Parentalité

Changements de la tête aux pieds auxquels vous ne vous attendez peut-être pas

De nombreuses femmes enceintes pour la première fois pensent connaître les changements physiques qui accompagnent la grossesse, dont elles prévoient presque tous se produire quelque part à proximité de leur nombril. Ils s’attendent à se sentir nauséeux, à vouloir manger beaucoup et à aller aux toilettes avec une fréquence presque comique. Tous ces éléments ont un certain sens, car ils ont quelque chose à voir avec la zone où le bébé grandit.

Au cours de mon premier trimestre, cependant, je me suis retrouvé à bout de souffle après seulement une courte marche. Je ne pensais pas que cela avait quelque chose à voir avec ma grossesse; après tout, je ne montrais même pas. Comment le bébé a-t-il pu exercer une pression sur mes poumons? Mais quand je l’ai cherché dans un livre de référence, je l’ai trouvé: essoufflement, résultat des hormones de grossesse, courant au premier trimestre.

« Je passe environ 80% de mon temps avec les patients à expliquer que ce qu’ils vivent est normal », explique Thomas Moore, MD., président du département de médecine de la reproduction de l’Université de Californie à San Diego. Et beaucoup des changements souvent bizarres peuvent être attribués à ce coupable familier: les hormones. Certains des mêmes qui vous ont rendu un peu grincheux et mal à l’aise, ou qui vous ont donné des imperfections au lycée — principalement de l’œstrogène et de la progestérone — reviennent en jeu. Entre le moment de la conception et votre marque de sept mois, ils tripleront en quantité, puis resteront à ce niveau jusqu’à ce que vous livriez.

Mais tout comme chaque adolescent réagit différemment à la puberté, chaque future maman réagit différemment à cette poussée hormonale. Pour certaines, la grossesse est une période de peau éclatante et de haute énergie; pour d’autres, c’est un retour aux anticernes et une introduction à des nausées presque constantes. Certains sont très sexuels, d’autres perdent leur désir; certains sont voraces, d’autres peuvent à peine forcer quoi que ce soit.

Les médecins ne savent pas pourquoi il y a un si large éventail de réactions. Ce qu’ils savent, c’est que chez toutes les femmes enceintes, les hormones travaillent vers les mêmes objectifs. Pour commencer, ils demandent aux reins de retenir le sel et l’eau afin de construire le volume sanguin. À son septième mois, une femme enceinte aura 40% de plus — assez pour circuler dans le placenta. Pour aider à faire face à cette augmentation, qui provoquerait normalement une hypertension artérielle, les hormones abaissent également la pression artérielle, ce qui permet au cœur de faire plus sans stress supplémentaire. Dans le cadre de ce processus, la progestérone détend les muscles involontaires des intestins, de la vessie, de l’estomac et des reins. Le tissu conjonctif et les ligaments se desserrent également, pour aider le bébé à traverser le bassin plus facilement.

Mais alors que des effets secondaires tels que des nausées, des maux de dos et des crampes aux jambes font partie intégrante de la création d’un nourrisson en bonne santé, ils ne sont pas très amusants pour maman. « Le bébé vous prend en charge », dit le Dr Moore, « et il ne le fait pas pour votre bien-être. »

Heureusement, la plupart des symptômes ne sont pas menaçants. Mais comme quelques-uns peuvent être le signe de problèmes plus graves, portez-en à l’attention de votre obstétricien. Pour les affections bénignes, la principale chose qu’elle offrira – à part les remèdes maison et certains médicaments en vente libre – est de rassurer. La bonne nouvelle est que de nombreuses femmes trouvent les maladies plus faciles à l’entrée du prochain trimestre (même si de nouvelles surviennent). De la tête aux pieds, des changements auxquels vous ne vous attendez peut-être pas:

Tête

Effets secondaires: Lentilles de contact mal ajustées et vision altérée, saignements de nez, congestion nasale, maux de tête, vertiges, saignements des gencives, peau de couleur inégale

Avec une circulation sanguine accrue, tout votre corps sera un peu enflé. Environ 10 semaines après le début de votre grossesse, vous pouvez constater que les contacts ne correspondent pas aussi bien aux yeux élargis et que votre vision peut ne pas sembler aussi nette — deux conditions temporaires. Cependant, si vous ressentez un début soudain de vision floue, consultez immédiatement votre obstétricien. Il peut signaler une pression artérielle dangereusement élevée, connue sous le nom de prééclampsie.

Le tissu nasal engorgé peut provoquer des saignements de nez et une congestion. Mais les personnes allergiques peuvent trouver un soulagement: de fortes réactions immunitaires déclenchent des allergies, et la progestérone et des niveaux plus élevés de l’hormone cortisone suppriment le système immunitaire.

De nombreuses femmes éprouvent également des maux de tête au cours du premier trimestre, qui peuvent être attribués à une glycémie faible — résultat de l’évolution de votre métabolisme — ou à une diminution du flux sanguin vers le cerveau lorsque vous vous tenez debout ou que vous vous asseyez rapidement. « Votre utérus a d’abord des dibs sur votre approvisionnement en sang », explique William Sears, MD, éditeur et coauteur de « The Pregnancy Book ». »Le vertige se produit pour la même raison.

Des liquides supplémentaires peuvent également créer un excès de salive, ainsi que des gencives enflées et saignantes. Et certaines femmes développent de minuscules excroissances sur leurs gencives. « Ils sont probablement le résultat des mêmes hormones qui aident votre corps à faire grandir votre bébé et disparaîtront après l’accouchement », explique le Dr Sears.

Enfin, vos joues peuvent briller (des sécrétions de glandes sébacées, plus plus de sang sur la peau) ou arborer des taches brunes ou jaunes (une augmentation des œstrogènes et de la progestérone entraîne plus de pigments, particulièrement visibles lorsqu’elles sont exposées au soleil). Cette décoloration est similaire à ce que certaines femmes ressentent lorsqu’elles prennent la pilule.

Mains, Poignets et Bras

Effets secondaires: Syndrome du canal carpien, paumes rouges

Au cours du troisième trimestre, en raison de la rétention d’eau, les nerfs serpentant par de minuscules passages sont susceptibles d’être pincés par des tissus enflés, ce qui peut entraîner ou aggraver le tunnel du carpelle. Parfois, la douleur lancinante, l’engourdissement et les picotements peuvent migrer vers l’avant-bras et l’épaule.

À mesure que les veines s’agrandissent pour accueillir un plus grand volume sanguin et que les capillaires se ramifient pour gérer l’augmentation, la peau de tout votre corps bénéficie d’un flux sanguin plus important. Par conséquent, les paumes (ou la plante des pieds) de certaines femmes deviennent rougies après environ 12 semaines.

Poitrine

Effets secondaires: Essoufflement, brûlures d’estomac, mamelons plus foncés, tissu grumeleux aux aisselles ou sur la poitrine, étiquettes cutanées

Les femmes enceintes respirent plus facilement; elles ne s’en rendent pas toujours compte. La progestérone reprogramme le cerveau de sorte que vous inspirez 30 à 40% plus profondément pour fournir tout ce sang supplémentaire en oxygène. Certaines femmes ajoutent même des pouces à leur cage thoracique en raison de l’augmentation de la taille des poumons. « Vos os changent proportionnellement au tissu que vous devez supporter. Après l’accouchement, ils reviendront probablement à la normale « , explique le Dr Sears.

D’une part, cette amélioration de la capacité respiratoire, combinée à une augmentation de la cortisone, signifie qu’environ un tiers des asthmatiques peuvent — avec la permission de leur médecin — cesser leurs médicaments. (Dans un autre tiers, l’asthme s’aggrave; il reste le même pour tout le monde.) D’un autre côté, de nombreuses femmes enceintes continuent de se sentir à bout de souffle même si elles reçoivent beaucoup d’air, en partie parce que le bébé vous transfère plus de dioxyde de carbone. Au cours du dernier trimestre, l’essoufflement se produit car l’utérus en croissance limite l’espace pulmonaire.

Les brûlures d’estomac (ou reflux gastro-œsophagien) sont causées par la relaxation des muscles intestinaux au cours du premier trimestre. La digestion ralentit, laissant les aliments reposer plus longtemps et créant plus d’acide dans votre estomac. En même temps, cet effet relâche le contrôle de l’œsophage, qui sépare l’estomac et la gorge. Le contenu de l’estomac est alors capable de reculer dans l’œsophage, voire plus haut dans la gorge.

Les autres changements liés à la poitrine — des seins plus gros et plus sensibles et des mamelons plus foncés (à cause d’un pigment supplémentaire) – sont plus prévisibles, mais peuvent comporter des surprises. Beaucoup de femmes ont du tissu mammaire sur toute la poitrine et dans les aisselles, et les hormones peuvent le faire gonfler en grumeaux.

Les hormones stimulent également les excroissances en milieu de grossesse sur la poitrine (et ailleurs), telles que de minuscules polypes de peau inoffensifs, appelés étiquettes cutanées, et les cheveux là où il n’y en avait pas. Lorsque les niveaux d’hormones baissent après la naissance, ceux-ci disparaissent généralement.

Dos

Effet secondaire: Mal de dos

Le mal de dos peut devenir un problème pour les femmes enceintes bien avant qu’un ventre élargi ne provoque les changements de posture qui tirent et fatiguent les muscles. Pourquoi? Dès huit semaines après la conception, le tissu conjonctif du bassin se ramollit et l’articulation sacro-iliaque du bas du dos se desserre. Au troisième trimestre, une douleur sciatique peut se développer si le bébé se gare sur le nerf.

Abdomen

Effets secondaires: Mictions fréquentes, infections de la vessie, démangeaisons

Vous saviez que vous alliez beaucoup aux toilettes, mais vous ne saviez peut-être pas que vous alliez si peu, si fréquemment. En effet, la vessie ne se vide jamais complètement pendant la grossesse; il est plein de 30 à 50% à un moment donné en raison de l’effet relaxant de la progestérone sur les muscles. Dans le même temps, les reins travaillent environ 40% plus dur pour éliminer les déchets de vous et du bébé. Mis à part la sensation inconfortable de ne jamais vider votre vessie, ce phénomène augmente également le risque d’infection urinaire — et peut rendre plus difficile la détection lorsque vous en avez une. Si aller aux toilettes devient douloureux à tout moment, contactez votre obstétricien.

Vous pouvez ressentir des démangeaisons au cours du troisième trimestre, en particulier sur votre abdomen. C’est généralement le résultat ennuyeux mais inoffensif des hormones et de l’étirement de la peau. Si cela devient intense ou prolongé, informez votre médecin; cela pourrait indiquer un problème hépatique connu sous le nom de cholétase.

Jambes et pieds

Effets secondaires: Crampes, varices, gonflement

Les crampes dans les pieds et les mollets sont normales au cours des deuxième et troisième trimestres et peuvent être causées par la fatigue ou l’utérus exerçant une pression sur les nerfs de vos jambes.

Les varices et les pieds enflés sont deux autres affections qui surviennent généralement une fois que votre bébé a fait connaître sa présence physique. À ce stade, le poids et la position de l’utérus altèrent le flux sanguin, élargissant les veines déjà enflées des jambes, du rectum (hémorroïdes) et de la vulve. À mesure qu’ils deviennent plus visibles, ils créent parfois de l’inconfort. Vos pieds sont susceptibles de gonfler dans le cadre du processus de rétention d’eau et en raison de votre poids croissant.

Une fin en vue

En observant les changements qui se produisent dans votre corps, rassurez-vous en sachant que ce que la grossesse donne, l’accouchement enlève le plus souvent. Environ trois heures après l’accouchement, certains niveaux d’hormones reviennent à la normale, dit le Dr. Moore, éliminant souvent rapidement de nombreux effets secondaires gênants qui durent depuis des mois.

Dans les jours qui ont suivi la naissance de ma fille, je me souviens avoir allègrement étiré mes pieds et pointé mes orteils (sans crampes), monté les escaliers (sans perdre mon souffle) et déposé cérémonieusement mes bouteilles d’antiacide à la poubelle une par une. En fin de compte, je me suis retrouvé avec le seul effet de la grossesse qui a vraiment duré: Elle s’appelle Anna.

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