Pharyngeal reflex

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Le réflexe pharyngé ou réflexe nauséeux (également appelé spasme laryngé) est une contraction réflexe de l’arrière de la gorge, évoquée en touchant le toit de votre bouche, l’arrière de votre langue, la zone autour de vos amygdales et l’arrière de votre gorge. Il, avec d’autres réflexes aéro-digestifs tels que la déglutition pharyngée réflexive, empêche quelque chose de pénétrer dans la gorge sauf dans le cadre de la déglutition normale et aide à prévenir l’étouffement.

Arc réflexe

Dans un arc réflexe, une série d’étapes physiologiques se produisent très rapidement pour produire un réflexe. Généralement, un récepteur sensoriel reçoit un stimulus environnemental, dans ce cas des objets atteignant les nerfs au fond de votre gorge, et envoie un message via un nerf afférent au système nerveux central (SNC). Le SNC reçoit ce message et envoie une réponse appropriée via un nerf efférent (également appelé motoneurone) aux cellules effectrices situées dans la même zone initiale qui peuvent alors effectuer la réponse appropriée.

Le membre afférent de ce réflexe est alimenté par le nerf glossopharyngé (nerf crânien IX), qui se synapse sur le noyau solitaire et le noyau du trijumeau rachidien, deux noyaux dans la moelle oblongue du tronc cérébral. Le membre efférent est alimenté par le nerf vague (nerf crânien X) du noyau ambigu, également situé dans la moelle du tronc cérébral.

Suppression et activation

Avaler des objets inhabituellement gros ou placer des objets à l’arrière de la bouche peut provoquer le réflexe pharyngé. Certaines personnes, par exemple les avaleurs d’épée, ont appris à le supprimer. En revanche, le déclenchement du réflexe est parfois fait intentionnellement pour provoquer des vomissements, par exemple par ceux qui souffrent de boulimie mentale.

Selon une étude, une personne sur trois n’a pas de réflexe nauséeux. Cependant, à l’autre extrémité du spectre se trouvent des personnes présentant un réflexe nauséeux hypersensible. Cette hypersensibilité peut entraîner divers problèmes, de l’ingestion d’une pilule ou de grosses bouchées de nourriture à la visite chez le dentiste. L’hypersensibilité est généralement une réponse conditionnée, survenant généralement à la suite d’une expérience antérieure. Il existe une variété de façons de désensibiliser son hypersensibilité, de la relaxation à l’engourdissement de la bouche et de la gorge en passant par l’entraînement de votre palais mou pour s’habituer à être touché. Bien sûr, l’efficacité de ces techniques varie avec la personne.

Son absence

L’absence de réflexe nauséeux et de sensation pharyngée peut être le symptôme d’un certain nombre de conditions médicales graves, telles que des lésions du nerf glossopharyngé, du nerf vague ou de la mort cérébrale. À un moment donné, on a pensé qu’une absence de réflexe nauséeux chez les patients victimes d’un AVC était un bon prédicteur de la dysphagie (difficulté à avaler) ou de l’aspiration laryngée (nourriture ou boisson entrant dans le larynx), et a donc été fréquemment vérifiée. Cependant, dans une étude, 37% des personnes en bonne santé n’avaient pas de réflexe nauséeux, mais tous les sujets, à l’exception d’un, conservaient toujours une sensation pharyngée intacte. Ces résultats suggèrent que les muscles qui contrôlent le réflexe nauséeux restent indépendants de ceux qui contrôlent la déglutition normale. Comme ce réflexe n’est généralement pas trouvé chez les personnes en bonne santé, sa valeur prédictive pour déterminer le risque de troubles de la déglutition est sévèrement limitée. La sensation pharyngée, en revanche, comme le montre cette étude, est rarement absente et pourrait mieux prédire les futurs problèmes de déglutition.

Hirondelle pharyngée réflexive

Étroitement liée au réflexe nauséeux, dans lequel la nourriture ou d’autres substances étrangères sont expulsées du pharynx, la déglutition pousse généralement la nourriture à travers le système digestif dans l’estomac. Ce réflexe fonctionne en particulier comme un système de protection des voies respiratoires supérieures car il force non seulement la glotte à se fermer, empêchant ainsi toute substance de pénétrer dans les voies respiratoires, mais dégage également le pharynx de toute substance résiduelle par une hirondelle.

Ce réflexe particulier est simplement l’un des nombreux réflexes aéro-digestifs tels que l’hirondelle pharyngée réflexive, le réflexe de fermeture pharyngoglottale, dans lequel aucune déglutition ne se produit alors que la glotte se ferme toujours, et le réflexe contractile du sphincter œsophagien pharyngo-supérieur, survenant principalement lors des épisodes de reflux gastro-œsophagien. Tous ferment de force la glotte ou permettent au pharynx d’éliminer les particules dans le tube digestif qui peuvent avoir été refoulées par ce tractus et les voies respiratoires supérieures. Ces réflexes peuvent également protéger les voies respiratoires de tout aliment ou liquide pouvant déborder de l’hypopharynx. L’hypopharynx est la partie inférieure du pharynx et peut être considéré comme la première zone où le tube digestif se sépare des voies respiratoires. Cependant, si la capacité maximale de liquides que l’hypopharynx peut contenir en toute sécurité est dépassée, cet excès de liquide se déverse dans le larynx et de là dans les poumons. Par conséquent, ces réflexes empêchent les niveaux d’atteindre ce volume maximum.

Étant donné que le système digestif et le système respiratoire sont reliés par le pharynx, de nombreux problèmes et maladies surviennent lorsque le corps est incapable de réguler le passage de la nourriture et de l’air dans les voies appropriées. La cause la plus évitable de dommages à ces réflexes provient peut-être du tabagisme. Une étude a montré que, par rapport aux non-fumeurs, les volumes seuils (c’est-à-dire le volume le plus bas auquel l’un de ces réflexes est déclenché) pour le réflexe contractile du sphincter œsophagien pharyngo-supérieur et la déglutition pharyngée réflexive sont augmentés.

• Reflex bradycardia
• Reflex tachycardia

• Churchill-Cope reflex

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