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DISCUSSION
La prévalence de l’allergie à l’alpha-gal augmente considérablement et bien que tous les patients sensibles à l’alpha-gal ne présentent pas de symptômes, on estime que 10% de certaines populations aux États-Unis pourraient avoir augmenté les titres d’gE par rapport au glucide alpha-gal. Cette allergie a prouvé sa capacité à provoquer des réactions puissantes et potentiellement mortelles, y compris un choc anaphylactique, mais elle est généralement mal diagnostiquée ou déterminée comme étant d’origine idiopathique. Une étude récente rapporte que seulement 21% des patients sont diagnostiqués dans l’année suivant l’apparition des symptômes et un délai moyen de diagnostic de 7,1 ans.
Le premier cas d’allergie à l’alpha-gal a été signalé il y a moins de dix ans et très peu de publications traitant de sa présentation clinique et de son diagnostic sont disponibles, ce qui rend cette affection difficile à reconnaître. L’apparition tardive des symptômes rend difficile pour les patients et leurs fournisseurs de soins de santé d’identifier un antigène causal, et les viandes sont souvent négligées comme une cause potentielle des réactions car l’allergie alpha-gal est la seule hypersensibilité connue contre les produits carnés de mammifères.
Les patients présentant une allergie alpha-gal non diagnostiquée présentent généralement à leur PCP ou à leur allergologue des symptômes anaphylactiques récurrents comprenant une éruption urticaire, un œdème de quincke, une diarrhée, des vomissements ou des problèmes respiratoires. La présentation primaire au service des urgences en raison d’une anaphylaxie sévère est également fréquente. L’allergie à l’alpha-gal est diagnostiquée en mesurant les titres sériques d’anticorps serum contre le glucide galactose-alpha-1,3-galactose ou contre des viandes de mammifères spécifiques telles que le bœuf, le porc ou l’agneau. Les titres supérieurs à 0,35 kU/L sont considérés comme élevés.
Bien que la plupart des réactions anaphylactiques surviennent après avoir mangé de la viande de mammifère, tout produit alimentaire contenant le glucide alpha-gal peut provoquer une réponse. Certains patients, y compris l’individu dans ce rapport, présenteront des réactions à la gélatine, au lait, à la crème à fouetter et au fromage, car ces aliments contiennent de l’alpha-gal. Cet hydrate de carbone est également présent sur le cetuximab, un anticorps monoclonal à IgG humaine-souris chimérique utilisé pour traiter les cancers, l’asthme, les maladies inflammatoires de l’intestin et la polyarthrite rhumatoïde. Les patients allergiques à l’alpha-gal peuvent développer de graves réactions anaphylactiques lors de la prise de ce médicament.
L’abstinence des produits carnés de mammifères est actuellement la seule méthode pour prévenir les symptômes d’allergie à l’alpha-gal, mais certains patients signalent une régression des symptômes au fil du temps. Les personnes souffrant de cette allergie doivent se voir prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen) pour les réactions aiguës, et certains patients peuvent nécessiter un traitement supplémentaire avec des antihistaminiques car il peut être difficile d’éviter complètement les produits carnés de mammifères. Les patients ayant reçu un diagnostic d’allergie à l’alpha-gal dans le cadre des soins primaires doivent être référés à un allergologue pour la prise en charge.
Ce cas est mis en évidence pour améliorer la sensibilisation à l’allergie alpha-gal de plus en plus répandue, en particulier dans le cadre des soins primaires. Les patients se plaignant d’anaphylaxie récurrente doivent être testés pour une allergie à l’alpha-gal car elle peut provoquer de telles réactions puissantes. Les études futures devraient inclure une étude des mécanismes à l’origine de l’hypersensibilité retardée observée dans l’allergie à l’alpha-gal. Déterminer les facteurs qui provoquent une diminution des symptômes chez certains patients est un autre sujet d’analyse. Une analyse complète de l’incidence réelle de cette maladie pourrait également aider à éclairer davantage l’impact de l’allergie à l’alpha-gal.