Pourquoi Hong Kong est-elle si superstitieuse ?

Par une journée chaude et humide à Hong Kong, le travailleur de la finance locale Wai Li visite Wong Tai Sin, le temple le plus fréquenté de la ville, pour utiliser une pratique de divination connue sous le nom de kau cim.

Je pense que beaucoup de Hongkongais sont superstitieux à certains égards. La plupart des gens ici vont faire des choses pour augmenter leur chance ou éviter la malchance

La pratique populaire consiste à secouer un tube rempli de « bâtons de fortune” en bambou, numérotés de 1 à 100, jusqu’à ce que l’un des bâtons tombe sur le sol. Chaque bâton a une histoire correspondante qui, lorsqu’elle est interprétée par les diseurs de bonne aventure résidents du temple, donne l’occasion d’avoir un aperçu de votre avenir.

Li s’agenouille sur un coussin de prière devant l’autel principal du temple, ferme les yeux et commence à secouer le tube de bâtons de fortune tout en se concentrant sur la question qu’elle veut répondre. Quelques minutes plus tard, le bâton numéroté 24 tombe au sol. Se rendant à l’arcade de bonne aventure du temple – un passage couvert de deux étages contenant 161 cabines – Li rencontre Maître Joseph, un diseur de bonne aventure vétéran de 20 ans, qui interprète son bâton de fortune par rapport à l’orientation professionnelle qu’elle recherche.

Assis en face d’elle dans son stand, Maître Joseph dit à Li de ne s’attendre à aucune promotion ou promotion cette année et qu’elle rencontrera probablement quelques frustrations sur le front de l’emploi. Dans l’ensemble, dit-il, sa chance sera moyenne.

Li, qui a visité le temple de nombreuses fois dans le passé, estime que la lecture est exacte. « Wong Tai Sin ne m’a jamais manqué auparavant », a-t-elle déclaré. « Je viens toujours ici chaque fois que j’ai des questions ou des décisions à prendre concernant mon avenir. Je pense que c’est exact; cela a été le cas dans le passé. »

Li n’est pas religieuse mais, comme beaucoup des 10 000 visiteurs quotidiens qui passent par le temple, elle est ouverte d’esprit en ce qui concerne les pratiques superstitieuses locales. « Si je suis honnête, je pense que beaucoup de Hongkongais sont superstitieux à certains égards. La plupart des gens ici feront des choses pour augmenter leur chance ou éviter la malchance. »

C’est la superstition, dit Li, qui l’a empêchée de louer un nouvel appartement récemment. ”La direction de l’immeuble m’a offert la chambre 1404″, a déclaré Li. « Je ne verrais même pas l’appartement car ce numéro en cantonais sonne comme « va certainement mourir ». Je ne veux pas prendre le risque d’y vivre, même s’ils m’ont offert une forte réduction sur le loyer. »

Li n’est pas le seul à éviter ou à craindre activement quelque chose à voir avec le numéro quatre, ce que l’on appelle la « tétraphobie”. En cantonais, quatre sons similaires au mot pour la mort. Quatorze et 24 sont considérés comme encore plus malchanceux, puisque 14 sonne comme « va certainement mourir” et 24 sonne comme « facile à mourir”. Les immeubles d’habitation, les hôtels, les bureaux et même les hôpitaux de la ville sautent souvent les étages contenant le nombre.

« C’est une chose superstitieuse”, a déclaré John Choi, qui travaille comme maître feng shui à Hong Kong depuis plus de 10 ans. « Même dans mon immeuble, les étages 40 à 49 n’existent pas. Il se termine par 39, puis il recommence avec le 50ème étage. Ensuite, il n’y a pas de 4ème étage, 14ème étage, 24ème étage ou 54ème étage. »

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Au-delà des étages manquants, une autre vue commune à l’extérieur des bâtiments et des maisons à travers la ville sont les sanctuaires Tu Di Gong. Habituellement situés à l’extérieur de l’entrée principale des bâtiments, ces petits sanctuaires sont dédiés à la divinité chinoise Tudi Gong, Dieu du Sol et du Sol, qui est censé éloigner les énergies négatives ou les fantômes, et bénir les personnes vivant sur son terrain.

« Beaucoup de gens ici croient que les dieux et les esprits ont un grand pouvoir pour modifier la chance ou le destin d’une personne », a déclaré Choi. « Vous trouverez peut-être de nombreux magasins avec un sanctuaire Tu Di Gong situé à côté de leur entrée principale. Dans le même sens, c’est comme un bureau de gestion qui empêche les intrus d’entrer dans la boutique. »

Choi dit que la nature hautement compétitive de la ville est ce qui pousse de nombreuses personnes à adopter des croyances superstitieuses pour tenter de stimuler leur chance et leurs opportunités.

 » Dans un endroit aussi compétitif, comment surpasser les autres ? » dit Choi. « La seule chose que vous pouvez faire est d’utiliser le feng shui pour aider à booster votre chance. »

Le Feng shui, littéralement « vent et eau », est l’ancienne pratique chinoise consistant à utiliser les forces énergétiques pour harmoniser les individus avec leur environnement afin d’apporter une meilleure fortune et une meilleure santé. Forme de géomancie (la pratique consistant à aménager ou à placer des bâtiments ou d’autres sites de bon augure), elle est aujourd’hui interdite en Chine continentale par le Parti communiste en tant que « superstition féodale”, car elle va à l’encontre de la croyance fondamentale du parti dans le marxisme.

« Quand ils ont interdit le feng shui pour la première fois en Chine, beaucoup de maîtres du feng shui ont fui et sont venus à Hong Kong”, a déclaré Choi. « Certains d’entre eux sont également allés à Taiwan pour les mêmes raisons. »

Aujourd’hui, le feng shui reste populaire à Hong Kong, et Choi dit qu’environ 40% des développeurs de bâtiments consultent encore un maître du feng shui pour lui conseiller la conception la plus propice de leurs projets. Les prix de consultation varient généralement de 8 HK/ / pied carré avec un master normal à 30 HK3 / pied carré avec un master haut de gamme. S’il s’agit d’un nouveau projet de construction, cela peut aller de 1 million de dollars de Hong Kong à quelques millions de dollars par projet.

Dans un endroit si compétitif, comment surpasser les autres ? La seule chose que vous pouvez faire est d’utiliser le feng shui pour aider à booster votre chance

La plupart des gratte-ciel du quartier central des affaires de la ville sont considérés comme des bâtiments feng shui. En fait, beaucoup de leurs caractéristiques de conception sont célèbres influencées par l’ancienne pratique.

Les experts disent qu’il y a même une bataille de feng shui dans le centre-ville. On dit que le gratte-ciel de la Banque de Chine ressemble à une lame qui coupe la fortune des bâtiments environnants avec son énergie peu propice connue sous le nom de « sha qi”, ce qui signifie « énergie meurtrière”. Le bâtiment voisin de la HSBC aurait ajouté deux objets ressemblant à des canons (treuils de service) sur son toit en guise de défense.

Peu de temps après l’achèvement de la tour de la Bank of China en 1989, le cours de l’action de HSBC est tombé à un plus bas historique. Pour détourner l’énergie négative, HSBC aurait pointé ses objets ressemblant à des canons directement sur la Banque de Chine. Depuis lors, selon la légende, la performance de HSBC s’est améliorée.

Après de longues consultations avec des experts du feng shui, HSBC a également placé deux lions de bronze directement devant son entrée principale. Dans le feng shui, les lions sont un symbole de protection et de richesse et de statut social. Étant donné que HSBC est la sixième plus grande banque du monde, certains habitants aiment caresser le nez et les pattes des lions dans l’espoir qu’une partie de leur bonne fortune feng shui se déteindra sur eux.

« Nous pensons que toucher des objets feng shui de bon augure peut nous porter chance », a déclaré Choi. C’est similaire, dit–il, à traîner avec des gens chanceux – vous vous retrouverez exposé à plus de bonnes opportunités, mais il n’y a jamais de garanties. « Pour réussir, il y a un vieil adage chinois qui dit que 70% repose sur votre travail acharné, 30% sur votre chance. »

Choi conseille principalement sur la conception d’espaces intérieurs pour assurer le meilleur feng shui à ses clients. Si un bâtiment a récemment été érigé, il entrera dans l’unité et calculera où positionner les portes pour porter une chance optimale. « Pour toute unité, la porte est une chose essentielle », a-t-il déclaré. « La porte est d’apporter de la chance et de la prospérité. Nous pouvons aligner la porte à un angle très propice et l’installer à un moment propice à l’aide d’une boussole feng shui pour faire des calculs. »Il conseille également les clients sur les paramètres feng shui optimaux pour leur maison en utilisant leur date de naissance pour déterminer la meilleure direction pour les choses.

Selon Choi, le feng shui n’a pas besoin d’être cher. Le moyen le plus économique consiste à placer des ornements feng shui dans certaines zones. La plupart du temps, vous verrez wu lou – qui signifie « le donateur de la vie”. Ces petits objets, souvent en laiton et en forme de gourde, peuvent être spécifiquement positionnés pour absorber l’énergie négative et minimiser les effets de la maladie et de la malchance.

Les croyances superstitieuses à Hong Kong s’étendent également aux défunts. Lors de festivals pour honorer et vénérer les ancêtres décédés, parmi lesquels le jour du balayage des tombes connu sous le nom de festival de Qingming qui s’est tenu en avril, les personnes en deuil brûleront des représentations en papier joss de l’argent, des vêtements, des maisons et même les derniers gadgets comme les smartphones et les téléviseurs. On pense que ces offrandes permettront au défunt d’avoir une vie après la mort heureuse et prospère.

Étant donné que les gens ne peuvent jamais avoir un contrôle total sur leur vie, les croyances superstitieuses resteront aussi longtemps que nous pouvons l’imaginer

« Nous croyons que si vous vous occupez des ancêtres, ils vous béniront en retour”, a déclaré Choi.  » Quand mon père est mort, il était assez pauvre à l’époque. Nous avons donc brûlé beaucoup de choses pour lui afin qu’il puisse être riche dans l’au-delà. Même moi, je l’ai fait. C’est une société superstitieuse après tout. »

Les raisons du riche répertoire de croyances superstitieuses de Hong Kong sont difficiles à cerner. Ayant été une ancienne colonie britannique pendant plus de 150 ans et absorbant les croyances orientales et occidentales, de nombreux habitants croient aujourd’hui aux superstitions populaires des deux cultures. Par exemple, les Hongkongais éviteront de marcher sous des échelles (considéré comme de la malchance en Occident) et d’éviter de donner une horloge en cadeau (considéré comme de la malchance en chinois, car le mot horloge sonne comme assister et rendre hommage à un enterrement).

Yan Zhang, professeur à l’Université nationale de Singapour, auteur d’études sur le rôle des rituels superstitieux dans la prévention de la malchance, explique que la raison la plus importante pour laquelle les gens croient aux superstitions est d’acquérir un sentiment de contrôle sur leur environnement.

« Effectuer des actions superstitieuses donne aux gens un sentiment de contrôle, ce qui les rend moins anxieux ou nerveux”, a déclaré Zhang. « La religion, la science et la superstition peuvent toutes aider les gens à ressentir un sentiment de contrôle et de confort. Hong Kong n’est pas un lieu particulièrement religieux, donc pour se sentir mieux, il faut compter soit sur la science, soit sur la superstition. »

Mais quelle qu’en soit la cause, il est peu probable que les croyances superstitieuses de la ville disparaissent de sitôt. ”Les croyances superstitieuses peuvent être mises à jour au fil du temps lorsque les gens savent mieux comment certaines choses fonctionnent », a déclaré Zhang. « Cependant, je ne prévois pas que les croyances superstitieuses disparaîtront complètement. Étant donné que les gens ne peuvent jamais avoir un contrôle total sur leur vie, les croyances superstitieuses resteront aussi longtemps que nous pouvons l’imaginer. »

Soul of the City est une série de BBC Travel qui vous invite à découvrir les caractéristiques uniques des villes du monde entier à travers les histoires des personnes qui y vivent.Instagram Facebook, ou suivez-nous sur Twitter et Instagram.

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