Pourquoi les hommes ont des seins

Le numéro du 9 juin du magazine « People » présente une photographie troublante de l’acteur Harrison Ford.

Le voilà, le beau gosse alias Han Solo et Indiana Jones, marchant le long de la plage au Festival de Cannes vêtu d’un soutien-gorge pour homme.

Je le jure.

Ford est vêtu d’un pantalon noir et d’un T-shirt bleu ardoise qui montre sa section médiane chamois. Mais ce T-shirt révèle aussi l’ombre de ce qui doit être un manzeer, dans le langage de Seinfeld.

Et il en a besoin.

M. Ford, malgré toute sa virilité vieillissante, a un ensemble de seins d’homme que beaucoup de femmes envieraient. Ce qui nous amène à la question séculaire à laquelle les anthropologues répondent depuis des siècles: Pourquoi les hommes ont-ils des seins et des mamelons?

Ils les ont parce que les hommes commencent comme des femmes.

Même si les hommes détestent entendre cela, le modèle fœtal humain est initialement féminin. Nous commençons tous comme une boule de cellules qui se différencie rapidement en différentes parties du corps. À cinq semaines de gestation, le fœtus arbore un tube neural qui finit par devenir la colonne vertébrale, mais à part cela, nous ressemblons tous à une liasse de chewing-gum. Puis à six semaines de gestation, les contours des yeux, des bras, des jambes et d’un visage (sans parler de la queue qui apparaît également pendant un certain temps) apparaissent.

Ce n’est qu’environ la sixième semaine que le fœtus commence également à prendre en charge les accoutrements biologiques du sexe.

Si le fœtus a un chromosome Y, la testostérone transformera les bourgeons des organes sexuels en testicules. Une fois en fonctionnement, ces testicules vont pomper encore plus de testostérone et, le tour est joué, un pénis apparaît.

Les fœtus féminins ne sont pas influencés par la testostérone et ils s’en tiennent donc au plan de repli qui nécessite des ovaires et un vagin.

Mais le secret du développement ici est que les seins et les mamelons sont déjà en place avant que la testostérone ne montre sa main et commence à façonner les cellules en organes masculins.

En d’autres termes, les hommes ont des seins et des mamelons parce qu’ils en avaient déjà avant de devenir des hommes.

Mais alors pourquoi evolution n’a-t-elle pas choisi de supprimer ces parties féminines apparemment inutiles?

Parce que l’évolution n’efface pas simplement les morceaux physiques inutiles. Ces parties doivent être un fardeau, ou être un obstacle à la survie et à la reproduction pour que l’évolution prenne conscience. Comme il n’y a pas de coût calorique réel pour les hommes ayant des seins, l’évolution n’a aucune impulsion pour les effacer.

En fait, les seins des hommes sont une bonne leçon de la façon dont fonctionne l’évolution. La sélection naturelle choisit pour et contre les parties du corps, mais il n’y a pas de plan directeur qui vise la créature parfaite. Les hommes ont des seins, les femmes ont des poils sur le visage et nous nous tenons tous devant le miroir en demandant: « Pourquoi? »

Chaque personne est, en fait, une sorte d’organisme de Rube Goldberg reconstitué par la biologie et composé de bonnes parties, de mauvaises parties et de parties sans conséquence.

Mais M. Ford devrait également savoir que ses fans ne se soucient vraiment pas du manzeer. Croyez-moi, même avec les moobs (seins d’homme), toute femme de plus de 40 ans serait heureuse de l’avoir pour la nuit, même si cela signifiait jeter une serviette sur sa poitrine.

En fait, porter un manzeer ne nuit probablement pas du tout au succès reproducteur potentiel de M. Ford. Je parie qu’il y a beaucoup de femmes en âge de procréer, celles qui ont regardé « Star Wars » comme des bébés, ou celles qui voient Indiana Jones pour la première fois cet été, qui seraient également heureuses de fermer les yeux un instant avec ce que nous, les filles, savons dans notre cœur est un vrai homme.

Manzeer soit maudit, nous l’aimons.

Meredith F. Small est anthropologue à l’Université Cornell. Elle est également l’auteur de « Nos bébés, Nous-mêmes; Comment la Biologie et la Culture Façonnent la façon dont Nous sommes Parents » (lien) et « La Culture de Notre Mécontentement; Au-delà du Modèle Médical de la Maladie mentale » (lien).