Pourquoi Les Gorilles Ont-Ils De Si Petits Organes Génitaux?

Q. Pourquoi les gorilles ont-ils des organes génitaux si petits?

R. Bien que nous doutions que vous ayez réellement comparé les membres à un gorille, c’est vrai: la jonque de gorilles n’a que la taille de votre petit doigt. Alors, comment Kong s’est-il fait avoir? Cela se résume à la façon dont nos habitudes d’accouplement ont évolué, explique le psychologue Christopher Ryan, co-auteur, avec sa femme, Cacilda Jethá, de Sex at Dawn: Les Origines Préhistoriques de la Sexualité moderne. Parmi les espèces polygynes – un mâle, de nombreuses femelles – comme les gorilles et les wapitis, les mâles s’en sortent généralement pour contrôler un harem. « Ceux qui perdent sont expulsés du groupe », explique Ryan, « et ils ne peuvent pas du tout s’accoupler. De cette façon, les gènes de férocité, de force et de taille sont transmis. »Pour de telles créatures, la taille génitale n’est pas pertinente, elles sont donc restées petites.

Mais parmi les espèces promiscueuses comme les chimpanzés, les bonobos et – surprise!- les humains, la bataille se déroule entre les spermatozoïdes plutôt qu’entre les individus. (Ryan et Jethá émettent l’hypothèse que les humains ne sont devenus monogames que lorsqu’ils ont commencé à posséder des biens et avaient besoin d’un moyen de déterminer l’héritage.) Parmi les espèces dans lesquelles de nombreux mâles ont historiquement copulé avec de nombreuses femelles, la sélection naturelle favorise les organes génitaux de grande taille avec de vastes réserves de spermatozoïdes nageant dur.

Les testicules humains produisent tellement de spermatozoïdes, en fait, qu’ils doivent résider à l’extérieur du corps, où il fait plus frais, ce qui facilite la survie des spermatozoïdes. « C’est comme avoir un réfrigérateur dans le garage pour la bière », explique Ryan. « Si vous êtes le genre de gars qui a un réfrigérateur à bière de rechange, vous vous attendez à ce qu’une fête éclate à tout moment. »Et quand cette fête est terminée, c’est le spermatozoïde gagnant qui détermine la génétique transmise. Un membre plus développé donne aux petits gars une longueur d’avance.