Pourquoi André Le Géant Était Vraiment Plus Grand Que Nature
Une Légende Prend Vie
Acteur, lutteur, personnalité… et géant. André le Géant était vraiment unique en son genre, un équilibre unique de prouesses physiques enveloppant une âme douce et un cœur généreux. Son histoire est celle d’une ascension vers la gloire, d’un triomphe gigantesque sur des obstacles douloureux.
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Mais que savons-nous vraiment de ce personnage plus grand que nature? Avant de sauver des princesses ou de menacer les coins du ring, André le Géant était un simple garçon de campagne trahi par son propre corps, dont les circonstances de la vie le catapultaient sous les projecteurs – ainsi que la tragédie.
Juste un garçon de la campagne
L’homme qui un jour épinglerait le monde est né de fermiers immigrés le 19 mai 1946, dans le petit village pastoral de Molien, en France. André René Roussimoff pesait 11 livres à la naissance — gros, mais pas inhabituel. Il était en bonne santé et ne montrait aucun signe d’être différent.
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Connu sous le nom de Dédé autour de la famille, l’histoire d’André est celle d’humbles débuts. Il a eu une enfance simple dans la campagne française à plus de quarante kilomètres du bruit et de l’agitation de Paris. Mais le calme de la vie à la ferme serait bientôt modifié à jamais.
L’état de la famille Roussimoff
Boris et Mariann Roussimoff ont découvert assez tôt que tout n’était pas normal avec leur garçon. Vers son adolescence, alors que ses pairs avaient des poussées de croissance, André a grandi lui aussi — mais il ne s’est pas arrêté à une hauteur régulière. Il les a rapidement et inexplicablement tous dépassés.
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Bien qu’aucun de ses frères et sœurs ne montre de signes de gigantisme, ils étaient apparemment habitués aux personnes de grande taille dans la famille. Le grand-père bulgare d’André se serait tenu comme un arbre à un incroyable 7’8”. Sa famille se demandait: l’état du garçon pas si petit aurait-il pu être congénital?
Un coup de main
Dès qu’il a grandi, André est venu relever les défis de sa taille géante. Il était un bon élève, mais à l’âge de 12 ans, il était confronté à un problème bouleversant: il ne montait plus dans l’autobus scolaire et sa famille était trop pauvre pour s’offrir une voiture.
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L’aide est venue des endroits les plus inattendus. Un voisin qui était un ami de M. Roussimoff a proposé à André de se promener à l’arrière de sa camionnette à plateau. Qui était ce bon samaritain ? Nul autre que le célèbre dramaturge irlandais et lauréat du prix Nobel, Samuel Beckett. Mais l’histoire d’André était encore loin d’être terminée.
Le Quotidien d’un Géant français
Pour le jeune André Roussimoff, même les tâches quotidiennes les plus banales sont devenues une épreuve en raison de sa taille massive. Il aimait la musique, mais comment pouvait-il jouer de la guitare ou du piano avec des mains aussi gigantesques? Même pour composer sur un téléphone, il fallait qu’il utilise un crayon. Ses doigts étaient trop gros.
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André a quitté l’école après la huitième année, car il ne voyait aucune raison de terminer ses études alors qu’il ne faisait que travailler à la ferme. Quand il a essayé de s’enrôler dans l’armée française, ils l’ont rejeté aussi. Il était tout simplement trop grand pour les uniformes et les lits.
André Découvre Sa Vocation
C’était dur de grandir énorme, mais André Roussimoff était un naturel pour les sports, en particulier le football et le rugby. Un jour fatidique au gymnase, ses amis lui ont dit qu’un lutteur blessé avait besoin d’un remplaçant et lui ont demandé si André pouvait le remplacer. André hésita. Il n’avait jamais envisagé de lutter auparavant, mais a décidé d’y aller.
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Quand André a réalisé qu’il était bon dans ce sport, il a déménagé à Paris pour apprendre à être lutteur. Il s’entraînait la nuit et travaillait comme déménageur le jour – grandissant tout le temps. Quand il est revenu au village une fois pour surprendre ses parents, ils ne l’ont même pas reconnu. Mais où sa carrière naissante le mènerait-elle ?
Une carrière aux proportions Immenses
André Roussimoff avait fait le bon choix. Il a travaillé dur pour se développer en tant que lutteur et, à l’âge de 20 ans, il est tombé sur un promoteur nommé Frank Valois. Frank a été tellement impressionné par le jeune géant qu’il l’a emmené outre-mer au Canada pour devenir un lutteur à part entière. Une nouvelle carrière avait commencé !
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Frank est devenu le père d’André directeur. Il l’a conseillé et a commencé à le réserver partout dans le monde. Soudain, ce garçon de ferme français surdimensionné apparaissait partout: Angleterre, Allemagne, Australie, etc. Après les difficultés de l’enfance en tant que géant, il semblait vraiment que les choses se levaient enfin.
Trouble in Tokyo
Alors qu’André le lutteur parcourait le monde, présenté sous le nom de scène de « Jean Ferré”, il a constaté que même dans la célébrité, il ne pouvait pas échapper aux obstacles quotidiens d’être un homme énorme dans un monde moyen. Nulle part cela n’était plus apparent que le Japon.
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André Roussimoff est rapidement devenu un favori des fans au Japon. Malheureusement, le penchant japonais pour l’efficacité de la taille a fonctionné contre lui — petits lits, petites salles de bains, tout petit! Mais ses proportions n’étaient pas seulement une nuisance. Comme il était sur le point de l’apprendre, les conséquences étaient beaucoup plus désastreuses qu’il n’aurait jamais pu l’imaginer.
Un Secret déchirant
Lors de son séjour au Japon en 1970, André a finalement appris qu’il y avait un horrible secret derrière sa taille énorme. Il a été diagnostiqué comme ayant un trouble appelé acromégalie, ce qui signifie qu’une tumeur au cerveau était à l’origine de sa croissance rapide. Les médecins lui ont alors dit qu’il pourrait ne pas atteindre l’âge de 40 ans.
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La révélation choquante et douloureuse plongerait la plupart des gens dans la dépression et le désespoir. Mais André Roussimoff a refusé que le diagnostic l’arrête. Quoi qu’il en soit, il était déterminé à réaliser ses rêves de gloire et de succès. Il a fait un choix : il allait persévérer.
Un Géant est renversé
Malgré son sombre secret, André a littéralement poussé sa carrière de catcheur vers l’avant, et cela a payé. Il vendait régulièrement des stades, et a construit une base de fans dévoués qui sont venus s’émerveiller de sa stature et l’applaudir. C’est-à-dire jusqu’à ce qu’il soit vaincu.
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À la stupéfaction de ses fans, lors d’un match à Bagdad en 1971, André a été battu par le lutteur irakien Adnan Al-Kaissie. Jamais auparavant les gens n’avaient vu le géant aussi vulnérable. C’était humiliant. Mais dans les coulisses, il avait attiré un œil important. Quelqu’un faisait attention.
Création d’André Le Géant
André a été repéré par le plus grand nom de son domaine, le plus célèbre promoteur de catch professionnel de tous les temps, Vince McMahon. Enfin, il avait le parrainage dont il avait besoin. Mais avant que le couple puisse faire entrer la carrière d’André dans la stratosphère, McMahon a exigé quelques changements.
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Vince McMahon a décidé qu’il devait changer l’image du lutteur. Fini l’agilité et les dropkicks comme avant ; il voulait présenter André comme une bête monstrueuse et bûcheron. La nouvelle marque avait également besoin d’un nouveau nom. Il a gardé les choses simples — désormais, André René Roussimoff s’appellerait André le Géant. Une étoile était née.
Le monde rencontre André
La carrière d’André en tant que lutteur professionnel a explosé. Après avoir fait ses débuts au Madison Square Garden, il était au sommet du monde — et pas seulement physiquement. À peine un an après sa nouvelle image, André a gagné une place dans le Livre Guinness des Records en tant que lutteur le mieux payé de l’histoire.
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Avec une présence physique aussi redoutable, comment pourriez-vous éviter de le voir ? Le visage incroyablement énorme d’André avec ses longs cheveux crépus était connu sur tous les continents. Qu’ils soient fans de catch ou non, il semblait que tout le monde voulait avoir l’occasion de s’émerveiller devant André le Géant. Mais ce n’est pas tout.
Royauté de la lutte
André le Géant, le fils du pauvre fermier, est devenu le roi et le principal champion du monde de la lutte, dominant comme Goliath ses adversaires. Au sein de la World Wide Wrestling Foundation, il est rapporté qu’il a pu rester invaincu pendant quinze ans.
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Les spectateurs et les fans étaient étourdis d’excitation juste pour le regarder entrer dans l’arène et voir si le mythe était réel, si un être humain aussi exceptionnellement massif existait vraiment. Le simple fait de voir son personnage remarquable vous a fait instantanément gagner pour lui. Mais tout le monde ne s’est pas enraciné pour lui.
Le Géant et Hulk
Avec le saut de la lutte américaine vers la télévision par câble, les combattants de la WWF sont devenus des noms familiers. Le plus légendaire de tous était la grande machine blonde avec une moustache de guidon, Hulk Hogan. Sous les personnalités flamboyantes et tonitruantes qu’ils incarnaient tous les deux sur scène, André le Géant et lui sont devenus amis.
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André le géant et Hulk Hogan se sont battus à travers l’Amérique et à l’étranger, échangeant qui serait le héros ou le méchant. Mais tout enregistrement de cela serait effacé. Pour le match le plus important et le plus explosif à ce jour, ils devraient déclarer qu’ils ne se sont jamais affrontés. La scène était prête.
Un combat pour les livres
C’était le spectacle le plus époustouflant que le monde de la lutte ait vu. Le dernier événement sensationnel de Wrestlemania III de 1987 opposait deux titans : André le Géant et Hulk Hogan. Les fans — plus de 93 000 dans le Pontiac Silverdome et près de 1 000 000 à regarder à la maison – étaient stupéfaits d’excitation.
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Wrestlemania III a détenu le record pendant 12 ans en tant que plus grand événement en direct organisé dans un stade couvert. André avait été montré « intimidant » Hulk et déchirant sa chemise, et quand Hogan a réussi à renverser le géant, il avait obtenu une place en tant que super-héros de la lutte. Mais que s’est-il passé après le combat?
Étancher Une Énorme Soif
Terminer un combat de mammouth comme Wrestlemania III a nécessité des célébrations massives. On ne peut pas parler d’André le Géant sans prendre un moment pour se demander : combien peut-il jeter en arrière ? En fait, le lutteur était tristement célèbre pour ses capacités d’alcool étonnantes. Hulk Hogan a même rappelé qu’il ne pouvait jamais boire moins de 24 verres en une seule séance — pour commencer.
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D’autres collègues racontent que le géant a bu plus d’une centaine de verres en une séance, la citation la plus élevée s’élève (à peine) à 156 bières stupéfiantes en une seule fois. Étonnamment, malgré sa notoriété, l’alcool a rarement eu beaucoup d’effet sur lui. Mais ce n’est pas la seule capacité impressionnante d’André le Géant.
Bête sauvage
La montée en montagnes russes d’André le Géant au sommet du monde lui a ouvert un nouveau champ d’opportunités : le jeu d’acteur ! Après tout, dans un monde d’avant CGI, qui serait plus convaincant qu’André en jouant la force brute et terrifiante d’un Bigfoot enragé ?
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Sur The Six Million Dollar Man, André a donné une performance inoubliable et volante de scène en tant que mastodonte à fourrure. Il a également participé à la populaire émission B.J. and the Bear. À la suite de son incursion dans le monde du théâtre, vous ne croirez jamais quel A-lister est devenu le copain d’André — ou le ferez-vous?
Alors Un Barbare Et Un Géant Entrent Dans Un Bar
Bien que non crédité, André a travaillé sur le film Conan le Destructeur aux côtés de l’homme fort d’Hollywood Arnold Schwarzenegger. Schwarzenegger se souvient d’un exemple classique de l’énorme générosité d’André: parce qu’André voulait que ses amis soient toujours traités comme les meilleurs invités, on pouvait toujours insister pour payer la note quand il était là.
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Arnold a testé cette règle d’or dans un restaurant une fois, et André a calmement soulevé Schwarzenegger de son siège, l’a poussé à une distance de sécurité et a payé. Mais les regards peuvent être trompeurs. Ses principes étaient son réconfort, alors que le prix de la gloire commençait à faire des ravages.
L’Homme Derrière Le Masque
Le succès d’André le Géant était une arme à double tranchant. Sous-jacent à son comportement amical et à sa taille extraordinaire, il y avait une tristesse incroyable. Il détestait être regardé, être un spectacle, avoir à jouer un personnage. Célèbre ou pas, il ne pouvait pas faire une chose simple comme aller au supermarché sans se faire engueuler.
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Ses proches disent qu’André pleurait souvent, dans des douleurs physiques récurrentes dues à son état de santé en plus du stress d’être une célébrité. Pire encore, sa carrière finirait également par l’éloigner d’une personne en particulier dont il souhaitait être plus proche.
Une nouvelle bénédiction
Au plus fort de son succès, en 1979, quelque chose de merveilleux s’est produit. André le Géant devient père de son unique enfant, une petite fille prénommée Robin. Il était probablement ravi et soulagé de voir qu’elle n’avait pas hérité de son fardeau d’acromégalie.
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Mais une vie sur la route était incompatible avec la paternité, car il n’avait que rarement la chance de passer du temps avec sa fille. Mais d’une certaine manière, son absence était une bénédiction. Elle ne saurait jamais quelle douleur l’avait accompagné sous les projecteurs de la célébrité. Mais ce n’est pas tout ce que l’avenir réservait au gentil géant.
Combattre son propre corps
Derrière le mythe, derrière le personnage et l’acte, le gigantisme d’André a fait grandir son corps de manière incontrôlable. À la fin des années 80, la pression sur ses os et ses articulations est devenue insupportable. Pour compliquer encore plus les choses, on lui a offert un rôle dans un grand film hollywoodien. Comment a-t-il pu continuer à lutter ?
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André avait besoin d’une opération du dos, mal, mais je ne pouvais pas faire savoir aux fans ce qui n’allait pas. Le promoteur de la WWF, Vince McMahon, a dû agir. Heureusement, il a ”suspendu indéfiniment » André de la lutte. C’était tout un gadget pour cacher la vérité sur la détérioration de la santé de sa star. Mais cela avait donné à André l’opportunité d’une vie.
« Je ne fais même pas d’exercice”
Et ainsi, André a décroché un rôle déterminant dans sa carrière, celui dont nous nous souvenons et aimons tous: jouer le bon Fezzik dans le classique instantané The Princess Bride. En tant que lutteur du Groenland, on pourrait dire qu’il était typé. Mais en fait, personne d’autre ne pouvait jouer le rôle.
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Des stars grandes et costauds comme Kareem Abdul-Jabbar et Lou Ferrigno avaient auditionné, mais le rôle avait été écrit spécifiquement pour André. William Goldman, l’auteur du roman sur lequel le film était basé, est allé voir le réalisateur Rob Reiner pour insister sur le fait que Fezzik devait être lui. Mais ce n’était pas tout.
S’amuser À Prendre d’assaut Le Château
André a été adoré par ses collègues acteurs de La Princesse Mariée. L’actrice de la princesse Renoncule Robin Wright se souvient à quel point sa taille pouvait même être utile: alors qu’elle avait un froid glacial lors d’un tournage dans les bois, il a posé son énorme main sur sa tête pour se réchauffer le visage!
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Hors caméra, André aimait passer du temps avec ses nouveaux amis, où il sentait qu’il pouvait vraiment être lui-même. Mais même s’il avait toujours un sourire sur le visage, ses camarades de casting de la Princesse Mariée étaient parmi les rares personnes en dehors de son cercle personnel qui pouvaient voir à quel point André souffrait.
Lorsque les caméras Ont Cessé de rouler
Tout au long du tournage de La Mariée Princesse, André le Géant souffrait beaucoup. Tu te souviens quand la Princesse Renoncule tombe dans ses bras? L’actrice Robin Wright a dû être abaissée par des câbles afin qu’aucun poids réel ne pèse sur André. Il est presque illogique de penser qu’un homme aussi immense puisse être si délicat.
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Les acteurs et l’équipe se souviennent qu’André buvait constamment, même si ce n’était pas dans le but de s’évader ou de faire la fête. Au contraire, il l’utilisait pour se soigner soi-même dans le but d’atténuer la douleur dans son corps. Lisez la suite pour voir comment il a réussi à se battre contre son état.
Le Cœur d’un Géant
L’actrice d’Inigo Montoya Mandy Patinkin dit qu’André aimait être sur le plateau de la Princesse Mariée parce que personne ne le regardait. Là, le géant a finalement été traité comme un égal. Néanmoins, si quelqu’un voulait une photo avec lui, il obligerait gracieusement et prendrait le temps de poser.
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Le jour où le tournage s’est terminé, dit Patinkin, tout le monde est venu avec ses enfants pour prendre des photos avec André. Le casting a attendu avec lui pendant des heures jusqu’à ce que la tâche soit terminée. Il avait vraiment un cœur géant, mais sa taille géante faisait des ravages.
Une Vérité Plus Douloureuse Que La Légende
Filmer le plateau de La Princesse Mariée n’était pas la première fois qu’André le Géant devait braver une douleur immense pour performer. En fait, même pendant Wrestlemania III, sous le spectacle se cache la triste vérité. Marchant avec une canne, André est venu à l’événement vêtu de son maillot noir signature, mais il cachait secrètement une attelle dorsale.
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Pendant tout le match, Hulk Hogan travaillait avec les limites de son ami, faisant de son mieux pour ne pas le blesser. Quand Hulk a gagné, cela signifiait qu’André pouvait enfin s’incliner et avoir un peu de paix dans son ranch de Caroline du Nord. C’était son chant du cygne délibéré.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là.
La boucle est bouclée
Après des années à laisser s’estomper sa place sous les projecteurs, André voulait juste vivre tranquillement dans son ranch. Là, personne ne regardait. En janvier 1993, il est retourné dans son village d’enfance, Molien, en France, pour être avec son père malade avant son décès, et y est resté pour les funérailles.
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Il a prolongé son séjour pour être avec sa mère pour son anniversaire. Rattrapant ses amis d’enfance, il appréciait son passe-temps favori: les jeux de cartes. André dit au revoir, et rentre à Paris pour une nuit. Ils ne savaient pas que c’était la dernière fois qu’ils verraient son grand sourire.
Tragédie inattendue
Il devait déjeuner avec sa mère. Mais l’après-midi du 27 janvier 1993, le chauffeur d’André René Roussimoff entre dans la chambre d’hôtel parisienne de la star et fait une tragique découverte. Le gentil géant était décédé dans son lit d’une insuffisance cardiaque congestive, seul dans sa chambre d’hôtel. Il avait 46 ans.
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Son corps a été volé retour en Amérique, où il a été incinéré. Puis ses cendres ont été enterrées dans son ranch en Caroline du Nord rurale, où il aimait aller pour échapper à ce que le monde l’aimait et le blessait. Mais il avait assuré un dernier acte de bonté.
Grand Amour
Dans son testament, André le Géant a légué la totalité de son domaine à sa fille, Robin Christensen Roussimoff. La petite fille qui avait grandi en voyant rarement son père, qu’il avait essayé de protéger du côté obscur des projecteurs, devint son seul bienfaiteur.
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Après une carrière qui défilait devant les caméras du monde entier, c’était sa propre façon humble de faire ce qu’il pouvait pour redresser les choses. Ce geste silencieux et intangible représente ce qu’il a toujours souhaité que les autres puissent voir en lui: l’amour et l’altruisme.
Le plus grand Héritage
André le Géant vit comme une légende. À titre posthume, le garçon aux capacités différentes d’une pauvre ferme française est devenu le premier lutteur à être intronisé au Temple de la renommée de la WWE. Sa ressemblance est devenue un symbole de la culture pop sur les pochoirs et autocollants ”Obey » que vous voyez partout dans le monde.
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Souriant à travers son handicap et sa maladie, André Roussimoff a donné de lui-même pour permettre au monde de s’amuser et d’être rempli d’émerveillement, peu importe le coût. Par ses actions et son caractère, il a prouvé que la taille n’était pas la seule chose qui le rendait vraiment plus grand que nature.