Osée

OSÉE, ou, en hébreu, Hosheʿa (milieu du VIIIe siècle avant notre ère), était un prophète hébreu dont les paroles sont consignées dans le Livre biblique d’Osée. Osée a prophétisé pendant le règne de Jéroboam II du royaume du nord d’Israël (787/6 – 747/6 aec), qui a été une période de prospérité économique et de stabilité politique. Il y a, cependant, un certain nombre d’allusions dans le livre à l’une ou l’autre guerre (5:8ff.) ou l’anarchie politique (7:1ff., 10:3, 13:10-11), ce qui peut suggérer qu’Osée a continué à prophétiser jusqu’à la chute de Samarie en 722. Cela correspond bien à la liste de l’inscription des rois de Juda (Ozias, Jotham, Achaz et Ézéchias) sous les règnes desquels Osée a prophétisé. L’accent prophétique d’Osée est principalement mis sur les affaires intérieures, en particulier la situation sectaire.

Le mariage d’Osée et Son Message prophétique

Les informations sur les antécédents d’Osée sont minimes. Il existe cependant des informations sur une expérience personnelle unique dans sa vie, un épisode conjugal particulier. Dieu avait ordonné à Osée d’épouser une prostituée, une Gomer, fille de Diblaïm (1:3), qui lui donna deux fils et une fille. Ce mariage et ses conséquences, interprétés en termes religio-théologiques, constituent le thème majeur des chapitres 1 à 3. L’histoire du mariage est racontée deux fois. Le premier compte (chap. 1) est à la troisième personne, tandis que la deuxième (chap. 3) est rapporté directement par Osée. La signification du mariage d’Osée avec une prostituée et la répétition du texte de l’histoire de ce mariage ont été des questions majeures dans la recherche sur Osée. L’ordre de Dieu devrait-il « aller, prendre pour soi une femme de prostituée et avoir des enfants de prostituée » (1:2) être lu littéralement ou seulement comme une métaphore de l’attitude religieuse de la nation, Osée le mari fidèle représentant Dieu, et Gomer la femme infidèle représentant Israël? Est une « prostituée » définie comme une prostituée professionnelle ou comme une prostituée sacrée (cf. Amos 2:7) ? Il n’y a pas de réponses claires à ces questions. Il ne faut cependant pas ignorer la tendance des prophètes à dramatiser littéralement les événements (par exemple, Is. 20:2, Jér. 28h10. 8, 1-3) et donc la possibilité qu’Osée ait épousé une prostituée (professionnelle ou sacrée) pour symboliser le contenu de son message. La racine znh (« prostitution ») apparaît pas moins de dix-neuf fois dans sa prophétie, toujours dans des passages clés. L’expérience personnelle d’Osée est donc le paradigme de son message prophétique selon lequel Israël a trahi Dieu. La relation entre Dieu et Israël est comme celle entre l’homme et la femme, mari et femme, où Israël est la femme infidèle et Dieu le mari aimant et pardonneur, qui appelle sa femme à se repentir et à revenir vers lui (voir 2, 14s. ). Les noms des trois enfants d’Osée, dictés par Dieu, expriment davantage son message prophétique. Le fils aîné est appelé Jizreel parce que « Je punirai la Maison de Jéhu pour le sang de Jizreel » (voir 1 Kgs. 19:15-17; 2 kg. 9-10) et « Je mettrai fin au royaume de la maison d’Israël » (Hos. 1:4). Sa fille s’appelle loʾ-ruḥamah (« pas pitié »), « car je n’aurai plus pitié de la maison d’Israël » (1:6), et le fils cadet s’appelle loʾ-ʿammi (« pas mon peuple »), « car tu n’es pas mon peuple et je ne suis pas ton Dieu » (1:8).

Aucun autre prophète n’a décrit la relation entre Dieu et le peuple d’Israël dans des images aussi riches de prostitution et des descriptions vivantes de l’épouse infidèle. En effet, les mots clés du message d’Osée sont des mots qui connotent  » fidélité  » (ḥesed; 4:4, 6:4, 6:6), une relation émotionnelle avec Dieu (daʿat Elohim; 4:1, 6:6) et la repentance (chouvah; 6:1, 6:11, 7:10, 12:7).

Les protestations d’Osée contre le mariage infidèle soulèvent également des questions quant à la nature de la religion israélite de cette époque, car le mot hébreu pour « mari », baʿal, désigne également le dieu cananéen en chef. Ainsi, une relation renouvelée de fidélité entre Dieu et Israël s’exprimera en termes nouveaux pour les relations conjugales: « Et en ce jour-là, dit le Seigneur, tu m’appelleras ‘mon homme’, et non plus tu m’appelleras ‘mon mari' » (2, 16). Les érudits attirent l’attention sur la possibilité d’un syncrétisme religieux qui pourrait avoir eu lieu en Israël. Les découvertes archéologiques à Kuntillet ʿAjrud dans le Sinaï peuvent indiquer qu’un culte de Yahveh, avec Baal comme nom alternatif ou comme co-dieu, existait vers la fin du IXe siècle avant notre ère. Osée peut donc avoir protesté contre un culte de la fertilité qui impliquait des prostituées sacrées et était pratiqué dans sa propre société agricole. Osée a également appelé à renouveler le berit entre Israël et Dieu. De nombreux érudits traduisent berit par « alliance » et rejettent l’existence du concept d’alliance formelle entre Dieu et Israël avant l’apparition ultérieure de l’école deutéronomiste. Néanmoins, berit se produit à Osée au moins cinq fois (voir surtout 6:7 et 8:1) et peut être compris en termes de mariage fidèle, comme le suggère le contexte de la prophétie d’Osée.

Osée et la Tradition antérieure

Osée s’oppose aux institutions fondamentales de sa société. Il critique les prêtres (4:4-10) ainsi que les dirigeants politiques et même les monarques de son royaume.

Where now is your king, to save you;
where are all your princes, to defend you—
those of whom you said, "Give me a king and princes"?
I have given you kings in my anger,
and I have taken them away in my wrath. (13:10–11, RSV)

Il est le seul prophète à ancrer ses réserves sur les rois dans les anciennes traditions antimonarchiques (voir 1 Sm. 8:5.). La déception d’Osée envers les rois d’Israël peut également refléter la situation politique qui a suivi la mort de Jéroboam II. Le fils de Jéroboam, Zacharie, a régné pendant six mois et a été assassiné par Shallum, qui n’a gouverné que pendant un mois et a été tué par Menahem (2 Kgs. 15:8s.). Deux autres rois israélites ont également été assassinés avant la chute du royaume, pour un total de quatre rois sur six assassinés en environ vingt-cinq ans.

Osée ne se voit pas comme un innovateur. Il parle et s’identifie à la longue tradition prophétique qui a commencé avec Moïse (12:13; voir aussi 6:5, 9:7, 12:10 ). Il ne se fait aucune illusion sur l’effet de son discours, comme il le souligne en 9:7: « Le prophète est un fou, l’homme de l’esprit est fou. » Mais il ne se retire pas, se considérant comme  » le gardien d’Éphraïm  » (9, 8), suivant la tradition prophétique (cf. 3:17s.). (À Osée, le nom de cette tribu est souvent utilisé pour tout le royaume du nord.) Il est familier avec les traditions sur le patriarche Jacob – sa naissance (Hos. 12:3), sa lutte avec l’ange (12:4), sa dévotion à sa femme bien-aimée Rachel, et sa fuite du pays d’Aram (12:12). Il fait référence à la période de l’Exode (2:15 , 11:1, 13:4); à Moïse, le prophète qui a fait monter Israël d’Égypte (12:13); et au comportement infidèle d’Israël dans le désert à Baʿal-peʿor (9:10; voir Nm. 25, 1-18), quand Dieu punit le peuple au moyen d’un fléau pour avoir commis des péchés sexuels sectaires. Osée fait même référence à une certaine version du Décalogue (4, 2; cf. JER. 7:9). Mais il met aussi l’accent sur la prise en charge par Dieu du peuple israélite dans le désert (13:5). Il montre ainsi que la relation d’Israël avec Dieu a une longue histoire, mais que le peuple a ignoré les anciennes traditions qui démontrent la dévotion et l’engagement de Dieu. Pour lui, l’accomplissement des commandements moraux est la condition ultime de la survie de la terre et de son peuple (4, 3), car cela constitue la fidélité à cette relation avec Dieu.

Langue, Structure et Paternité

L’identification d’Osée à la tradition prophétique ainsi que certaines affinités linguistiques avec le Deutéronome suggèrent que ses idées et son langage ont influencé l’idéologie et la terminologie deutéronomiques. Il se peut qu’après la chute de Samarie, Osée lui-même ou ses disciples se soient déplacés à Jérusalem, où ses discours ont été rassemblés et conservés. La représentation d’Osée de Dieu et d’Israël comme mari et femme se reflète également dans la prophétie de Jérémie (cf. JER. 2:17s., 3:1.), qui connaissait très bien le style du deutéronomiste.

Osée était un grand poète, un maître du langage ; ses versets en 11:8-9 sont parmi les lignes les plus émouvantes de la littérature prophétique. Sa langue est un mélange de prose et de poésie. Ses vers sont plus longs que ce qui est typique et brisent souvent le schéma symétrique du parallélisme, permettant l’isolement et l’accent d’une idée spécifique à travers le dispositif du climax.

What shall I do with you, O Ephraim?
What shall I do with you, O Judah?
Your love is like a morning cloud, like
the dew that goes early away.
Therefore I have hewn them by the prophets,
I have slain them by the words of my mouth,
and my judgment goes forth as the light.
For I desire steadfast love and not sacrifice,
the knowledge of God, rather than burnt offerings. (6:4–6, RSV)

Aucun autre prophète n’emploie autant de figures de discours, en particulier similes, qu’Osée. Il peut utiliser une série de similitudes pour créer une seule longue image poétique, comme dans le développement de la figure du four en 7:4ff. Il se réfère à Dieu comme un lion (5:14), un léopard (13:7) et un ours (13:8), images qui illustrent ses efforts pour attirer l’attention de son auditoire d’une manière non conventionnelle et pour délivrer son message aussi efficacement que possible.

La langue d’Osée est cependant compliquée, et chaque étude du livre se débat avec les difficultés du texte. Le langage, en particulier à partir du chapitre 4, est très souvent déroutant. Peut-être que le texte a été mal transmis, ou, comme le suggèrent certains chercheurs, Osée parle peut-être dans un dialecte du Nord, ce qui peut sembler étrange au lecteur moderne de la Bible hébraïque, qui est habitué au style judahite.

Le Livre d’Osée est divisé en deux parties principales : les chapitres 1-3 et 4-14. La première partie comprend trois genres littéraires: la biographie (chap. 1), autobiographie (chap. 3), et le discours prophétique (chap. 2). Il y a eu des discussions concernant l’ordre chronologique de ces chapitres, certains chercheurs suggérant que le chapitre 3 précède le chapitre 1, de sorte que la biographie (chap. 1), qui développe le thème du mariage, élabore le récit personnel d’Osée. D’autres, qui tentent de préserver l’ordre actuel, soulignent les mots « Retournez, aimez une femme » (3, 1), ce qui peut indiquer que le chapitre 3 fait référence à un second mariage et non à Gomer.

Les chapitres 4 à 14 sont une compilation d’oraisons poétiques, et il est parfois difficile de déterminer chaque unité de discours prophétique. À la lumière des différences stylistiques et de l’approche personnelle des chapitres 1 à 3, il a été suggéré que deux livres différents composés par deux prophètes ont été combinés. Cependant, l’imagerie intense de la prostitution, le motif de la repentance et le retour de la femme à son mari dominent également la deuxième partie du livre et suggèrent ainsi que le livre entier est la composition d’Osée.

Contrairement à beaucoup d’autres livres prophétiques, la plupart du matériel d’Osée a été attribué par les érudits à Osée lui-même ou à ses proches disciples, à l’exception des versets tels que 1:7 et 3:5, qui peut refléter une rédaction en termes d’eschatologie du salut judahite. Les diverses allusions historiques (qui ne sont pas toujours évidentes), comme la guerre syro-éphraïmite (5, 8s.), et 13:9-16, qui peut faire référence à une occupation militaire vers la fin de l’existence du royaume du Nord, peut suggérer que le livre a été édité dans l’ordre chronologique.

Bibliographie

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Yehoshua Gitay (1987)

Bibliographie révisée