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Lun, 12.21.1959

Florence Griffith Joyner née

Florence G. Joyner

Cette date marque la naissance de Florence Griffith – Joyner en 1959. Elle était une athlète noire sur piste qui a remporté trois médailles d’or et une médaille d’argent aux Jeux olympiques de 1988.

Florence ”Flo-Jo » Delorez Griffith-Joyner est née à Los Angeles, en Californie. Elle est la septième des onze enfants de Robert, un ingénieur en électronique et de Florence Griffith, une couturière. La famille vivait à Littlerock, en Californie, avant que Florence Griffith ne déménage avec ses enfants au complexe de logements sociaux Jordan Downs situé dans la section Watts de Los Angeles.

Lorsque Griffith était à l’école primaire, elle a rejoint l’organisation Sugar Ray Robinson, participant à des meetings sur piste le week-end. Elle a remporté les Jeux nationaux de la Jeunesse Jesse Owens deux années de suite, à l’âge de 14 et 15 ans. Griffith a couru la piste à la Jordan High School de Los Angeles.

Montrant un intérêt précoce pour la mode, Griffith persuade les membres de l’équipe de piste de porter des collants avec leurs uniformes. En 1978, elle termine sixième du CIF California State Meet derrière ses futures coéquipières Alice Brown et Pam Marshall. Néanmoins, au moment où Griffith est diplômée de la Jordan High School en 1978, elle a établi des records du lycée en sprint et en saut en longueur.

Griffith étudie à l’Université d’État de Californie à Northridge et fait partie de l’équipe sur piste qui remporte le championnat national lors de sa première année universitaire. Cependant, Griffith a dû abandonner pour subvenir aux besoins de sa famille, prenant un emploi de caissière de banque. Elle a trouvé une aide financière et elle est retournée à l’université en 1980, cette fois à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).

Brown et Griffith se qualifient pour la finale du 100 mètres aux essais des Jeux olympiques d’été de 1980 (Brown s’imposant et Griffith terminant dernier de la finale). Griffith a également couru le 200 mètres, terminant de justesse quatrième, à un pied d’une position qualificative. Cependant, le gouvernement américain avait déjà décidé de boycotter ces Jeux olympiques en se moquant de ces résultats. En 1983, Griffith est diplômée de l’UCLA avec son baccalauréat en psychologie.

Griffith a terminé quatrième du sprint sur 200 mètres lors du premier Championnat du Monde d’athlétisme en 1983. L’année suivante, Griffith se qualifie pour les Jeux olympiques sur la distance de 200 mètres avec le deuxième meilleur temps aux Essais olympiques des États-Unis, organisés à Los Angeles. Evelyn Ashford, une autre ancienne élève de l’UCLA et favorite pour la médaille, a abandonné le 200 mètres en raison d’une blessure. Griffith a ensuite remporté une médaille d’argent aux Jeux olympiques d’été de 1984.

Après les Jeux Olympiques de 1984, elle passe moins de temps à courir. Elle sort de sa semi-retraite en piste pour dominer les Jeux Olympiques d’été de 1988 à Séoul, en Corée du Sud. Les performances record de Griffith-Joyner y sont motivées en partie par une deuxième place aux Jeux du Championnat du monde de 1987. Aux Jeux de Séoul en 1988, elle a remporté des médailles d’or aux 100 et 200 mètres et au relais 400 mètres. Pour ces réalisations, elle a reçu le prix Jesse Owens, remis au meilleur athlète d’athlétisme de l’année, et le prix Sullivan, remis à l’athlète amateur le plus remarquable de l’année.

Griffith-Joyner a gagné le surnom de « Flo-Jo » pour sa vitesse fulgurante. Elle était célèbre pour ses uniformes unijambistes flashy ainsi que ses ongles longs et extravagants. Elle a pris sa retraite de la piste en 1989 pour consacrer plus de temps aux activités d’approbation, au mannequinat, à l’écriture et au coaching de son mari. Le président Bill Clinton a nommé Griffith-Joyner coprésident du Conseil du Président sur la Condition physique et les Sports en 1993. Florence Griffith-Joyner est décédée d’une crise cardiaque apparente en 1998. Pour beaucoup, elle représentait l’incarnation d’un nouvel idéal pour les femmes américaines.

Elle semblait posséder une combinaison parfaite de force et de beauté. Elle avait également un bilan exemplaire de service communautaire pour lequel elle a remporté le prix de la Fondation Harvard en 1989 pour ses contributions exceptionnelles à la société.