisonnée (Conium maculatum). Comme tous les incidents ne sont pas signalés, cela pourrait n’être que la pointe de l’iceberg, explique le Dr Alexander Garrard, toxicologue et directeur général de la clinique du centre. Le printemps est le moment le plus propice pour manger de la pruche empoisonnée, qu’ils confondent avec de nombreuses plantes sauvages comestibles et mortelles – dont la plupart ont des feuilles, des fleurs et des graines d’apparence similaire.

À Washington, une personne est décédée en 1999 et une autre en 2010 après avoir mangé du poison – la pruche. Toute personne qui a mangé du poison-pruche doit immédiatement être emmenée aux urgences d’un hôpital. Appelez le Centre antipoison de Washington au 1-800-222-1222 pour plus d’informations et d’aide. Toutes les parties du poison – la pruche peuvent tuer les humains et les animaux, même lorsqu’elle est séchée. Les butineuses peuvent facilement le confondre avec la carotte sauvage (Dentelle de la Reine Anne), le persil, le panais, la cicatrice douce, l’anis, le fenouil, le cerfeuil sauvage et le cumin, ainsi qu’avec d’autres plantes de la famille du persil ou de la carotte (Apiaceae), comme la pruche de l’Ouest violemment toxique ou le cresson, qui appartient à une autre famille. Les alcaloïdes toxiques de la pruche empoisonnée affectent le système nerveux, provoquant des symptômes tels qu’une sensation de brûlure dans la bouche, des nausées, des vomissements, une confusion, un rythme cardiaque rapide, des convulsions et une paralysie. La mort est due à une paralysie respiratoire. Il n’y a pas d’antidote. Même toucher la plante peut provoquer une réaction cutanée sévère chez certaines personnes. « Une mauvaise identification de la pruche empoisonnée ou d’autres plantes toxiques peut avoir des résultats vraiment tragiques », déclare Alison Halpern, secrétaire exécutive du Conseil de lutte contre les mauvaises herbes nocives de l’État de Washington. « Apprenez d’un expert avant de chercher des plantes sauvages, et si vous pensez que vous avez de la pruche empoisonnée sur votre propriété, contactez le conseil des mauvaises herbes de votre comté, le district de conservation ou le bureau d’extension de la WSU pour savoir comment s’en débarrasser en toute sécurité.”

Très répandue dans l’État de Washington, la pruche empoisonnée envahit agressivement les bords de routes, les chantiers de construction, les terrains vagues, les berges de cours d’eau et les jardins, en particulier lorsque le sol est humide. Il apparaît comme une mauvaise herbe dans les pâturages et les prairies. Il peut se retrouver dans le foin ou l’ensilage et empoisonner les animaux. La pruche empoisonnée est difficile à distinguer des autres plantes de la famille des carottes ou du persil. Les caractéristiques révélatrices sont des taches violettes sur une tige lisse, glabre et creuse de 2 à 12 pieds de haut et une odeur de moisi comparable à l’urine de souris. Sans rapport avec les pruches, la pruche empoisonnée passe sa première année comme une rosette de feuilles brillantes ressemblant à des fougères. À ce stade, sa tige peut ou non montrer du violet. Au printemps de sa deuxième année, il produit de nombreuses grappes de fleurs blanches en forme de parapluie, qui se développent en graines striées. En revanche, la carotte sauvage (Daucus carota) a une grappe de fleurs dense sur une tige étroite et velue, parfois avec une fleur violette au centre, et mesure généralement 3 pieds de haut ou moins. La pruche empoisonnée est une mauvaise herbe envahissante nocive de classe B. Son contrôle est nécessaire dans certains comtés de l’État de Washington, mais son élimination est recommandée partout pour éviter les empoisonnements accidentels et l’empêcher de se propager à d’autres propriétés. Retirez les petites taches en creusant, en veillant à retirer la racine pivotante. Ne tondez pas ou ne coupez pas les plantes car elles ne feront que repousser, et les plantes coupées peuvent libérer des vapeurs toxiques. Pour les grandes parcelles, les herbicides contenant du glyphosate peuvent être efficaces, surtout lorsque la plante est une rosette au printemps. N’appliquez pas d’herbicides sur les plantes matures car elles fixeront toujours des graines avant de mourir. Les traitements herbicides peuvent devoir être répétés lorsque les graines dans le sol germent. Pour éviter l’empoisonnement par contact, portez des gants, une protection oculaire, un masque et d’autres vêtements de protection lors de l’enlèvement du poison – la pruche et le sol environnant. Ne brûlez jamais de pruche empoisonnée, car la fumée peut déclencher de l’asthme, et ne laissez pas les plantes là où les enfants ou le bétail pourraient les attraper, car les plantes séchées sont tout aussi toxiques. Ne compostez jamais les plantes, mais mettez-les dans des sacs en plastique et jetez-les à la poubelle.