Pourquoi Le Peroxyde D’hydrogène Ne Devrait pas Être Dans Votre Trousse de Premiers Soins
Le pétillant peut être amusant, mais il ne vous aide pas à guérir
Quand j’étais enfant, le peroxyde d’hydrogène était un aliment de base de la trousse de premiers soins de notre famille. Le flacon brun foncé contenait un liquide clair qui piquait et bouillonnait lorsqu’il était appliqué sur des coupures ou des éraflures. ”Ne vous inquiétez pas », m’a-t-on dit quand je me suis plaint de la piqûre. « Il tue les bactéries, donc votre plaie ne sera pas infectée.”
Cette déclaration est techniquement correcte. Le peroxyde d’hydrogène tue les bactéries. Mais les recherches actuelles suggèrent que vous devriez arrêter de le mettre sur des coupures, des éraflures et des blessures — et le retirer complètement de votre trousse de premiers soins.
Pour comprendre le mécanisme du peroxyde d’hydrogène, commençons par ce que c’est. La formule du peroxyde d’hydrogène est H2O2, ce qui signifie que chaque molécule est composée de deux atomes d’hydrogène et de deux atomes d’oxygène. Vous me connaissez ? La structure est très proche de celle de l’eau (H2O), mais avec un atome d’oxygène supplémentaire. Cet atome d’oxygène supplémentaire est ce qui déclenche les réactions du peroxyde d’hydrogène lorsqu’il est versé sur des coupes (ou sur des pommes de terre, ou sur à peu près tout ce qui est vivant). L’atome d’oxygène supplémentaire manque un électron, qu’il arrache à tout ce qui se trouve à proximité.
Bien que l’application de peroxyde d’hydrogène sur une plaie puisse aider à tuer toutes les bactéries, elle endommage également d’autres cellules humaines exposées mais toujours saines – et peut ralentir complètement la guérison.
Lorsque du peroxyde d’hydrogène est appliqué sur une surface vivante, les atomes d’oxygène volent les électrons de toutes sortes de molécules vitales, y compris des parois cellulaires et de l’ADN. En endommageant les composants des parois cellulaires bactériennes, les atomes d’oxygène voleurs provoquent la désintégration des bactéries.
Un autre résultat de l’application de peroxyde d’hydrogène est une réaction moussante (assez froide), due à sa réaction avec une molécule appelée catalase que notre corps produit naturellement. La molécule de catalase aide notre corps à se débarrasser des radicaux libres, des molécules qui volent les électrons — comme le fait le peroxyde d’hydrogène. La catalase déclenche la conversion de H2O2 en 2H2O + O2 (oxygène et eau). Lorsque l’oxygène gazeux s’échappe, cela provoque la réaction pétillante que nous voyons.
Si vous avez l’impression que le peroxyde d’hydrogène agit à tuer les bactéries, vous avez raison. Et cette réaction n’est pas spécifique aux bactéries. Le CDC note que le peroxyde d’hydrogène réagit de la même manière lorsqu’il est appliqué à pratiquement tout, y compris les bactéries, les champignons, les levures, les virus et les spores. Il a même été allumé en vert pour aider à désinfecter les masques dans les hôpitaux contre les particules potentielles de Covid-19. Contrairement aux antibiotiques, qui ne fonctionnent que sur les bactéries (et ne doivent jamais être utilisés pour traiter une infection virale ou fongique, car ils ne fonctionnent pas et peuvent contribuer à l’émergence de bactéries résistantes), le peroxyde d’hydrogène peut avoir un impact sur pratiquement tous les organismes vivants.
Pourquoi ce n’est pas idéal pour les premiers soins
Bien que l’application de peroxyde d’hydrogène sur une plaie puisse aider à tuer toutes les bactéries, elle endommage également d’autres cellules humaines exposées mais toujours saines – et peut ralentir complètement la guérison. Si la guérison se déroule plus lentement, cela donne plus de chances à l’infection de s’installer.
Un essai clinique de 1981 a examiné si le peroxyde d’hydrogène pouvait prévenir l’infection lorsqu’il était appliqué par voie topique à des patients dont l’appendice avait été retiré. Les chercheurs n’ont constaté aucune différence dans les taux d’infection entre les patients dont les plaies ont été nettoyées avec du peroxyde d’hydrogène et non. Une étude plus récente de 2017 a examiné plusieurs traitements différents pour les plaies conçues pour prévenir les infections, sur plusieurs décennies. De tous les traitements utilisés, le peroxyde d’hydrogène s’est avéré (de loin) le moins efficace. La meilleure méthode était un antiseptique commercial appelé polyhexanide.
L’alcool à friction n’est pas un bon remplacement
Dans la plupart des cas, l’utilisation d’alcool à friction (ou de tout autre alcool!) sur une plaie causera des lésions tissulaires supplémentaires et ne s’attardera pas pour prévenir l’infection. La meilleure approche consiste simplement à utiliser de l’eau froide, et peut-être un savon doux, pour nettoyer la plaie, resserrer les vaisseaux sanguins exposés et ralentir le saignement.
Il y a une circonstance où le peroxyde d’hydrogène peut être légèrement efficace pour le soin des plaies. Si vous avez une éraflure mineure qui contient des débris, tels que de la saleté ou du gravier, pris dans la plaie, l’action moussante peut aider à évacuer une partie de la saleté avant de la recouvrir d’un pansement.
Mais pour des plaies propres, de grosses plaies ou des coupures profondes, il est préférable d’éviter le peroxyde d’hydrogène et d’utiliser plutôt une pommade antibiotique, ou de renoncer à l’antibiotique et de se concentrer simplement sur le fait de garder la plaie couverte et propre.