Orgueil et préjugés? Les Américains qui arborent le drapeau confédéré

C’était en 1957 que le grand-oncle de la petite Lindy Luby s’est présenté chez elle près de Benton, dans le Mississippi, où la famille vivait depuis des générations. Il était juge de paix à Yazoo City, la porte d’entrée des terres fertiles et brutales du Delta.

« Effie, c’est juste une mauvaise journée », dit l’homme de loi à sa sœur, alors que le sexagénaire écoutait. « Je devais juste aller couper un garçon noir de cet arbre suspendu et l’emmener chez sa maman. »

L’arbre infâme, utilisé pour le lynchage, se penchait sur un pont de l’autoroute 433 en direction de Lexington.

 » Qu’a-t-il fait ? » Demanda Effie Luby.

« Il a violé et tué une femme blanche. »

Lindy, aujourd’hui âgée de 66 ans, a changé de position sur la peine de mort. Après avoir siégé à un jury qui a condamné un homme à mort, elle milite maintenant pour des alternatives à l’exécution et joue dans un nouveau documentaire sur son expérience.

La première coupe du film montrait également Lindy et son mari, Ira Isonhood, arborant le drapeau confédéré sur un poteau de 20 pieds dans l’arrière-cour de l’une de leurs maisons.

Pour de nombreux Blancs du sud et au-delà, le drapeau confédéré est un signe de fierté historique et de défi à ce que l’on appelle actuellement le « libéralisme”; pour la plupart des Noirs américains, le drapeau représente la suprématie blanche et la violence raciale. Aujourd’hui, le symbole apparaît souvent lors de rassemblements « pro-blancs” et est un paratonnerre dans les divisions raciales calcifiantes de l’Amérique.

Lindy et Ira Isonhood marchent le long de Deer Hollow, leur propriété dans le comté de Copiah, Mississippi.
Lindy et Ira Isonhood marchent le long de Deer Hollow, leur propriété dans le comté de Copiah, au Mississippi. Photographie: Kate Medley / The Guardian

L’histoire du drapeau est lourde et compliquée, tout comme la guerre civile sanglante qui a éclaté en 1861 entre le sud des États–Unis – où la traite négrière américaine s’était déplacée et étendue au milieu des années 1800 – et le nord. Après la victoire du nord, il a imposé au sud une dure reconstruction qui alimente encore aujourd’hui le ressentiment des Blancs.

Le sud blanc d’après-guerre a adopté le drapeau de bataille confédéré, en faisant leur symbole sentimental de la « cause perdue” de la guerre. Au moment où le Mississippi l’a intégré à son nouveau drapeau d’État en 1894, le drapeau a été utilisé à la fois pour honorer les morts confédérés ainsi qu’une version romancée du but de la guerre.

Au milieu du 20e siècle, le drapeau symbolisait la résistance des Blancs à la fin des lois de ségrégation. Le Ku Klux Klan l’a volé lors de soirées de lynchage et des foules en colère l’ont agité devant les écoles publiques alors que des enfants noirs s’inscrivaient; devant les « académies de ségrégation » blanches et à côté des chiens qui se penchaient sur les manifestants noirs qui voulaient le droit de vote. (Aujourd’hui, ses partisans disent que le KKK l’a coopté.)

En avril 2001, les Mississippiens ont voté le long des lignes de course pour garder le drapeau tel qu’il était. Le débat s’est relancé en 2015 après que Dylann Roof a tué neuf Noirs dans une église de Charleston, en Caroline du Sud. Une photo a rapidement émergé de lui tenant un drapeau confédéré.

La question est particulièrement crue au Mississippi, un État qui a subi d’énormes pertes confédérées et qui est passé de l’État le plus riche de l’esclavage avant la guerre de Sécession à l’un des plus pauvres.

Les Isonhoods ont été la première étape de ma tournée d’écoute de mai 2018 dans le Mississippi avec la photographe Kate Medley pour demander aux partisans du drapeau de notre état d’origine pourquoi ils soutiennent toujours un symbole qui représente tant de douleur, de division et d’histoire difficile – alors même qu’ils exhortent les Noirs Américains à surmonter leur résistance.

Comté de Yazoo, centre-ouest du Mississippi

Ira Isonhood, 71 ans, se souvient que son père avait invité des Noirs à s’asseoir dans sa cour pour regarder un match de basket par la fenêtre lorsqu’il a reçu la première télévision de la région – un mouvement progressif au milieu du 20e siècle dans le sud. Mais il était encore un produit de son temps.

 » Oui, il l’était. a subi des préjugés « , dit Ira.

Un jour, un garçon noir est venu au magasin de son père avec une liste de courses que sa mère avait signée avec « Mrs ». Son père a renvoyé une note sans épicerie. Quand son mari est venu plus tard, le magasinier l’a averti devant le jeune Ira. « Ne permettez plus jamais à votre femme de signer « Mme »! » il a averti.

Toujours, Ira porte le drapeau, que son propre lycée et son collège ont utilisé comme emblème.

« Le drapeau confédéré a joué un grand rôle dans notre histoire”, dit Ira.  » Why Pourquoi ces minorités poussent-elles à supprimer ce drapeau ? Regardez ce qui arrive à nos statues! » dit-il.

Ira Isonhood ajuste le mât du drapeau dans la cour arrière de sa maison dans le comté de Copiah, Mississippi.
Ira Isonhood ajuste le mât du drapeau dans la cour arrière de sa maison dans le comté de Copiah, Mississippi. Photographie: Kate Medley / The Guardian

Ni l’Ira ni Lindy n’ont demandé à des connaissances noires pourquoi le drapeau est offensant, ou ont demandé pourquoi beaucoup pensent qu’il appartient aux musées, mais ne fait pas partie d’un emblème d’État. ”Je ne pense pas que les Noirs d’ici s’en soucient », dit Lindy.

Elle se demande pourquoi le drapeau redevient un gros problème. « Est-ce leurs sentiments? Mississippi Le Mississippi s’est penché en arrière pour dire que je suis désolé. Combien devons-nous faire de plus? »

Je transmets plus tard les questions de Lindy à Genesis Be, une artiste hip-hop de 31 ans, conférencière publique et militante anti-drapeau confédéré de Biloxi. J’ai rencontré Be après avoir rapporté que son grand-père, le pasteur Clyde Briggs, était une cible du Klan dans les années 1960 pour avoir tenté d’organiser et d’armer les Noirs contre la suprématie blanche. J’ai coincé mon doigt dans un trou de balle dans sa maison familiale où le Klan a tiré dans le mur au-dessus duquel sa tante, alors un enfant, dormait.

« Qu’a fait le Mississippi pour dire qu’il est désolé pour le viol, la torture et les meurtres de dizaines de ses citoyens noirs afin de créer une majorité blanche? »Être dit.  » Ouvrir un musée ? »

« Je n’ai jamais entendu parler d’excuses du Klan dans le comté de Franklin pour avoir harcelé et agressé ma famille en arborant ce drapeau. Tout ce que j’ai entendu, c’est minimiser et blanchir l’histoire pour tenter d’éclairer sa population. »

Les inégalités actuelles, rappelons-le, sont renforcées par une version plus gentille et douce de l’histoire confédérée réécrite après que le sud a perdu la guerre civile et ses droits à maintenir et à étendre l’esclavage.

Greenwood, au nord-ouest du Mississippi

Après avoir roulé vers le nord le long du tronçon solitaire de l’autoroute 49 à travers les terres de plantation de Delta, nous nous retrouvons dans le grenier de Larry McCluney Jr à Greenwood.

La salle est un sanctuaire de la Confédération avec un coussin sur le thème du drapeau rebelle, des rideaux et même un tapis de souris. Il y a aussi un jeu d’échecs de guerre civile. Le placard regorge de costumes de reconstitution de batailles et de répliques d’armes.

Larry McCluney Jr enseigne l'histoire à des lycéens et étudiants noirs à Greenwood, Mississippi.
Larry McCluney Jr enseigne l’histoire à des lycéens et étudiants noirs à Greenwood, Mississippi. Photographie: Kate Medley /The Guardian

McCluney, 53 ans, est officier national au sein des Sons of Confederate Veterans, qui accepte les descendants mâles des soldats sudistes. La SCV a été créée en 1896 pour  » défendre la cause pour laquelle nous nous sommes battus » et pour assurer  » qu’une véritable histoire de la période 1861-1865 soit préservée. »Les membres du SCV ont travaillé avec les Vétérans confédérés unis et d’autres groupes au début du 20e siècle pour exiger des manuels scolaires soutenant la vision révisionniste selon laquelle le sud s’est battu pour une « cause perdue” juste qui n’était décidément pas l’esclavage.

McCluney a enseigné l’histoire et le gouvernement pendant 25 ans à des étudiants noirs du Delta.

 » Des gens comme moi’s c’est dans notre sang. Nous connaissons notre famille, leurs sacrifices « , dit-il à propos de ses 20 ancêtres qui se sont battus pour la Confédération.

 » L’esclavage était un problème, mais pas la cause « , me dit l’enseignant. Il répète avec précision la sémantique sélective de SCV: le sud a fait sécession sur les « droits des États » à l’indépendance financière; le nord et Abraham Lincoln n’étaient pas contre l’esclavage au départ; les tarifs douaniers du nord tuaient le sud; peu de sudistes et de soldats possédaient des humains; l’esclavage disparaissait de toute façon; et il ne s’agissait pas de suprématie blanche.

Les faits sont plus compliqués.

Malgré des décennies d’efforts pour rénover l’histoire, la Déclaration de sécession du Mississippi commence toujours par préciser que l’État a quitté l’union en 1861 pour une cause  » parfaitement identifiée à l’institution de l’esclavage”, ajoutant pour la postérité que « seule la race noire peut supporter l’exposition au soleil tropical” qui permet au coton de prospérer.

En 1861, le sud réclamait l’expansion de l’esclavage dans les territoires de l’Ouest, ce à quoi les « républicains noirs ” de Lincoln s’opposaient catégoriquement. Le SCV a raison, cependant, que Lincoln n’a pas initialement appelé à l’émancipation. En fait, Frederick Douglass a qualifié Lincoln de « président de l’homme blanc, entièrement dévoué au bien-être des hommes blancs. »

Le sud exigeait un code fédéral de l’esclavage pour forcer tous les États à se conformer à la Loi sur les esclaves fugitifs de 1850 et à rendre les fugueurs aux propriétaires, alors même que les États du Nord adoptaient des ”lois sur la liberté personnelle » pour contourner ce que les abolitionnistes appelaient la ”loi du limier ».

Le bureau à domicile de Larry McCluney. Son livre d'histoire préféré du Mississippi date de 1900.
Le bureau à domicile de Larry McCluney Jr. Son livre d’histoire préféré du Mississippi date de 1900. Photographie: Kate Medley / The Guardian

Dans son grenier, McCluney minimise la propriété de l’esclavage – disant que les planteurs « d’élite”, et non les soldats, possédaient la plupart des esclaves. « La plupart (des sudistes) n’avaient pas de chien à la chasse”, dit-il.

Il a raison, mais seulement jusqu’à un certain point. La plupart des soldats étaient jeunes – un cinquième avait moins de 18 ans – et peu possédaient l’un des 4 millions d’esclaves aux États-Unis. Mais beaucoup de leurs ménages en possédaient au moins un, ou ils aspiraient à devenir propriétaires d’esclaves. Le recensement de 1860 montre que 49% des familles du Mississippi – une sur deux – possédaient au moins un esclave. Le Mississippi en comptait 436 631, soit le plus grand nombre de la nation et 55% de la population de l’État.

Mais l’esclavage diminuait, insiste McCluney, et le Nord aurait dû le laisser s’estomper naturellement. Après avoir mentionné que le Mississippi a interdit la libération des esclaves en 1857, il a dit que le sud n’aurait pas fait sécession si le gouvernement fédéral avait permis aux électeurs (blancs, masculins) de décider de l’esclavage par État ou territoire.

McCluney enseigne à ses étudiants noirs son histoire confédérée.  » J’essaie d’être sensible. Je suis quelqu’un de pointilleux. Ne demandez pas si vous ne voulez pas savoir. »Mais, ajoute-t-il, ”ils me connaissent comme un enseignant qui se soucie d’eux ».

L’éducateur souligne le massacre « horrible et horrible” de fidèles noirs de Roof en 2015 – et sa photo virale tenant le drapeau confédéré – comme incitant à une guerre contre l’emblème.

« Des groupes politiquement corrects ont saisi cette opportunité pour donner l’impression que ce drapeau est tombé sur ce poteau, est descendu dans cette église et a tué ces gens”, dit-il.  » That C’était horrible pour mon organisation (SCV) quand cela a eu lieu. »

Je partage plus tard ces mots avec Derrick Johnson, le président national et chef de la direction de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), qui dirigeait auparavant le chapitre du Mississippi.

« Wow », dit-il, puis s’arrête.

« Juste un point de l’histoire Prior Avant le massacre de Roof, la NAACP de Caroline du Sud avait mené un boycott de 15 ans contre l’État pour son drapeau”, dit Johnson. « Et j’étais l’un des nombreux plaignants dans un procès contre le Mississippi en 1993 pour que le drapeau soit retiré. »Le SCV est intervenu dans ce procès et a gagné.

Puis Johnson se tourne vers Roof: « Tous les points de vue et symboles de haine raciale qui ont informé son opinion sont entrés dans cette église avec lui. C’est une raison suffisante pour que les symboles de la Confédération soient retirés de la place publique. »

Pearl, comté de Rankin, centre du Mississippi

Thomasa Massey et Evangela Hentz sont des amis proches à Brandon, Mississippi.
Thomasa Massey et Evangela Hentz sont des amies proches à Brandon, Mississippi. Photographie: Kate Medley / The Guardian

Thomasa Massey, 49 ans, saute de sa voiture à Pearl Park, dans une banlieue majoritairement blanche de Jackson, vêtue d’un T-shirt avec des papillons confédérés qu’elle a conçus avec « Fierté, pas de préjugés” en dessous.

Quand je l’avais interviewée sur le fait d’être dans un gang blanc, je l’ai vue défendre le drapeau sur Facebook. Son amie Evangela Hentz, qui est noire, ouvre la porte passager, et nous courons tous sous la pluie jusqu’à un pavillon. Les deux mères célibataires finissent les phrases de l’autre, riant de cette époque où Hentz est entré en travail où elles travaillaient et Massey l’a mise dans une chaise de bureau pour la conduire en bas pour aller à l’hôpital.

 » J’ai lutté. Elle m’a aidé. Elle a lutté. J’ai été là pour elle ”, dit Massey, la marraine de l’enfant.

Massey, qui s’identifie comme plus ”Pied-Noir-Cherokee » que blanc, ne s’intéresse pas à l’histoire militaire, disant que le drapeau célèbre son héritage de sudiste, point. Elle a grandi à Red Bay, en Alabama, dans une ancienne région esclavagiste que le dernier recensement a montré comme 93% de blancs et 1% de noirs.

 » Nous ne croyions tout simplement pas au racisme. Personne, toute ma ville « , dit-elle.

Le drapeau confédéré représente la fierté face à la pauvreté pour Massey, qui est venu au Mississippi en 2001, la même année, les électeurs ont décidé de ne pas changer le drapeau de l’État. Elle soutient le droit des Mississippiens de le garder tel quel.

 » C’était là que nos grands-pères, arrière-grands-pères, avaient du mal à nourrir leurs six, huit, 10 enfants. Il a volé pour toutes les couleurs, noir, blanc, peu importe ”, dit-elle.

Hentz, 41 ans, est originaire du Missouri, autrefois un état esclave violent, mais appelle le drapeau juste un « objet inanimé », ajoutant: « Arrêtez de le laisser vous contrôler. »

”Si vous ne donnez pas vie à quelque chose, il mourra « , ajoute Massey.

Les amis refusent d’être offensés par ce que Hentz appelle « juste un morceau de tissu”.

Be, qui discute respectueusement du drapeau avec des amis qui l’aiment, défie Massey, Hentz et d’autres de sonder plus profondément.

« Ce sont les pauvres blancs du Sud qui ont combattu dans ces batailles, étant enchaînés par de riches blancs propriétaires de biens qui ont misé sur l’ignorance et l’arrogance des pauvres blancs pour se battre et mourir dans la guerre”, dit Be.

« Ils ont donné leur vie, mais pour quoi ? »

Comté de Simpson, centre-sud du Mississippi

Le gentleman Kevin Davis est surpris lorsque nous nous présentons dans sa grande maison blanche de style antebellum dans le comté de Simpson. Nous nous arrêtons devant des maisons avec des drapeaux, mais les propriétaires continuent de nous pointer sur la route vers lui.

Kevin Davis est assis sur le hayon de son camion dans le comté de Simpson, Mississippi.
Kevin Davis est assis sur le hayon de son camion dans le comté de Simpson, Mississippi. Photographie: Kate Medley /The Guardian

Davis – aucun lien de parenté avec Jeff – a enseigné l’histoire dans des écoles publiques et privées, et s’est également avéré être un membre du SCV. Treize de ses ancêtres se sont battus pour le sud, mais la plupart ne possédaient pas d’esclaves. Trois sont morts au combat, et un dans un hôpital de fortune dans le Lyceum d’Ole Miss à Oxford, Mississippi – l’un des nombreux bâtiments construits par des esclaves.

« Pour moi, le drapeau n’est pas une chose raciste. C’est un morceau de notre héritage qui devrait être laissé là pour honorer les sacrifices ”, dit Davis dans un salon confortable, ajoutant que la plupart des soldats étaient des « agriculteurs pauvres en terre ” sans esclaves.

Davis, 47 ans, pense également que l’institution aurait pu s’éteindre en raison de « la modernisation if s’ils étaient capables de compromettre encore 20 ans. C’est ce qu’étaient les droits de l’État : protéger l’esclavage ”, dit-il.  » There Il n’y aurait pas eu de guerre sur les tarifs. »

La plupart des fans de la Confédération peuvent choisir l’histoire de leur équipe, mais beaucoup sont plus précis sur les failles de l’armure des Yankees – y compris que tout le monde dans le nord n’était pas non plus prêt à la fin de l’esclavage.

Même si l’institution s’était rétrécie en dehors du sud pendant un siècle, ses richesses continuèrent de stimuler l’économie américaine, y compris Wall Street et le capitalisme primitif, jusqu’aux années 1860.Alors que la pratique diminuait vers le nord, les hommes blancs se précipitèrent vers le sud, amenant des esclaves. Lors de la guerre civile, les investissements dans le coton avaient fait de la ville de New York le centre financier du pays en recevant jusqu’à 40% de tous les revenus du coton, ce qui représentait 200 millions de dollars de commerce annuel avec le sud.

Et, comme le souligne McCluney, les navires négriers financés par New York continuaient de naviguer vers l’Afrique de l’Ouest pour être vendus aux Caraïbes et en Amérique du Sud.

Davis est circonspect sur l’histoire compliquée: « Je peux dire que c’était faux, et j’espère que je n’aurais pas participé à (l’esclavage), mais comment pouvons-nous le savoir avec certitude? »

Pourtant, Davis rechigne à la nécessité d’exorciser l’emblème du drapeau de l’État aujourd’hui par respect pour les Mississippiens qui descendaient d’esclaves. Le sacrifice de ses propres ancêtres est primordial. « C’est pour ne pas oublier”, dit-il.

Le professeur d’histoire pourrait le gérer si le drapeau d’état changeait, cependant. « Je serais triste à ce sujet, pas violemment contrarié. Je ne serais pas autour du dernier drapeau en faisant un gang de chaînes pour empêcher quelqu’un de le descendre ”, dit Davis.

Séminaire, comté de Covington, sud-est du Mississippi

Nous sommes sur l’autoroute 49 sud quand elle apparaît: Têtes de drapeau, qui vend des ”nouveautés pour adultes » et des tchotchkes confédérés.

« Vous ne le trouverez pas au Wal * Mart », proclame une grande pancarte, rappelant aux acheteurs que le détaillant a déposé des marchandises confédérées dans la semaine qui a suivi le massacre de Roof.

Si vous pouvez mettre un drapeau rebelle dessus, ils le font: serviettes de plage, tabliers de barbecue, dés de pare-brise, sous-verres, tongs, toisons polaires, bikinis, parapluies et plus encore. Les tuyaux remplissent une caisse en verre et nous évitons la chambre des adultes à rideaux.

Flag Heads se spécialise dans les marchandises sur le thème du drapeau confédéré à Seminary, Mississippi. Le slogan du magasin est
Flag Heads se spécialise dans les marchandises sur le thème du drapeau confédéré à Seminary, Mississippi. Le slogan du magasin est « Vous ne le trouverez pas chez Wal-Mart. »Photographie: Kate Medley

La petite Roslyn Stuart est derrière le comptoir avec un fanfaron comme si elle avait tout vu plus d’une fois. Elle lève immédiatement le toit.

 » Jusqu’à ce que cet enfant aille dans cette église de Charleston, les gens ne pensaient jamais du drapeau confédéré ou du drapeau du Mississippi ”, dit-elle.  » The Le drapeau ne va pas changer la haine. »

Stuart blâme ses détracteurs. « Ce n’est pas nous qui sommes raciaux; ce sont eux qui sont raciaux. La plupart d’entre eux ne savent pas ce que cela signifie ”, dit-elle. « C’est un symbole de notre État; c’est ce que nous sommes. »

Elle continue: « Les gens du Nord étaient ici en train d’essayer de brûler toutes nos affaires– – vrai; les Yankees ont incendié Jackson trois fois – « et nous essayions de les arrêter They Ils ne pensaient pas qu’il était juste que nous ayons des esclaves. Cela s’est transformé en un grand gâchis de heckuva. Ça traîne encore là-bas. »

Elle s’inquiète que les jeunes pensent maintenant que le drapeau représente le KKK. « Finalement, ils prendront le drapeau de l’État; ils le changeront. Quelle est la prochaine étape ? Le drapeau chrétien ? » demande-t-elle.

Un homme FedEx noir ne passerait pas par la porte d’entrée, dit-elle, laissant plutôt des colis lourds sur le porche parce qu ‘ »il pense que nous sommes raciaux”. Elle a donc demandé un nouveau chauffeur et en a obtenu un.

Séminaire, Mississippi

« Venez! »Joe Barnes explose, décrivant sa maison de séminaire voisine comme celle avec les drapeaux américain, confédéré et du Mississippi devant, après que je lui ai dit que Roslyn nous avait envoyés.

Barnes, 66 ans, rayonne alors qu’il nous tend sa carte SCV avec Nathan Bedford Forrest, le riche marchand d’esclaves de Memphis et premier grand sorcier du KKK, photographié au recto.

Militaire à la retraite, Barnes assistait à tous les matchs de football universitaire d’Ole Miss, mais il regarde maintenant à la télévision. Il a écrit au chancelier qu’il n’achèterait jamais un autre billet après l’interdiction du drapeau rebelle.

Joe Barnes monte dans le camion chez lui à Seminary, Mississippi.
Joe Barnes monte dans le camion chez lui à Seminary, Mississippi. Photographie: Kate Medley /The Guardian

« Nos ancêtres se sont battus sous ce drapeau », explique Barnes. « Il ne s’agit pas de haine. » Il ajoute que les noirs se sont aussi battus pour le sud. (C’est vrai, mais généralement pour leurs maîtres. Beaucoup ont fait défection dans des camps syndicaux séparés.)

 » Les écoles n’enseignent pas l’histoire de la bonne façon ”, dit-il. « … Ce ne sont pas les blancs qui sont les racistes; ce sont surtout les noirs What Ce que cela se résume à c’est que les noirs essaient simplement de nous dominer. »

« Si nous ne pouvons pas amener les Blancs à se rassembler, ce sera une autre guerre civile « , ajoute-t-il.

Barnes a des amis noirs, dit-il, et souligne que les Afro-Américains utilisent le mot N. « Les Blancs peuvent aussi l’être. Il y a des blancs trash et des noirs trash. »

SCV n’est ni raciste ni violent, dit-il. « Le Klan est différent de nous. Le SCV pourrait arborer le drapeau, mais nous ne nous associons pas à eux. Nous ne sommes pas une organisation violente. Nous essayons d’aider les gens. »

Johnson, PDG de la NAACP, dit qu’il souhaite que les Blancs pauvres reconnaissent à quel point les politiciens puissants ont longtemps joué la politique raciale avec des emblèmes confédérés – une stratégie délibérée pour les séparer des personnes ayant des intérêts économiques partagés.

« Les mêmes personnes qui exploitent la classe ouvrière pour une main-d’œuvre bon marché et créent des systèmes pour saper leur développement grâce à des systèmes éducatifs médiocres utilisent les questions de division raciale pour maintenir le contrôle économique”, a déclaré le président de la NAACP.

Le drapeau pourrait facilement être honoré ou étudié dans les musées, ajoute-t-il.

« La NAACP respecte le droit constitutionnel du premier amendement pour les citoyens privés de conserver des symboles et des monuments sur la propriété privée », dit-il. « Profiter. »

Johnson ne censurerait pas la propriété individuelle ou l’affichage des insignes confédérés – mais ne continuerait pas non plus à approuver officiellement les symboles historiques de la violence et de l’oppression raciales. ”Tout le monde devrait avoir le droit d’acheter et d’afficher des symboles pour lui-même sur une propriété privée, mais représenter tous les citoyens d’une communauté particulière », dit Johnson, car ce n’est pas le cas.

Comté de Copiah, sud-ouest du Mississippi

Un drapeau confédéré vu sur le bord de la route dans le comté de Simpson, Mississippi.
Un drapeau du Mississippi vu sur le bord de la route dans le comté de Simpson, Mississippi. Photo: Kate Medley /The Guardian

 » Pouvez-vous me dire pourquoi? »

Le dernier jour, je m’assois à nouveau avec Lindy Isonhood, cette fois à Deer Hollow, leur autre maison plus au sud où la grotte des hommes confédérés d’Ira, comme Kate appelle les pièces que nous avons vues, est remplie de bois de cerf, d’un trophée en tête de sanglier et de petits drapeaux rebelles. Ira est dans la cour arrière en train de poser pour des photos devant son drapeau confédéré.

Lindy a pensé à notre première conversation du jour au lendemain et veut comprendre pourquoi je ne soutiens pas le drapeau.

« La guerre était vraiment à propos de l’esclavage, et ils ne l’ont pas caché à l’époque”, dis-je en écoutant attentivement. « Mais je ne crois pas que tous ceux qui aiment le drapeau soient racistes. Beaucoup de gens ont appris certaines choses. »

J’ajoute que la division fait le plus mal aux pauvres blancs et aux personnes de couleur.

Lindy hoche la tête, décrivant son enfance de pauvreté alors que la terre de la famille était tout ce qu’il leur restait. Sa sœur échangeait des vêtements avec un ami noir, dit-elle.  » Ma famille, nous étions pauvres. Quand j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires, nous n’avions pas de toilettes intérieures. »

”Je vais commencer à faire des recherches à ce sujet », ajoute-t-elle à propos de l’histoire alors que Kate l’appelle. Sachant que Lindy parle maintenant à d’autres Mississippiens après avoir repensé la peine de mort, je ressens un pincement d’espoir en regardant le drapeau rebelle de l’Ira flotter devant la fenêtre de Deer Hollow.



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