Plus Fort Que Les Bombes : Que S’Est-Il Vraiment Passé Lorsque Zack de la Rocha A Quitté RATM ?

En octobre 2000, Zack de la Rocha sort de Rage Against The Machine, le groupe qu’il a dirigé pendant neuf ans. Quelques jours après la nouvelle, le guitariste Tom Morello nous a parlé de la vérité derrière la séparation, de leurs albums de reprises de Renegades et de ce que lui et ses camarades de groupe prévoyaient de faire ensuiteTuesday

Mardi 12 septembre 2000. L’atmosphère à l’intérieur du Grand Auditorium olympique de Los Angeles est électrique. À l’intérieur, des milliers de personnes se sont rassemblées pour assister aux héros locaux Rage Against The Machine qui jouent le premier de deux spectacles à guichets fermés, tous deux en cours d’enregistrement pour un prochain album live. Mais il y a aussi une sensation étrange dans l’air. Les rumeurs abondent que Rage est sur le point de se séparer, et que ces concerts seront leurs derniers. Et compte tenu des tensions internes largement rapportées qui entouraient fréquemment le groupe, la possibilité que le mot dans la rue soit vrai ne peut tout simplement pas être ignorée.

À en juger par leur performance de ce soir, Rage ne ressemble pas à un groupe sur le point d’imploser. Le guitariste Tom Morello, le bassiste Tim Commerford et le batteur Brad Wilk ont créé leur toile de fond tranchante sur la polémique bouillonnante de Zack de la Rocha. À la fin du spectacle, le groupe sourit en faisant ses adieux. Contrairement aux rumeurs, il semble que tout se passe dans le camp des Machines pour la première fois depuis des années.

Six semaines plus tard, Zack de la Rocha lâche une bombe. Mercredi 18 octobre, le leader publie une déclaration à la presse annonçant: « Je pense qu’il faut maintenant quitter Rage, car notre processus de prise de décision a complètement échoué. Il ne répond plus aux aspirations de nous quatre collectivement, en tant que groupe, et de mon point de vue a miné notre idéal artistique et politique.

 » Je suis extrêmement fier de notre travail « , poursuit le communiqué. « À la fois en tant qu’activistes et musiciens, ainsi qu’endettés et reconnaissants envers chaque personne qui a exprimé sa solidarité et partagé cette expérience incroyable avec nous. »

Après des mois de spéculations, le groupe le plus révolutionnaire, incendiaire et politique des 10 dernières années a finalement mis un terme à sa carrière. « Rage Against The Machine a été une montagne russe extrêmement volatile pendant neuf années entières », s’amuse le guitariste Tom Morello. « C’est vraiment une surprise que le line-up original soit resté intact pendant tout ce temps. Il est important de souligner que Rage Against The Machine n’a pas éclaté. Zack a quitté le groupe. Tim, Brad et moi-même continuerons à faire de la musique révolutionnaire.

La migration de Zack des rangs de Rage est pour le moins prématurée. Le 27 novembre sort Renegades, un album composé de reprises de classiques révolutionnaires, dont Kick Out The Jams du MC5, In My Eyes de Minor Threat et Street Fighting Man des Rolling Stones. Enregistré quelques semaines avant la sortie de de la Rocha, il ne ressemble pas à l’œuvre d’un groupe en pleine tourmente.

 » Zack m’a appelé le matin où le communiqué de presse a été publié « , explique Tom. « Une chose qui pourrait ne pas être clairement comprise est que nous étions dans une période où il prévoyait de prendre 18 mois à deux ans de congé. Il n’avait pas l’intention d’écrire une autre chanson de Rage ou de jouer un autre spectacle de Rage avant 2003. Donc, dans la mesure où cela a été une surprise, dans notre emploi du temps quotidien, cela n’a pas eu d’impact énorme sur le reste d’entre nous. J’étais déçu que, en 2003, nous ne réservions pas de tournée mondiale, mais Tim, Brad et moi avions l’intention de continuer à travailler ensemble et de faire de la nouvelle musique. Ces plans se poursuivront. »

Y a-t-il eu une hostilité exprimée envers Zack à la suite de la révélation choc ? « Non, nous nous sommes séparés en bons termes et nous lui souhaitons bonne chance », déclare-t-il démocratiquement. « Il y a eu une certaine confusion sur ce disque, car il coïncide avec le départ de Zack. C’est un album studio, avec Zack comme chanteur. Pour Timmy, Brad et moi-même, nous sommes vraiment fiers de ce disque et voulons que tout le monde le sache. »

Il y a eu beaucoup de spéculations sur les raisons de la décision soudaine de de la Rocha de quitter le groupe qu’il a aidé à former en 1991. Certaines sources ont souligné les singeries bizarres de Tim Commerford aux MTV Video Music Awards en septembre, où le bassiste a choisi d’escalader un accessoire de scène de 15 pieds lors du discours d’acceptation du prix de Limp Bizkit. La réticence de Commerford à descendre a irrité le chanteur, qui a quitté la cérémonie de remise des prix en conséquence, disant aux journalistes qu’il se sentait « humilié” par le comportement de son camarade de groupe. D’autres attribuent ce départ à des tensions internes persistantes au sein du groupe.

« Il n’est pas unique parmi les groupes de rock de trouver des dissensions occasionnelles”, a-t-il déclaré à l’époque. « Mais par rapport à la musique que nous faisons et aux causes que nous poursuivons, ce n’est pas si intéressant. »En ce moment, Morello refuse d’être attiré sur la raison pour laquelle il pense que Zack a démissionné. ” Il faudrait lui demander « , explique-t-il. « Disons simplement que la rage Contre les forces de la Machine nous a fait brûler vivement et brûler rapidement. Il y a eu une tension constante qui a été un énorme défi pour nous au fil des ans. Zack a fait ce qu’il avait à faire. »

Morello dit qu’après la promotion initiale des Renegades et de l’album live suivant – qui devrait sortir l’année prochaine – les membres restants ”découvriront ce que l’avenir réserve au groupe ». Allez-vous continuer à utiliser le nom Rage Contre la Machine? Il est, après tout, tiré d’une chanson de l’ancien groupe de Zack Inside Out. « Encore une fois, c’est quelque chose que nous devons comprendre”, remarque-t-il. « En ce moment, nous nous concentrons sur les Renégats. Nous avons de bonnes idées pour le groupe, mais nous devons comprendre tout cela dans les mois à venir. »

Naturellement, Morello et cie doivent faire face à la tâche ardue de trouver un chanteur capable de remplir les bottes de de la Rocha. Divers noms ont été bannis, y compris Rey Oropeza de Downset et Chaka Malik d’Orange 9mm. Cependant, les rapports suggèrent que les membres restants de Rage ont déjà approché le leader de Cypress Hill, B-Real – les deux parties ont été vues ensemble à Los Angeles, et le rappeur rejoindrait le groupe en répétitions sous peu, en vue de prendre la route pour soutenir les nouveaux disques l’année prochaine.

Cependant, Morello reste évasif sur le sujet du chanteur remplaçant. ”Nous ne savons pas », déclare-t-il. « Je ne pouvais pas vous le dire pour l’instant. Je suis très optimiste sur ce que l’avenir nous réserve, surtout parce qu’il détient deux records de Rage avec Zack. C’est un chanteur fantastique et j’ai hâte que les gens entendent ce que nous avons fait. C’est une circonstance très heureuse.

 » B-Real a fait des choses dans le passé ”, poursuit-il. « Il est sur ce nouveau disque, donc je peux voir d’où viennent ces rumeurs. Non seulement c’est un excellent MC, mais c’est aussi un grand ami. »Alors, est-il dans le cadre? « Sérieusement, nous n’avons pas pris de décision”, explique Morello. « Nous avons de bonnes idées sur la façon d’aller de l’avant, mais nous verrons où en est la tête de tout le monde et nous en partirons. »

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Et si, à l’avenir, les deux parties décidaient que le meilleur plan d’action était de réformer. La porte sera-t-elle toujours ouverte pour Zack ? « Eh bien, nous devrons voir où nous en sommes en tant que groupe”, répond-il. « Il vient de quitter le groupe il y a quelques semaines. Nous allons attendre un moment avant même d’annoncer la tournée des retrouvailles. On verra. C’est quelque chose que je n’ai même pas encore envisagé. »

Avez-vous eu des contacts avec vos fans depuis l’annonce ? « Ouais », explique-t-il.  » Le soutien a été incroyable. Il y a eu énormément d’amour et de solidarité à travers les années. Nous n’allons pas laisser tomber nos fans. Nos fans partout ont été incroyables. Nous avons une relation spéciale avec nos fans à Los Angeles. Il n’y a rien de tel quand on joue un spectacle là-bas. Le fait que ce soient les derniers concerts avec Zack, je suis content qu’ils soient dans notre ville natale. Et nous les avons enregistrées pour notre disque live. C’était un bon coup de départ. »

Compte tenu de la situation actuelle, il est ironique que le groupe ait deux disques prêts à sortir: l’album live susmentionné et, plus immédiatement, Renegades. Quelqu’un dans le groupe avait-il une idée que ce serait la dernière fois que vous entreriez en studio ensemble? ”Non, pas du tout », dit Morello.  » Pas pendant que nous étions en studio. Cela a été fait avec spontanéité et légèreté. En fait, cela a été fait avec la même spontanéité que celle que nous avions connue sur le premier disque. Nous avons passé un bon moment, et je pense que Rick Rubin a passé un bon moment à produire le disque. Il nous a poussés quand nous étions dans le studio. Cela fonctionne parce que nous avons pu lâcher certaines de nos conventions, et nous nous sommes poussés musicalement. »

Alors, comment est née l’idée d’un album de reprises ? « Ce disque est né de l’idée de faire quelques morceaux bonus pour le disque live sur lequel nous travaillions”, s’enthousiasme-t-il.  » Ce fut l’une des périodes créatives les plus fertiles depuis le début du groupe. Nous avons eu de la chance, et ces deux chansons sont devenues 12 chansons. Pourtant, nous voulions toujours sortir le disque live, mais nous nous sommes assis et avons écouté ce que nous avions enregistré. Il nous a frappé que c’est un record en soi. J’adore l’idée du concept. Je ne pense pas qu’il y ait eu un autre disque comme celui-ci où quelqu’un a enregistré la valeur d’un album de chansons révolutionnaires, mais de groupes classiques de hip-hop et de rock. »

Qu’est-ce qui s’est le mieux passé à votre avis? « Pendant un moment, j’ai eu l’idée que si un groupe – un groupe de rock ‘n’ roll – essayait de jouer comme The Prodigy et de faire Street Fighting Man en l’honneur de la Convention nationale démocrate ici à Los Angeles ou de la manifestation de l’OMC, cela fonctionnerait. Nous l’avons fait au Festival de la lecture, mais c’était une version très non formée de celui-ci. Je pense que Maggie’s Farm est un rendu de Sabbat du classique de Dylan. J’adore la refonte du Beau Monde de Devo. Nous avons également remixé The Ghost Of Tom Joad de Bruce Springsteen. J’ai toujours pensé que la version de Jimi Hendrix de All Along The Watchtower ne pouvait même pas être vraiment une chanson de reprise, car sa réinterprétation en fait une chanson complètement nouvelle. Je pense que cela s’applique aux reprises de Rage.”

Malgré les changements récents, Morello prédit que l’avenir prévisible sera occupé. Il a l’intention de terminer un livre sur la vie des principaux militants noirs sur lesquels il a travaillé sporadiquement au cours des dernières années. Mais pour l’instant, sa priorité est La Rage Contre la Machine. « Évidemment, nous voulons que tout le monde soit au courant de ces nouveaux albums”, rigole-t-il. « Mais j’ai aussi travaillé avec Crystal Method, coproduisant et écrivant certains titres de leur album. »

Son train de pensée est momentanément distrait. « Tu sais quoi ? » il halète. « Je m’en remets toujours au nouvel album. Ce n’est que récemment que je me suis assis et que j’ai tout écouté, dos à dos. »Cela a-t-il ramené un sentiment de fermeture à ce chapitre de la vie du groupe?  » C’était poignant « , soupire-t-il.  » J’étais chez ma mère dans l’Illinois et Rick m’a envoyé ce CD. Je me suis assis et je l’ai écouté tout au long. Cela m’a frappé comme étant un album vraiment positif au milieu de tout le drame. »

Le Quiz Rage Contre la Machine de 60 Secondes