Octodon Degus: un Modèle Animal Qui Profite à la Médecine Translationnelle

Octodon degus est un rongeur précocial principalement diurne, à maturation lente et à longue durée de vie, originaire d’Amérique du Sud.
Bien que l’intérêt des chercheurs pour le degus ait commencé il y a plus de quarante ans, avec le temps, son style de vie et sa physiologie ont suscité un intérêt dans plusieurs domaines scientifiques, notamment la chronobiologie, les neurosciences comportementales et du vieillissement, la reproduction, l’endocrinologie, la parasitologie, la recherche sur le cancer, etc.
Au cours de la dernière décennie, le degus a commencé à être considéré comme un modèle animal approprié pour plusieurs conditions physiopathologiques analogues à celles trouvées chez l’homme, à savoir les troubles affectifs et somatiques, la maladie d’Alzheimer (MA), le diabète et la perturbation circadienne. Fait intéressant, l’apparition de changements pathomorphologiques cérébraux caractéristiques de la MA semble retardée en laboratoire par rapport au degus de type sauvage. Ayant à l’esprit que les degus sauvages sont souvent infectés par des agents pathogènes tels que des virus de type Herpès et des Trypanosomes (facteurs de risque de processus neurodégénératifs et de déficits cognitifs) et exposés à des situations stressantes, une étude pionnière en 2011 a émis l’hypothèse que cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles ces animaux développent une pathologie de la MA plus tôt que les animaux élevés en laboratoire.
Néanmoins, l’existence d’une pathologie de la MA chez cette espèce est encore débattue. En ce sens, différents groupes de recherche ont déjà avancé dans l’exploration de cette hypothèse. Une autre spécificité de cette espèce est sa capacité à passer d’une activité diurne à une activité nocturne dans des conditions de laboratoire telles qu’en réponse à la disponibilité des roues, à la température ambiante, à un accès restreint à la nourriture ou à des odeurs conspécifiques. Octodon degus s’est également avéré être un modèle idéal pour étudier les comportements socio-émotionnels, y compris la communication vocale, l’attachement filial et l’importance des soins paternels sur le développement du cerveau et le comportement de la progéniture.
Le but de ce Sujet de recherche est d’apporter au public scientifique de nouvelles avancées dans un domaine de recherche déjà établi dans Octodon degus. Nous accueillerons les études interdisciplinaires, les recherches comparatives possibles entre animaux reproducteurs sauvages et de laboratoire, ainsi que de nouveaux intérêts potentiels pour la médecine translationnelle. Des articles portant sur la cognition de l’Octodon degus, son comportement, son anatomie spécifique, ses fonctions physiologiques (reproduction, métabolisme, rythme circadien) ou les maladies courantes (vieillissement et maladies liées à l’âge et zoonose) aideront à mieux comprendre cette espèce et en particulier en tant que modèle animal.

Mots clés : Octodon Degus, Comportement, reproduction, métabolisme, rythme circadien, animaux reproducteurs sauvages versus animaux de laboratoire

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